Размышляя над всем этим, я быстренько сгонял на склад и раздобыл две канистры нужного горючего. Этот корабль летает на кибер-двигателях, очень экономная штука. До Веги двух канистр должно хватить. К счастью, расписание всех взлётов-вылетов и планы проверок я знал как свои пять пальцев. Эта система всегда работает чётко, как часы. Поэтому я залез в главный компьютер порта и добавил там наш вылет через полчаса. Якобы мы везём коммерческий груз на спутник Веги. Всё скопировал с прошлой погрузочной квитанции из архива. Это обеспечит нам отсутствие погони. Конечно, через какое-то время всё равно всё выяснится, но мы к тому моменту уже будем в другой звёздной системе, а там ищи пылинку в космосе.
С чувством выполненного долга и с канистрами подмышкой, непринуждённо посвистывая, я возвращался в корабль, и тут меня охватило нехорошее предчувствие. Я побежал к кораблю на всех парах. Отдышался только у самого входа. Огляделся по сторонам. Вроде всё спокойно. Только вдалеке двое охранников тащили под руки паренька – наверное, провинился салага, ведут на гауптвахту.
Впрочем, мне на этого никакого дела нет.
Быстренько вошёл в корабль и отыскал служебный отсек.
Пусто!
От злости мне хотелось рычать. Как так-то, уже второй раз проворонил красавицу! То, что она могла уйти сама, исключено. Но кто её похитил, и когда? Меня ведь не было каких-то десять минут!
Шурочка
Эвин ушёл, а мне захотелось в туалет. По правде говоря, мне захотелось раньше, ещё когда я сидела в дворцовой темнице. Но там всё было как-то недосуг. Затем явился дорогой муженёк, и я отвлеклась. А теперь вот снова вспомнила.
Первые пять минут усиленно надеялась, что всё же перехочется или я, по крайней мере, дождусь прихода Эвина. Но затем поняла, что перетерпеть не смогу. В отчаянии оглядела комнатку, где находилась. Мда, мы с Эвином ещё пока не настолько близки, и он наверняка удивится, при возвращении найдя тут меня не одну, а в компании моих собственных продуктов жизнедеятельности. Да и судя по тому, какие пылкие взгляды он на меня бросает, он наверняка уверен, что девочки типа меня в туалет ходят исключительно розами. Зачем же расстраивать беднягу?
В общем, я решила, что Эвина не дождусь при всём желании. Поразмыслив как следует, поняла, что бояться мне, по сути, нечего, и я ничем не рискую. Корабль ведь должен быть пустым, не так ли? Быстренько найду, где тут удобства, сделаю все свои дела и вернусь обратно. Эвин даже об этом не узнает. Пусть остаётся при мнении, что принцессы вообще подобными вещами не занимаются.
Поэтому я решительно вышла из комнаты, пытаясь навскидку определить, где может находиться нужная мне комната. К счастью, на корабле я была не впервые, и он немногим отличался от того, на каком я сюда прилетела. Поэтому я доверилась собственной интуиции и пошла по коридору, с радостью замечая в конце его нужную мне дверь.
Возле двери был небольшой холл, ведущий в другой коридор с ещё какой-то служебной комнатой. И надо же такому случиться, что прямо в этой комнате ошивались два каких-то военных паренька!
Уж не знаю, что они там делали – проверяли вентиляцию или грузили какие-то вещи, но только они уставились на меня так, словно у меня разом выросло две головы. Ну, или крылья за спиной. Хотя возможно, даже двухголовая крылатая горгулья удивила бы их сейчас меньше. Только вот мой организм был категорически против отступления.
– Э-э… Здрасте,– выдала я самое уместное, что было в данной ситуации.
Говорила же мне моя школьная учительница: в любой ситуации держи лицо! Вот я его держала – невозмутимым, словно всё так и должно быть. И, придерживая рукой юбку, с важностью королевы прошествовала дальше. А что, вдруг я обычный корабельный призрак? Гуляю себе, где хочу. Зашла в комнату с удобствами и закрылась изнутри.
Справилась я быстрее обычного. Раза в два. А может, и в три. Вымыла руки, пригладила волосы и вышла.
Военные всё ещё стояли на том же месте и таращились на меня, как парализованные. Наверное, мой выход удивил их сильнее, чем моё первоначальное появление. Они смотрели на меня так вопросительно, что промолчать было совершенно невозможно.
– До свидания, – сказала я им с той же невозмутимой интонацией. И пошла.
Если уж быть вежливой, то до конца, правильно?
Правда, когда я сделала несколько шагов, мои нервы сдали, и я припустила по коридору с такой скоростью, словно за мной гналась свора бешеных собак.
Эх, зря побежала. Мой побег сработал на них, как красная тряпка на быка. Парни припустили за мной. Слыша топот их ног за своей спиной, со страху я повернула не туда и оказалась в тупике. Парни нагнали меня и остановились в нескольких шагах, тяжело дыша.
Я попыталась вернуть самообладание и напустила на себя спокойную маску. Хотя и слегка возмущённую. В самом деле, чего они за девушками гоняются? Сегодня я не в том настроении, чтобы заводить новые знакомства.
– Ты, – удивлённо проговорил один парень, делая шаг вперёд.
– Я, – призналась в ответ. Отрицать очевидное не имело смысла, я это я. После этого попыталась ненавязчиво пройти мимо них, но говоривший преградили мне дорогу. – Чего смотришь, как девственник на роженицу? Пропусти.
– Что ты тут делаешь? – возмутился парень.
– От экскурсии отстала, – не моргнув глазом, соврала я. – Гид где-то потерялся, и я решила самостоятельно осмотреть этот корабль. Но я уже ухожу.
Теперь парнишка подвис надолго. Я уже почти обошла его, как тут вмешался второй.
– Я тебя видел вчера на отборе его высочества, – заявил он. – Ты кандидатка в его жёны?
«Кандидаты на выборах, дорогой мой, я лишь пленница», – хотела ответить ему, про себя проклиная его отличную память. Впрочем, чего скромничать, в тот день меня не запомнил разве что тот, кто там не был.
– Надо отвести её во дворец, – отмер первый.
– Вы обознались, – сладко улыбнулась ему. – И вообще, я только сегодня прилетела навестить свою больную бабушку. И у меня скоро рейс. Всего хорошего! – снова попыталась выскользнуть от них, но парень схватил меня за плечо, точнее, за край кружевного рукавчика. Второй придержал меня за край подола – наверное, им по уставу запрещено было касаться женщин. Я рванулась сильнее, и моё платье, похоже, не было рассчитано на подобное насильство. А может, как раз и было, чтобы потенциальный муж зря времени не тратил на раздевание? А тут – раз, два, и платье в тряпки. Порвалось, в общем, на два лоскутка!
– Да что ж вы делаете! – возмутилась я, придерживая у груди то, что осталось от моего наряда. Без особого успеха – грудь сразу полезла на всеобщее обозрение, да и внизу я мало что сумела спрятать. Предстала перед ним, можно сказать, роскошная баба в неглиже!
От увиденного парни рты разинули и стали похожи на птенцов, которые ждут от мамы-кормилицы корм. Только вот мне положить им туда было нечего – кроме очередной лжи.
– Вы ответите за это перед принцем! – с яростью глядя на них, воскликнула я. – Это было моё любимое платье! Ну, чего застыли? – прикрикнула на них, пытаясь привести в чувство. – Я что, так и буду тут стоять перед вами?
Судя по покрасневшим и восхищённым лицам, паренькам такой вариант более чем устраивал. К счастью, второй оказался не то умнее, не то сообразительнее, потому что он вдруг стал торопливо расстёгивать свою курточку.
– Эй, сразу нет, – жестом остановила я его. – Даже и не надейся, парень! У меня есть муж!
Руки парня застыли на пуговицах, а лицо вытянулось – наверное, от разочарования. Однако он всё же сдёрнул с себя рубашку и протянул мне.
– Прикройся, – посоветовал он. – В таком виде тебе точно нельзя оставаться.
Первый парень бросил на него быстрый взгляд, в котором явно читалось: «А почему бы и нет?» Я быстро накинула на себя курточку, которая пришлась мне чуть пониже ягодиц. Выдохнула с облегчением.
– Спасибо. Так я пойду? – вежливо улыбнулась. Прости, Эвин, придётся поискать другой корабль, на этом мы явно засветились.
