Обошлось без приключений. Вскоре показались огневые точки, укреплённые землёй и древесиной. Машина въехала в лагерь. Вылезши из ровера, капитан встретил очень печальных на вид друзей. Ёсика как будто всё это время плакала.
Капитан предложил оставить строительные работы и отправится на рассвете выручать Демина. С ним согласились, заметив только, что Демина выручать уже скорее всего не нужно. Связаться с ним ни разу не удалось.
В это время пришло сообщение от других землян. Связь помогали осуществлять дроны на орбите.
Новости у земляков тоже очень плохие. Пришлось постараться, чтобы заснуть в таком тревожном настроении.
Утром, после тяжёлой ночи, два ровера, нагруженных мужчинами с оружием, отправились в сторону места злосчастной перестрелки. Женщины остались в лагере с одним ровером, в том числе и Фрея, которая упорно рвалась в бой.
На пол пути внезапно произошло кое-что хорошее: входящий звонок от Демина. На дисплее показалось его лицо:
— Привет, а у нас тут пирушка — весело сказал он, и на дисплее теперь показался деревянный стол с какой-то утварью и чем-то, долженствующим быть съедобным. За столом чинно седели несколько туземцев, с любопытством наблюдающих действия пришельца. Всё это происходило на улице, ближе к центру поселения.
— Правда, они не понимают, что я не могу это есть… — признал Демин, — Но всё равно попробовал. А то как-то не вежливо. Такое себе… Потом, наверное, целый день на толчке проведу…
Бурнее всех реагировала Ёсика: она разрыдалась в голос, вся стала мокрая от слёз, орала что-то невнятное…
Демин Ли после злосчастной перестрелки сам себе вытащил твёрдые снаряды из ран, благо вошли не глубоко. Технологичная одёжка вновь остановила кровотечение и зафиксировала повреждённые места. Когда он направлялся в сторону отряда туземцев, решил, по крайней мере, первым не атаковать. Если есть хоть малейший шанс на мирный исход, то надо во что бы то ни стало его использовать, решил он. Он ковылял им навстречу в полный рост. Револьвер держал в руке, ни разу не поднимая его.
Туземцы, с ружьями наготове, рассредоточились и начали обход землянина с флангов. Когда они приблизились на дистанцию прицельного выстрела, то остановились и прицелились. Землянин не шевелился.
Аборигены продолжили сокращать дистанцию, не отводя от человека оружия. Затем окружили его со всех сторон.
Когда туземцы подошли совсем вплотную, Демин бросил револьвер, предварительно поставив на предохранитель. Его связали и отобрали всё, включая рацию. Вряд ли они знали, что это такое. Экзоскелет оставили при нём. Они, наверное, думали, что это просто такой чудной доспех. За счёт экзоскелета он запросто может порвать путы, но решил пока не сопротивляться.
Привели в деревню. Она была обнесена частоколом с несколькими башнями. Там его долго разглядывали всей толпой. Затем посадили в какой-то сарай, освободив от пут и дав воды и немного еды. К еде он не притронулся, а воду всю выхлебал, правосторонние микроорганизмы не представляют никакой опасности.
Через окошко сарая он наблюдал за туземцами. Он мог теперь рассмотреть их получше и заметить, что те совсем не носят одежды, кроме доспехов, и все покрыты густой шерстью. Шерсть у всех немного разнится в цвете, но преобладают серые и бурые цвета. На пальцах имеется что-то вроде ногтей, но коротких. Наверняка ребята обладают обонянием получше собачьего, ибо нос представляет из себя две довольно крупных ноздри. Уши с боков, выше уровня глаз, почти на макушке.
Надо полагать, что тело туземцев близко к форме шара, в том числе, из-за жировых запасов. Это также должно способствовать сохранению влаги и поддержанию температуры тела. А ещё это даёт возможность долгое время неподвижно лежать без негативных последствий.
Туземцы изучали вещи пришельца. Некоторые очень долго разглядывали его револьвер и патроны. Затем сообразили, как его заряжать и снимать с предохранителя. Сделали пару выстрелов из его револьвера в мишень. Обнаружили, что это оружие во многих отношениях совершеннее их оружия, особенно впечатляла точность. Таинственный пришелец мог бы запросто их всех перестрелять издалека.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В ранце обнаружили небольшой запас еды: это были сублимированные продукты. Печенье, всякие порошки, хлопья, батончики. Быстро сообразили, что это еда. Недолго думая, решили покормить пленника.
Демин — крепкий парень, и после полученных ран аппетит у него только усилился. С удовольствием перекусил.
Один туземец осмотрел его раны. Затем наложил повязки. Этого не требовалось, но Демин был польщён такой заботой и умилённо улыбнулся.
Внезапно он заметил, что туземцы тоже выдают что-то вроде улыбки. У них иногда приподнимаются уголки рта. И это происходило, когда улыбался он. Это означает, вероятно, что они при помощи зеркальных нейронов моделируют психику землянина. Этот факт значительно увеличивает шанс установления дружеских взаимоотношений.
Его перестали держать взаперти, и он мог свободно разгуливать по деревне, правда, под пристальным надзором стражи. Наверное, аборигенам хватило ума понять, что пришельцы немножко более развиты, и полезнее для здоровья будет обращаться с ними немного более уважительно. Выйдя из сарая, землянин осмотривал поселение получше. Деревянные домики в основном одноэтажные, но были и двухэтажные. Многие дома совсем без окон, а у других окна без стёкол, только ставни. Но у некоторых имеются окна с чем-то прозрачным, вроде стёкол. Крыши, в основном, треугольные. Строения довольно сильно напоминают земные, только всё меньше, шире и толще. Некоторые дома круглые. Дорог нет, кроме протоптанных троп, траву никто не косит, так что она вымахала относительно высоко. Вероятно, эта поселение основано относительно недавно.
В центре, как ни странно, был сад. Это были одинаковые растения, высотой не больше метра. Большие круглые плоды, покрытые на вид очень острыми колючками, росли прямо на земле, в стороны расходились ветви с большими жёсткими листьями. Сад этот (или огород?) огорожен оградой. Когда землянина вели в деревню, он заметил за частоколом тоже насаждения культурных растений, огороженных заборчиком. Но эти почему-то решили сажать в самом поселении, да ещё и в самом центре. Священные растения? Или, может, они имеют особо важное хозяйственное значение?
При попытке дотронуться до листочка одного из этих растений, Демина грубо одёрнул стражник. Не трогай, мол, наши священные деревья, чёртов чужеземец.
Демин разгуливал по поселению дальше. Обыватели с любопытством поглядывали на него. Он впервые увидел их детёныша. Мелкий пушистый шар с рожицей, на толстых ногах подбежал к нему и что-то говорил, похоже, улыбаясь. Судя по всему, у них тоже таким образом выражаются позитивные эмоции. Или что-то вроде этого.
А вот и мамаша. Она быстро подошла, тоже что-то говоря, схватила мелкого ушлёпка за его верхнюю конечность своей лапой и потащила порочь, похоже, с недоверием поглядывая на чужака.
Демин подошёл к строению, где, как он знал, хранили его вещи, в том числе и рация. Надо было сообщить товарищам, что с ним всё хорошо. Он постучал в дверь. Ему открыл какой-то серьёзный дуболом, сказал что-то, звучащее строго. Демин пытался объяснить, что ему надо связаться со своими, чтобы те не беспокоились, и вообще, земляне не представляют никакой опасности. Но дуболом не понимал и, вероятно, не хотел понимать. Было очевидно, что он далеко не самая важная шишка в иерархии. Дуболом погрозил своей мускулистой клешнёй и захлопнул дверь.
К вечеру Демина разместили в свободной маленькой комнатушке в одном большом доме, в котором были другие комнатки и что-то вроде столовой. Столики маленькие, низкие. Мягкие подушки в качестве сидений.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Пришелец поужинал своими припасами и пошёл спать. Всё это время за ним пристально наблюдали местные. Он постелил какие-то шкуры в комнате прямо на пол (в мелкую кровать он не помещался). Лечь пришлось наискось, чтобы поместиться в тесной комнате. Заснул почти сразу: смертельно устал за длинный день.
