ванну, Вадим кивнул фее — Ныряй! — улыбнулся он, видя ее нетерпение. — А ты? Вода остынет, пока я буду плавать. — Я после тебя. — Мы можем вымыться вместе, а после наконец-то поесть и лечь спать. Согласившись с Айей, Вадим разделся и залез в огромную ванну. Устало в ней развалившись, не обратил внимания на Айю, которая так же устало растянулась на его груди. — Вадим? — М-м? — Что ты скажешь своей семье, когда вернешься домой? — Правду. Если, конечно, они мне поверят. — У тебя в телефоне есть наши фотографии. Конечно, поверят. Взяв розовое мыло, Айя принялась ожесточенно намыливать свое тело, словно хотела смыть с себя не только запах рыбьего жира, но и чувство боли, сковавшее все ее мышцы.
Ворочаясь с боку на бок, не в силах уснуть, Вадим поднялся с кровати и, натянув штаны, подошел к распахнутому окну. Прикрыв глаза, прислушался к редким ночным звукам. Уханье совы перебивало песни ночных насекомых, стрекочущих в траве. Изредка со всех сторон раздавался слабый треск, будто по деревьям скакали мелкие волшебные существа. Хотя, может, так оно и было. Вадим уже убедился, что в этом мире возможно все. Решив, что он все равно не уснет, Вадим тихо вышел из комнаты, заперев дверь на ключ. Побоялся, что кто-нибудь решит прокрасться в комнату и увидит Айю, спавшую на его подушке. — Чем обязан твоему визиту в середине ночи? — спросил его сонный колдун, когда Вадим постучал в его дверь. — Может, пропустим по кружке эля? Я не могу уснуть. Кивнув, Николас накинул черный халат, и они спустились на первый этаж, где стояли круглые столики. В зале уже почти никого не было, лишь за несколькими столиками сидели подвыпившие мужчины. Попросив эль и закуску, Николас оперся на спинку стула и с усмешкой посмотрел на Вадима. — Ну так что, мне предстоит побыть твоей подружкой, которая даст тебе совет? — По поводу? — рассмеялся Вадим над словами колдуна. — Ну не просто так ты разбудил меня среди ночи и позвал сюда. — Я не хочу уходить без Айи. Я привязался к ней. — Ей нельзя в твой мир. Не только потому, что там на нее начнется настоящая охота, как на чудо света, еще потому, что твой мир губителен для таких, как она. Не пройдет и шести месяцев, как она будет мертва. Поэтому миры и разделены, и каждый живет там, где должен. Подошедшая хозяйка таверны прервала их разговор, поставив на стол кружки с элем и тарелку с закуской из морепродуктов. Подождав, пока она отойдет, Вадим продолжил — Тогда почему к вам попадают люди из моего мира? — Это очень редкие случаи, и причины всегда разные. Но в нашем мире вы можете жить из-за магии, которая сама по себе и есть основа этого мира. — Если я останусь, Айя будет со мной. Со временем я стану немощным стариком, который потом умрет. Она зря потеряет на меня время, которое могла бы использовать для себя, найти себе гномика и родить от него детей. — Гномика? — расхохотался Николас, поперхнувшись элем. — Ты понял, о чем я, — улыбнулся Вадим, отпивая из кружки. Улыбка колдуна внезапно исчезла, и, вскочив на ноги, он посмотрел на входные двери. — В чем дело? — спросил его Вадим, встревоженный переменой в друге. — На деревню напали! — заорал Николас и рванул в сторону выхода. Тут же с улицы донесся какой-то шум, и все посетители таверны бросились вслед за колдуном. Выскочив на улицу, Вадим увидел отряд всадников, убивавших крестьян и поджигавших дома. В деревне началась паника, люди выбегали из горящих домов и пытались спрятаться от разбойников. Увидев, как двое мужчин поволокли девочку за угол дома, Вадим рванул за ними. Налетев на мерзавцев, стал драться с обоими, дав девочке возможность скрыться. Внезапная хватка на плече отвлекла Вадима от драки, и он понял, что позади него еще один бандит. Вот только увиденная картина попытки изнасилования девочки прострелила тайник с его яростью, из-за чего это чувство смешалось с кровью и побежало по венам. Перехватив руку разбойника, Вадим резким движением выломал ему кисть, и мужчина болезненно взвыл. Армейская подготовка и курсы самообороны пригодились. Ударив бандита мощным кулаком, Вадим с наслаждением услышал хруст сломанных костей, а после закрылся телом, словно щитом, когда очередной разбойник на лошади выпустил в него стрелу. Тут же, выронив арбалет, разбойник, болтая ногами, повис в воздухе, удерживаемый невидимой петлей. Трясясь и словно пытаясь ослабить узел на шее, мужчина задыхался. Через несколько секунд его безжизненное тело так и повисло, словно на виселице. Это привлекло внимание не только крестьян, но и бандитов. Развернув коней, те поскакали прочь из деревни. Один из разбойников, чье лицо было спрятано под платком, поравнявшись с Вадимом, резко натянул поводья, и его конь встал на дыбы. Зло посмотрев на Вадима, разбойник пришпорил коня, догоняя свою банду. — Пожар! Мой трактир полыхает! — раздался душераздирающий крик хозяйки трактира. — Айя! — побелевшими от страха губами прошептал Вадим и бросился в сторону трактира, охваченного пламенем. Боковым зрением он увидел Николаса, бегущего к нему. — Будь здесь, я поищу ее! — прокричал колдун, но, не слыша его, Вадим первым вбежал в горящее здание. Тут же его обдал жар, пожирающий все на своем пути. Треск горящего дерева и едкий дым лишили Вадима всех его чувств. Добежав до комнаты, в которой они остановились, кашляя и задыхаясь, Вадим достал ключ из кармана штанов и открыл дверь. В следующий момент на него обрушились горящие балки.
Вылив на себя ведро ледяной воды, Николас побежал к горящему трактиру. — Где Вадим? — раздался над его ухом обеспокоенный голос Айи. — Побежал внутрь трактира, искать тебя, — остановившись, колдун посмотрел на фею. — Не лети туда, Айя. Не усложняй задачу. Кивнув, Айя смотрела, как Николас исчез в горящем здании. Из-за страха потерять Вадима ее всю трясло, и Айя, не отрываясь, смотрела на полыхающий огнем выход, надеясь увидеть выбегающих оттуда мужчин. Люди, опасливо поглядывая на Айю, все же передавали друг другу ведра с водой, пытаясь потушить пожар и помочь Николасу выбраться из огня. Вытирая бежавшие по лицу слезы, Айя молила судьбу не разлучать ее с Вадимом. — Нашел! Он его нашел! — раздались громкие крики, когда колдун выбежал из огня, таща на себе безвольное тело. Мужчины помогли Николасу аккуратно положить Вадима на землю. Подлетев к ним, Айя зависла в воздухе, не в силах сдержать истерические всхлипы и плач. Тело Вадима покрывали ужасные ожоги, из раны на голове без остановки бежала кровь. — Всем отойти! — скомандовал Николас и
