– Как настоящий! – произнёс Охотник.
– Подойдём поближе, – предложил Комар.
Но едва они сделали первый шаг, как истуканы вдруг ожили и бросились к ним с необычайным проворством.
– Держите их! Вяжите! – произнёс кто-то гнусавым голосом. Ну конечно, это был Умслопогас – великий маг и чародей космоса.
И напрасно Марсианский Комар пытался войти в состояние боевого транса. Истуканы живо связали его толстыми верёвками. Охотник тоже не успел вскинуть ружьё. Да и что значит какое-то ружьишко против Больших Неприятностей? Через секунду он тоже был крепко связан.
– В пещеру их! И посадить в реторту, – велел Умслопогас. – Я использую их для проведения химических опытов!
И маг довольно потёр руки.
– Что такое реторта? – спросил Охотник у Комара, пока истуканы тащили их на своих твёрдых плечах к пещере, над входом в которую было написано: "Великий У. обитает здесь".
– Может быть, особый вид торта? – предположил Комар.
– Вряд ли! – сказал Охотник. – Мы что-то такое проходили по химии, когда я учился в школе. Но я тот урок прогулял: охотился на лягушек. Но реторта – это не торт…
И точно – реторта оказалась большой стеклянной посудиной с толстыми стенками.
Истуканы бросили в неё Комара и Охотника и закрыли реторту пробкой. Затем злорадно ухмыльнулись и ушли.
Так Комар и Охотник оказались в плену у великого мага и волшебника Умслопогаса.
– Говорил я, что нас ждут здесь Большие Неприятности! – сказал Комар, распутывая верёвки (крепко связать Марсианского Комара невозможно).
– А я говорил, что надо бежать! – отвечал Охотник.
– Ты был прав! Но кто мог подумать, что Большие Неприятности – такие проворные?
А великий маг Умслопогас посмотрел в небо, где продолжал разгораться яркий огонь сверхновой звезды, и сказал сам себе:
– И всё-таки это костёр! Когда я стараюсь погасить всё, что светится, кто-то жжёт в небе костры. Вот я им покажу!
Маг пробормотал заклинание, и Большие Неприятности снова застыли в неподвижности.
– Ждите! – сказал им Умслопогас. И Большие Неприятности стали ждать. Но о том, кого они ждут, мы узнаем позже.
Глава 36,
в которой Слун, Кот и вся честная компания попадают на Луну и видят там большой беспорядок
Слун, Кот, пингвины и кефирные пираты смотрели на открывшуюся картину как зачарованные. В пляшущих отсветах языков пламени бежали по своим орбитам вокруг Солнца разноцветные шарики планет (издали они казались маленькими, словно игрушечные).
– Как в планетарии! – сказал Кот, побывавший там, когда был маленьким котёнком.
Мимо стали проплывать клубы белого дыма. Из них вынырнул Заяц и деловито спросил Кота:
– Ну, как дым? Сгодится для фокусов?
– Не знаю, как для фокусов, а нам дым уже ни к чему, – ответил Кот. – Мы уже и без него покинули Цилиндрическую Вселенную.
– Как так – покинули? – удивился Заяц и огляделся. – Ой-ой-ой! Куда это нас занесло?
– В Солнечную систему! – сказал Слун. – Вон Меркурий, а вот там Венера. Вот Земля, а вокруг неё летит – смотрите! – правильная круглая Луна.
– Не треугольная и не квадратная, – подтвердил Кот.
– И не сделанная из мороженого, увы! – вздохнули пингвины.
– Словом, самая настоящая, – подвел итог Компьютер. – И заметьте: следы Умслопогаса ведут прямо к ней.
И действительно: висящая в пространстве цепочка следов пересекала орбиты Плутона, Нептуна, планет-гигантов (Сатурн, а особенно Юпитер – ужас, до чего здоровенные!), перебегала через красноватый шлейф, тянущийся за Марсом, петляла между астероидами и кончалась прямо на Луне.
– Вот так штука! – встревожился Слун. – Умслопогас добрался до Луны и вот-вот может погасить её. Не об этом ли предупреждал меня Слунопотам допотопный Слун?
– Именно об этом, – подтвердил Кот. – И потому нам следует поторопиться.
– Поторопиться? Конечно! – вскричал Слун и задумался:
– Но до Луны ещё далеко. Как до неё добраться?
– На хрюллере! – вскричали пираты.
– Хрюллер мы вернули космическим хрюлькам, – строго сказал Кот. – И с вашей стороны отбирать его у них было крайне невежливо!
– И правда, – понурились пираты, а Крокоморда воскликнул:
– Больше никогда! Ни за что! Не отбирать! У хрюлек! Их! Хрюллеры!
– Клянёмся!!! – гаркнули пираты, да так громко, что Плутон чуть не сошёл с орбиты.
– То-то! – сказал Кот, а Слун посмотрел на волшебную палочку, которую по-прежнему держал в руках, и спросил:
– Быть может, поможет волшебство?
– Как бы опять чего не вышло! – забеспокоился Кот. – Ты не очень-то ловко управляешься с волшебной палочкой.
– Это я-то? – обиделся Слун. – Да вот сейчас!
Он протянул руку по направлению к Луне и сказал:
– Хочу немедленно попасть на Луну! Карамба!
– И мы хотим! – сказали пираты.
– И мы! – добавили пингвины.
– И я! – сказал Заяц.
– Ладно уж, так и быть, – нехотя сказал Кот. – И я!
И тут волшебная палочка стала расти. Скоро она стала такой длинной, что за неё могли держаться все – и Слун, и Кот, и Заяц, и кефирные пираты, и пингвины. Затем она осветилась изнутри оранжевым светом и загудела нетерпеливо, как пылесос перед уборкой.
– Держитесь крепче! – сказал Слун. В следующее мгновение волшебная палочка сорвалась с места и помчалась прямо к Луне.
– Вот это скорость! – восхитился Кот. – Прямо дух захватывает!
– А ты сомневался, – сказал Слун. – С помощью волшебного слова "карамба" можно управиться с любой волшебной палочкой!
– Вот как? – удивился Кот. – А что же означает это слово?
– Кто его знает! – ответил Слун.
Возможно, они и дальше вели бы столь содержательную беседу, но волшебная палочка оказалась очень быстрым транспортным средством. Луна уже висела прямо над ними, сверкая серебряным боком. Ещё мгновение, и – плюх! – вся компания совершила мягкую посадку.
– Вот! А вы говорили! – гордо сказал Слун, взмахнул волшебной палочкой, которая снова уменьшилась в размерах, и… уснул. Через секунду он проснулся и сказал:
– Ну и дела!
– Что? Что такое? – спросил Заяц. – Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?
– Сейчас объясню, – сказал Слун. – Только что я уснул, и мне приснился жутко загадочный сон!
– Что же именно тебе приснилось? – поинтересовался Кот (все коты любят обсуждать сны).
– Мне приснилось, будто я иду по Обратной Стороне Луны, – сказал Слун задумчиво. – Хотя мы, слуны, туда никогда не ходим: боимся простудиться. И вот иду я, иду и иду…
– Да ты спал-то всего секунду! – заметил Заяц. – За это время больше пяти шагов не сделаешь.
– Что ты понимаешь! – сказал Кот. – Во сне время течёт по-другому.
– А как оно течёт во сне? – спросил Заяц.
– По-другому, и всё.
– А что было дальше?
– Дальше слышу шум, – продолжал Слун. – Будто вода шумит. Но откуда на Луне вода? И тут явился мне Слунопотам – Допотопный Слун, и говорит…
– Как это он явился? Откуда? – опять встрял недоверчивый Заяц.
– Да помолчи ты! – сказал Кот и обратился к Слуну:
– А тигровые мыши тебе не явились?
– Не явились, – покачал головой Слун. – А вот Слунопотам явился. Явился и говорит: "Расколдуй источник!"
– Какой источник? – спросил Кот.
– Не знаю! – сказал Слун. – У нас тут на Луне отродясь не было никаких источников…
– А мороженого? – спросили пингвины. – Мороженого на Луне тоже отродясь не было?
– Не было, – сказал Слун. – Раз нет воды, нет и мороженого.
– Но что было потом? – спросил Кот.
– Потом Слунопотам пропал, а я проснулся, – закончил Слун свой рассказ. И понял, что мне чего-то не хватает!
– Мороженого? – спросили пингвины.
– Кефира? – спросили пираты.
– Тигровых мышей? – спросил Кот.
– Нет! – сказал Слун. – Мне не хватает слунотопота.
– А что это такое? – удивился Заяц.
– Это топот слунов, – объяснил Слун.- Не могу понять, куда они все подевались? Нет никакого топота!
– Мы тут! – раздались тягучие голоса. – Туточки мы!
Все оглянулись и увидели множество лунных слонов, застывших в самых разнообразных позах.
– Что с вами, друзья? – воскликнул Слун. – Почему вы стоите так неподвижно?
– Нас заколдовали колдуны-лунатики! – отвечали слоны. – Расколдуй нас!
– Расколдовать? Это я мигом. Карамба! – сказал Слун, взмахнул волшебной палочкой, и… лунные слоны взмыли ввысь, словно шарики, надутые гелием.
– Ай! Куда же вы? Стойте! – закричал Слун. – Ещё немного, и вас унесёт в открытый космос!
– Собирай их потом, – проворчал Заяц.
– Что делать? Улетят! – паниковал Слун.
– Скажи волшебное слово "карамба" наоборот, – посоветовал Тигровый Кот (все коты немного разбираются в колдовстве).
– Абмарак! – сказал Слун, снова взмахнул волшебной палочкой, и лунные слоны плавно опустились вниз.
– Спасибочки! – сказали слоны, то есть – слуны.
