— Добрый день, господа, — поздоровалась она и взглянула на Большого Ро, — Добрый день, сэр.
— Добрый день, Лотти, — сказал ей Большой Ро, — Я бы хотел, чтобы ты сыграла с нашим гостем.
— Хорошо, — послушно ответила Лотти и подошла к одному из столов в зале.
Из сумки появились три жестяных стаканчика и красный резиновый мячик величиной с мандарин. Большой Ро сделал любезный жест, поведя ладонью.
— Прошу, командир. Начинай, Лотти.
— Так это правда? — недоверчиво улыбнулся Маэда.
— Увы, — проворчал Мишин.
«Чертовы мошенники, — мысленно проворчал он, — Как нас угораздило вляпаться во все это»? Девочка расставила стаканчики на столе и подкинула шарик на ладони. Большой Ро наблюдал за происходящим, с улыбкой переводя взгляд с нее на Джека. «Глупый мальчишка»! — насмешливо хмыкнул он про себя. Джек вдруг подумал, что еще ни разу не слышал мыслей Кристиана Маэды. Должно быть, доктор очень хорошо контролировал себя, не допуская громких мыслей.
— Итак, — провозгласил Большой Ро, потирая руки от предвкушения.
Лотти положила шарик под средний стаканчик. Она начала перемещать стаканчики, меняя их местами. Ее маленькие руки двигались быстро и искусно, уследить за ними было невозможно. Джек обреченно подумал, что ввязался в безнадежное дело.
— Я закончила, — остановив перемещение, Лотти подняла на Джека голубые глаза, — Пожалуйста, угадывайте.
— Угадывайте! — довольно осклабился Большой Ро.
Джек потер рукой подбородок. У него в душе поднималась злость на старого негодяя и досада на собственную беспомощность.
— Смотрите внимательнее, — посоветовал Маэда.
— Не отвлекайте его, — одернул Маэду Игорь и, придвинувшись к Джеку, сказал в полголоса, — По-моему, шарик в левом.
Самому Джеку показалось, что шарик остался в среднем стакане. Но он боялся ошибиться и не решался дать ответ. Большой Ро наслаждался его замешательством и сиял улыбкой.
— Если командир не хочет, может, я погляжу? — мягким тоном предложил Маэда.
Джек напрягся. Маэда знает, что он умеет видеть сквозь предметы, догадался Деверо. И он сам тоже знает, как это делать.
Большой Ро с интересом поглядел на японца. Новый поворот событий его развлек.
— Ну-ка, ну-ка, юноша, — кивнул он.
— Вот здесь, — Маэда указал на правый стаканчик.
Лотти подняла его, и все увидели красный мячик. Игорь облегченно вздохнул. Джек не удивился.
— Повезло, — покачал головой Большой Ро, — Может, еще раз?
— Пожалуйста, — пожал плечами Маэда, и, когда Лотти перекрутила на столе стаканчики, снова протянул руку, — Здесь.
Шарик был именно там, где показал Маэда.
— Здорово, — восхитился Большой Ро, — Вы сами, случайно, не наперсточник?
— Нет, я врач, — Маэда подарил ему уже знакомую Джеку приветливую улыбку, — Хотите еще?
— Для чистоты эксперимента, — кивнул Большой Ро, — Уж третий раз в одну воронку снаряд попасть не может. Таких случайностей просто не бывает.
— Случайность — частый случай — закономерность, — заметил Маэда, равнодушно глядя, как Лотти в третий раз передвигает стаканчики, — Вы ведь не заругаете ребенка, если я снова угадаю?
— Если угадаете, то нет, — развел руками Большой Ро.
— Вот, — Маэда сам поднял средний стаканчик и извлек наружу шарик.
Джек опять не удивился. Он был уверен — Маэда видит, где лежит шарик. Большой Ро зааплодировал.
— Снимаю шляпу, господин доктор. Такого я давненько не видел. Ступай, Лотти.
Девочка послушно собрала стаканчики в сумку и ушла.
— Так мы можем забрать стабилизатор? — спросил Джек.
Большой Ро хитро прищурился, глядя на него.
— Пожалуй, нет.
— То есть как? — возмутился Мишин, — Вы же дали слово!
— Нет, что вы! — хозяин салуна обиженно надул губы, — Я сказал, мы сыграем на стабилизатор, но не сказал, что вы сможете его забрать. Кроме того, договаривались мы с командиром, а выиграл у Лотти этот славный желтолицый молодой человек.
— Даже в азартных играх существует какое-то подобие правил! — крикнул Игорь, краснея от злости.
Джек взял его за локоть и крепко сжал.
— Мистер Большой Ро, — жестко сказал он, выделяя голосом каждое слово, — Вам хочется поиздеваться, нам уехать отсюда. У нас конфликт интересов. Что мы должны сделать, чтобы его разрешить? Чего еще вы хотите от нас?
Большой Ро широко улыбнулся не хуже Маэды.
— Я не такой злодей, господа. Вы мне понравились, жаль так сразу с вами расставаться. Но раз вы говорите, конфликт интересов, — он задумчиво окинул взглядом зал, где на ринге продолжали дубасить друг друга боксеры, — У нас тут, знаете ли, бойцовский клуб. Как на счет поучаствовать в соревнованиях? Завтра, скажем. Выставите своего бойца против моего чемпиона. Доктор худоват для бокса, а вот вы, капитан, парень крепкий. В армии не служили?
— Вы это серьезно? — возмутился Мишин, — Драться на ринге, людей смешить из-за какого-то стабилизатора?
— Почему какого-то? — возразил Большой Ро, — Из-за очень нужного вам стабилизатора. А вон, кстати, пришел мой чемпион.
Он обернулся в сторону ринга. Там за тренировкой, облокотившись на канаты, смотрел исподлобья человек, раздетый до пояса. Это был мужчина под два метра ростом, телосложением напоминающий каменную глыбу. Из камня же казалось вытесанным его угрюмое некрасивое лицо с покатым лбом и квадратным подбородком. На груди и плечах огромного мужчины клочьями темнели волосы.
— А это человек? — поинтересовался Мишин.
— Не уверен, — пожал плечами Большой Ро, — Так что, командир?
— На этот раз вы твердо дадите честное слово. При свидетелях, — сказал Джек.
«Ой, больной на всю голову»! — мысленно ужаснулся Игорь.
— Господа! — крикнул Большой Ро, обернувшись сначала к боксерам на ринге, потом к бармену и двум только что вошедшим посетителям, — Наш уважаемый гость из Солнечной системы и я заключили соглашение. Он бесплатно получит необходимые ему запчасти для космического корабля, если завтра во время полуденных соревнований выиграет бой у нашего чемпиона Волли.
— Мало участия, он еще и выиграть должен? — ахнул Игорь.
— Разумеется. Победитель получает все, — пожал плечами Большой Ро, явно полностью довольный тем, как обернулось дело, и громко заключил, — Прошу всех быть свидетелями нашего соглашения! Жду вас всех завтра в полдень здесь. Напитки, как всегда, за счет заведения.
Игорь заскрежетал зубами и закатил глаза к потолку. Маэда критически прищурил глаза, качая головой. Что он думает, Джек уловить снова не смог. Он почувствовал на себе оценивающие взгляды. Люди в баре снисходительно качали головами. Гигант Волли поднял на Джека сумрачные глаза, потом снова равнодушно отвел их. Но в этом коротком взгляде Джек прочел приговор. Помимо воли у него перехватило дыхание.
— До завтра, командир, буду вас с нетерпением ждать, — Большой Ро энергично потряс ему руку.
— Ага, — пробормотал Джек и позволил старшему механику взять себя под руку и вывести на улицу.
— Неприятная ситуация, — осторожно заметил Маэда.
— Неприятная? — взорвался Игорь, — Все погибло!
Удары сыпались один за другим, но они были до того бестолковы, что Джек без труда от них уклонялся, и пока противник делал с десяток бесполезных замахов, успевал наносить один-два, но точных и хлестких удара. Однако, невеселые размышления назойливо шевелились в голове и, погружаясь в них, Деверо пропустил все-таки пару раз в челюсть.
— Давай взбодрись, командир! — пропыхтел Себастьен Дабо, прыгая вокруг него, как обезьяна, в то время, как Джек двигался расчетливее и медленнее, — Тебе нужен хороший тренировочный спарринг. Нужно размяться, как следует.
— О, да! — пропел Игорь, — Спарринг с таким противником, как ты, как раз то, что нужно. Вы бы видели того мужика. Это даже не горилла, это тролль из скандинавской сказки.
Обмотав кисти эластичным бинтом из аптечки, Деверо и Себастьен боксировали в пустом помещении четвертого трюма. Титановая обшивка под их ногами вздрагивала, а металлические листы настенного покрытия гулко отражали звук ударов. Остальные члены экипажа, включая биоробота сержанта Бора, сидя на полу у стены, наблюдали за импровизированным боем.
— Вы уверены, что это необходимо? — спросила Антарес Морено, судя по выражению лица разделявшая тревогу Мишина.
— Нам же нужен стабилизатор, — ответил Джек сквозь зубы, стараясь контролировать дыхание.
— Я попробую перебрать другие части оборудования. Может, что-то получится, — предложил Игорь.
— Когда? Через месяц? — возразил Джек.
— Тогда давайте я пойду вместо вас, — сказал Шеф, — Я все-таки покрупнее.
— Женушка и спиногрызики будут мне очень благодарны, когда я привезу вас в инвалидном кресле, — ответил Джек, уклоняясь влево от очередного бездарного выпада сержанта Дабо, — В училище и в армии я участвовал в соревнованиях и всегда занимал первые места.
