Вулкан создал также золотой трон с бесчисленными тайными пружинами. Когда на нем никто не сидел, он казался самым обычным стулом, но, как только кто-нибудь опускался в него, пружины приходили в движение, и трон запирал сидевшего на нем. Несчастный не мог ни встать, ни избавиться от объятий этого золотого чудовища.
Закончив его создание, Вулкан отослал его своей матери, которая, придя в восхищение от его красоты и тонкой отделки, гордо уселась на него и обнаружила, что оказалась его пленницей. Напрасно пыталась она встать, напрасно все боги пытались вырвать ее из объятий трона. Их соединенные усилия и все их хитрости оказались совершенно бесполезными.
Наконец, к Вулкану отправили Меркурия, который самым дипломатичным образом попросил его почтить Олимп своим высоким присутствием, но красноречие и убедительность Меркурия не смогли заставить бога огня покинуть свое прокопченное жилище. Посланник богов вынужден был вернуться назад и сообщить о провале своей миссии. Тогда боги посовещались и решили послать Бахуса, надеясь, что его метод убеждения окажется более удачным.
Захватив с собой флягу своего лучшего вина, Бахус предстал перед Вулканом и предложил ему освежиться. Вулкан, которому от жары все время хотелось пить, принял предложенную чашу и пил до тех пор, пока совсем не опьянел. В этом состоянии Бахус привел его на Олимп, заставил освободить царицу небес и велел обнять отца и попросить прощения.
И хотя Вулкан сумел вернуть себе милость богов, он не стал жить на Олимпе, но предпочел вернуться в свою кузницу и продолжить работу. Впрочем, он соорудил для всех богов на Олимпе величественные золотые дворцы, изготовил мебель из драгоценных металлов и украсил ее драгоценными камнями.
Боги, желая почить, уклонилися каждый в обитель,Где небожителю каждому дом на холмистом ОлимпеМудрый Гефест хромоногий по замыслам творческим создал.Зевс к одру своему отошел, олимпийский блистатель,Где и всегда почивал, как сон посещал его сладкий.Там он, восшедши, почил, и при нем златотронная Гера.
Гомер
С помощью Циклопа Вулкан изготовил оружие для Юпитера, ужасные молнии, от которых не мог спастись никто, а также любовные стрелы для Купидона.
Вулкан, несмотря на свою хромоту, уродство и хорошо известную неприязнь к любому жилищу, кроме своей кузницы, часто влюблялся в различных богинь. Сначала он ухаживал за Минервой, которая, поклявшись, что никогда не выйдет замуж, с презрением отвергла его ухаживания. Чтобы утешить Вулкана и одновременно наказать богиню красоты, которая, согласно некоторым мифам, отвергла его самого, Юпитер отдал Вулкану руку прекрасной Венеры и отослал ее и всю ее капризную свиту, состоявшую из харит и граций, жить в темных пещерах Этны.
Поначалу богине понравилось там – ее развлекали необычные виды и звуки, но вскоре мрачное жилище Вулкана потеряло для нее всякую привлекательность, и она бросила своего несчастного мужа и отправилась искать более подходящего мужчину.
Через некоторое время Вулкан женился на одной из граций, но ей тоже вскоре надоело его общество, и она ушла от него.
Дети Вулкана были чудовищами – Как, Перифет и Керкион и так далее, которые сыграли важную роль в героической мифологии. Его также считали отцом Сервия Туллия, шестого царя Рима. Сервий родился от рабыни Окризии. Вулкан являлся к ней под прикрытием яркого пламени, которое не приносило никакого вреда.
Вулкану поклонялись все кузнецы и артисты, считавшие его своим покровителем и соответственно его боготворившие.
В честь этого бога проводились грандиозные праздники – Вулканалии и Гефестии. Его обычно изображали невысоким, мускулистым человеком, у которого одна нога короче другой, в рабочей шапке на кудрявых волосах, коротком одеянии и с инструментами кузнеца в руках.
Глава 11
Нептун
Царство Нептуна
Когда Юпитер распределял между братьями царства Вселенной, он повелел, чтобы Нептун, или Посейдон, правил всеми водами на поверхности земли и был единственным царем Океана.
Нептун, великий бог морейИ сотрясатель поднебесной тверди,Эгейские глубины ты хранишь.О сотрясатель; диких лошадейСвирепый укротитель и судовХранитель. О Сатурна сын!Твои власы зеленые весь мирОбвили. Руку протяниНесчастным морякам, попавшим в бурю!
Гомер
Перед тем как появился Нептун, морское царство принадлежало титану Океану, неохотно отдавшему свой скипетр молодому преемнику, которым он, тем не менее, искренне восхищался и яркими красками расписывал своим братьям его добродетели.
Лаомедонт и Гесиона
Нептун, олицетворение моря и его божество, любил посягать на чужие владения. Недовольный тем, что ему досталось, он захотел лишить Юпитера трона, но заговор был раскрыт еще до того, как он начал претворять его в жизнь, и Юпитер, в наказание за его происки, прогнал Нептуна с Олимпа на землю. Здесь его приговорили к строительству стен Трои для Лаомедонта, царя этого города, который в ответ обещал хорошо заплатить.
Аполлон, которого тоже изгнали с Олимпа, решил помочь Нептуну и заиграл на своей лире, отчего камни сами стали складываться в стены. Боги успешно справились со своей задачей, но Лаомедонт, скупой обманщик, отказался выдать им обещанную плату. Тогда Нептун создал ужасное чудовище, которое вышло на берег и стало пожирать его обитателей, опустошая окрестности и внушая всем непреодолимый ужас.
Чтобы спастись от ужасной смерти, которая им угрожала, троянцы спросили совета у оракула, который посоветовал принести чудовищу в жертву прекрасную девушку и предсказал, что оно удалится сразу же после того, как проглотит ее.
Девушку выбрали по жребию, отвели на берег моря, и жрец своими собственными руками приковал ее к скале. Не успели убитые горем друзья девушки проститься с ней, как из моря появился гигантский змей и проглотил ее; после этого он исчез, и целый год о нем ничего не слыхали. Но в конце года он появился снова и принялся опустошать окрестности Трои. Он угомонился только после того, как ему принесли в жертву вторую девушку.
Так он возвращался каждый год, и каждый год прекрасная девушка находила смерть в его пасти, пока, наконец, жребий не пал на Гесиону, единственную дочь царя. Он не мог допустить, чтобы ее постигла участь предшественниц, и стал изыскивать средства спасти ее. В безумной надежде избавить дочь от смерти, он разослал повсюду герольдов, которые извещали народ, что тот, кто сумеет убить чудовище, получит из рук царя большую награду.
Геркулес, возвращаясь после одного из своих подвигов, услыхал этот призыв и одной дубинкой, которую всегда носил с собой, убил чудовище как раз в тот момент, когда оно собиралось утащить бедную Гесиону в свою осклизлую пещеру. Лаомедонт, конечно, был вне себя от счастья, но, верный своей натуре, отказался выдать награду, и Геркулес, как и все другие, возненавидел этого презренного скупца. Через некоторое время, закончив свою службу у Эврисфея, Геркулес вместе с компанией отобранных им смельчаков явился под стены Трои, чтобы наказать царя за скупость. Город был взят штурмом, царь убит, а его жена и дети отвезены в Грецию в качестве пленников. Здесь Гесиона стала невестой Теламона, а ее брат Подарк, позже получивший имя Приам, был освобожден троянцами и стал царем Трои.
Нежелание Лаомедонта платить долги стало главной причиной той враждебности, которую Аполлон и Нептун проявляли по отношению к троянцам во время знаменитой войны с греками.
Срок ссылки закончился, Юпитер вернул Нептуна и Аполлона на Олимп, и они поспешили вернуться к своим обязанностям. Суровый урок не пошел Нептуну впрок. Вскоре после возвращения из Трои он поспорил с Минервой, кто будет владеть только что основанными Афинами, тогда еще не имевшими названия, и вступил с ней в знаменитое состязание, в котором потерпел поражение. Он также спорил с Минервой о том, кому должен принадлежать Трезен, а с Аполлоном – кому владеть Коринфом. В последнем случае третейским судьей был выбран Бриарей, как самый могущественный среди богов после Юпитера.
Как бог моря, Нептун жил не на Олимпе, а в коралловых пещерах своего царства, которым он управлял безо всяких поблажек. Одним своим словом он поднимал ужасный шторм или успокаивал его, заставлял волны яростно реветь или превращал их в спокойную рябь.
Нептун велел – и тучи принеслись,Забушевал могучий океан.Трезубцем стукнул – тут же ураганПригнал ветра все, и туманы вмигНакрыли землю плотной пеленой.
Гомер
В его подданстве находились не только реки, источники, озера и моря. Он мог по своему желанию вызывать сокрушительные землетрясения или поднимать острова из морской пучины, что и сделал, когда Латона умоляла спрятать ее от преследований Геры.
