– Послушай, сосед, одолжи мне ненадолго твои прекрасные рога!
Карибу страшно удивился:
– Без рогов у меня будет нелепый вид!
Рога и впрямь были его гордостью, лучшим украшением. Песец стал его упрашивать, и карибу, в общем-то добрый малый, согласился.
Потом Вапакезе пошел к молодой елке и попросил на время ее колючий наряд.
– Ты не замерзнешь, сейчас тепло, а я скоро его верну.
На следующую ночь, разодетый в хвою и с оленьими рогами на голове, Вапакезе отправился к пещере Миссопехо. Рысь жила на крутом обрыве, под которым текла быстрая студеная река. Песец бесшумно устроился на скале, где рысь любила полежать днем, и стал ждать. Утром Миссопехо выглянула наружу, удивилась, что за ночь на скале выросла молодая елочка, но тут же забыла о ней и занялась обычными делами. Наконец после полудня рысь улеглась отдохнуть на солнышке возле норы. Едва она задремала, Вапакезе изо всех сил вонзил ей в бок оленьи рога и пустился наутек. Страшно, на всю округу завыла обезумевшая от боли рысь.
На другую ночь песец опять появился у логова Миссопехо. Вскоре над головой он услыхал шум крыльев. Это летела Кво-Квокво, сова-лекарь. Она вежливо поздоровалась с песцом и пояснила:
– Миссопехо позвала меня лечить ее раны. На нее напало какое-то чудовище, и теперь она ужасно страдает.
«Вот удача!» – подумал Вапакезе и сказал:
– Я тут ножик потерял да в темноте не могу его найти. Может быть, ты спустишься на минутку вниз и поможешь мне?
Добрая и доверчивая Кво-Квокво подлетела к песцу. Тот схватил ее и вырвал все перья. Бедная сова, стыдясь наготы, поспешила укрыться в своем дупле, а Вапакезе нацепил на себя совиные перья и отправился к Миссопехо. Рысь лежала в углу норы и стонала от боли.
– Вам надо пройти поближе к свету, – сказал песец. – Здесь слишком темно.
От удивления Миссопехо подняла ухо:
– Что это за сова, которая не видит в темноте!
Но у песца на все был готов ответ:
– Видите ли, я очень старая сова, и зрение у меня не то, что прежде.
Рысь так страдала, что ей было не до расспросов. Еле передвигая лапы, она выползла из норы. Вапакезе предложил:
– Сюда, пожалуйста. Еще пару шагов.
И вдруг ночную темноту пронзил ужасающий вопль. Это Миссопехо полетела вниз с обрыва.
– Помни о кунице Кигахоке! – прокричал ей вслед песец.
Миссопехо едва успела расслышать эти слова, как воды реки навсегда поглотили ее.
В том месте, где она упала, до сих пор сияют из глубины две блестящие, как рысьи глаза, точки. Индейцы говорят, что это алмазы. Но горе тому, кто попытается ими завладеть: бурлящие водовороты утянут его на самое дно реки.
Легенда про хитрого песца.
Идет по тундре песец, а навстречу ему бурый медведь. Медведь спрашивает:
– Откуда идешь, братец?
– На охоту ходил.
Медведь говорит:
– Давай побратаемся, вместе путь держать будем!
Песец говорит:
– Что же, давай!
Идут вдвоем, разговаривают. Вдруг видят – навстречу им лось идет. Песец медведю на ухо говорит:
– Давай убьем рогатого!
Согласился медведь, сказал:
– Что ж, давай!
Спрятались за камень, ждут. Подошел лось. Кинулся на него медведь, прижал к земле лапами и задавил. А песец вокруг бегает, приговаривает:
– Сколько жиру, сколько мяса!
Медведь говорит:
– Давай ужинать будем!
Песец хитрит:
– Подождем, – говорит, – братец, до утра, пусть остынет.
Медведь согласился – его уже клонило в сон. Легли они спать. Медведь как лег, так и заснул. А песец того и ждал. Подошел к лосю и начал из-под шкуры сало снимать и прятать за воротник своей кухлянки. Спрятал и тоже спать лег.
Утром медведь первым проснулся, песца будит:
– Эй, братец, остыло мясо, вставай!
Подошли вместе к лосю, начали есть. Посмотрел медведь, а на лосе ни жиринки нет.
– Э-э, – говорит, – кто же это жир обглодал?
– Опять это тундровый воришка, старый ворон напакостил! – отвечает песец.
Медведь говорит:
– Да, весь жир у нас этот ворон украл.
Поели, дальше пошли. Песец то и дело отстает, украдкой от медведя из-под воротника кухлянки жир вытаскивает. Так много дней шли. Медведь голодать стал, а песец все ещё своими запасами живет.
Медведь однажды подглядел, как песец жир ест, и говорит ему:
– Эге! Ты, братец, мал, а перехитрил меня. Оказывается, это ты жир с лося обобрал!
– Что ты, брат? – говорит песец. – Это я свои внутренности ем. Если ты голоден, можешь тоже самое сделать.
Медведь глуповат был, поверил песцу, разорвал кожу на животе и начал внутренности вытягивать.
Тут песец и говорит:
– Вот глупец, сам ты себя убил!
Кинулся медведь за песцом да за куст внутренностями зацепился и упал замертво. Песец думает: «Вот глупый медведь, все свое мясо и жир мне оставил».
Стал жить песец около медведя. Вот уже полтуши медведя съел. Однажды видит, с горы еще один медведь спускается. Песец перевернул мертвого медведя целым боком вверх, сидит и плачет.
Медведь подошел, спрашивает:
– Зачем мертвого стережешь?
Песец говорит:
– Видишь ли, это мой лучший приятель был, жаль одного оставить.
Медведь говорит:
– Слезами друга не оживишь, пусть лежит! Пойдем со мной, моим другом будешь!
Пошел песец с новым приятелем. Медведь спрашивает:
– Кого ты больше всего боишься?
Песец говорит:
– Больше всего людей боюсь. Их острых стрел да капканов.
Медведь смеется:
– Ха-ха-ха, двуногих боится! Да я их всегда сам пугаю!
Песец спрашивает:
– А ты кого больше всего боишься?
Медведь отвечает:
– Я больше всех куропаток боюсь. Когда по тундре иду, они из-под самого носа с таким шумом вылетают! Я и пугаюсь.
Песец говорит:
– Эх, братец, а я ведь этими птичками питаюсь. Ты такой большой, а малой птицы боишься.
Медведю даже стыдно стало, он и говорит:
– Давай состязаться, кто первый еду добудет!
Песец согласился. Разошлись в разные стороны. Вскоре песец вернулся, двух куропаток принес, одну убил, а другую живой оставил. Смотрит – и медведь идет, прихрамывает. У медведя в боку две стрелы торчат. Песец смеется над ним:
– Эге, братец, это тебе те сделали, кого ты не боишься! На вот тебе еще гостинец!
И выпустил под нос медведю живую куропатку. Тот даже с перепугу на колени встал. Песец говорит:
– Теперь буду тебя лечить. Найди мне для этого два острых камня.
Пошел медведь камни искать, а песец тем временем костер развел. Принес медведь камни, песец бросил их в костер. Раскалились камни докрасна. Песец и говорит:
– Теперь, братец, потерпи, стрелы я из ран твоих выну, горячие камешки туда положу. Тотчас поправишься.
Вынул из ран медведя стрелы, вместо них раскаленные камни вложил.
Медведь кричит:
– Ох, ох, внутри у меня жжет, так и горит внутри!
Песец говорит:
– Эге, братец, поджарил я тебя.
Так медведь и сдох. Снова песец несколько дней медвежатину ел. Уже полмедведя съел. Вот как-то спускается с горы волк. Песец мертвого медведя целым боком вверх перевернул, сидит и плачет.
Волк подошел, спрашивает:
– Зачем мертвого стережешь?
– Видишь ли, это мой лучший приятель был, жаль одного оставить.
Волк говорит:
– Слезами друга не оживишь, пусть лежит, пойдем со мной, моим другом будешь.
Вдвоем в путь отправились. Идут по горе, а навстречу им бежит горный баран. Волк тотчас барана поймал и прикончил его. А песец бегает, приговаривает:
– Сколько жиру, сколько мяса!
Волк говорит:
– Сейчас его съедим!
Песец снова хитрит:
– Пусть мясо остынет, – говорит, – утром съедим!
Легли спать. Волк крепким сном заснул, а песцу того и надо. Принес он большой камень и привязал его крепко-накрепко к волчьему хвосту. Потом как закричит в ухо:
– Бежим, братец, люди подходят!
Вскочил волк, да как бросится удирать! Хвост у него и оторвался. Бежит волк и думает: «Оказывается, люди меня за хвост держали!» А песец на месте остался, освежевал барана и принялся за еду.
Так вот и жил песец, хитростью пищу себе добывая.
Рысь
Бытует легенда о первых земледельцах. Великая богиня Деметра, дающая плодородие земле, сама научила людей, как возделывать хлебородные нивы. Она дала юному сыну царя Элевсина, Триптолему, семена пшеницы, и он первый трижды вспахал плугом рарийское поле у Элевсина и бросил в темную землю семена. Богатый урожай дало поле, благословленное самой Деметрой. На чудесной колеснице, запряженной крылатыми змеями, Триптолем по повелению Деметры облетел все страны и всюду научил людей земледелию.
Был Триптолем и в далекой Скифии у царя Линха. Его тоже научил он земледелию. Но гордый царь скифов захотел отнять у Триптолема славу учителя земледелия, он захотел присвоить эту славу себе. Линх решил убить во время сна великого Триптолема. Но Деметра не допустила совершиться злодеянию. Она решила покарать Линха за то, что он, нарушив обычай гостеприимства, поднял руку на ее избранника.
