не только еще больше походит на психа, но и выглядит глубоко несчастным.
‒ Я же… связной, ‒ жалобно поджимая губы, делится он со мной. — Мне же и невдомек, что там, в верхах, решают… ‒ Тут он понижает голос: ‒ А он ведь — Эрий Альва. Ангельский патруль. Я, ясное дело, призыв принял, но что-то мне подсказывает, дополнительный отгул мне за это не дадут. Или вообще… ‒ Взгляд у бедняги становится совсем отсутствующим. — Распылят. За ненадобностью.
Да уж, видимо, обычные дисциплинарные взыскания здесь не в ходу.
‒ Я говорил, что ответственность за применение блокатора берет на себя Патруль, ‒ повернувшись вполоборота и при этом не сбиваясь с шага, напоминает Эрий. — Твой поступок достоин уважения, связной.
При звуках его голоса Джу подскакивает чуть ли не до деформированного потолка.
«Он что, меня слы-ы-ышал? — шепчет мужчина, вцепляясь в рукав моей рубашки. — Я же тихохонько…»
‒ Похоже, что так. Слышал. ‒ Даже не утруждаю себя понижением громкости голоса. А зачем? Скрывать мне нечего, да и у котика, по ходу, неплохой слух. — И спасибо вам, кстати, за своевременный блокатор.
Джу лупоглазо пялится на меня, затем на череп в моих руках.
‒ Это проклятые кости? — миролюбиво интересуется он, блуждая взглядом по моему когда-то шевелящемуся талисману.
‒ Говорят, да. — Киваю, приподнимаю череп на уровень лица и принимаюсь внимательно осматривать его, будто какой-то ценный экземпляр с выставки. — Полезная вещь, знаете ли. Самое то фигачить им падальщи…
‒ А-а-а! — Исполняется все это на одной тонкой фальцетной ноте.
Изумленно смотрю на Джу, рот которого из круга складывается в полноценный овал. И в этот же момент связной добавляет к первой порции визга вторую — чище и звонче.
Отлично, у нового знакомого напрочь вырубило предохранитель.
Пока собираюсь с мыслями, как бы поэффективнее и порезультативнее задать вопрос, а в чем, собственно, дело, Джу уже сам сообщает о причинах паники. Причем тем же способом, какой использовал ранее.
‒ Проклятые кости! — полирует он мой слух своими воплями. ‒ Здесь проклятые кости!
Провопив последнюю фразу, Джу дает деру. Очень резво, кстати. При желании мог бы успешно посоревноваться с зайцами.
До выхода из очередной «пещеры» паникер так и не добирается. Его ловко перехватывает Эрий. Никаких лишних телодвижений. Просто подставляет руку на уровень груди мужчины и, как только тот врезается в нее, парень с легкостью отбрасывает его на несколько метров обратно. Прямиком на то же место, где он стоял ‒ то есть рядом со мной.
‒ Спокойно, ‒ просит сияющий. ‒ Причин для паники нет.
Судя по перекошенному лицу, у Джу иное мнение. По-моему, он вообще прямо тут помирать собрался. Вон как его трясет.
Хмм… Любопытно, а с чисто технической стороны все эти сияющие и блестючие ‒ мертвые? Живые? Половинка на серединку?
‒ Кто-о она?
Связной пялится на меня так, будто я уже замахнулась на него черепом. На самом деле я стою себе спокойно рядом, держу на ладони Йорика и вежливо смотрю на него в ответ. Ну, может, чуть набычившись смотрю.
Все помнят, что мне простительно? У меня стресс. И я не жрамши уже больше часа. Могу попробовать улыбнуться. Но в таком состоянии мой оскал вряд ли сохранит нервные клетки этого растрепанного индивида.
Эх, где там моя профессиональная этика?
Глава 18. ПАРОВОЗИК И ПЕСТРОТА
‒ Это Мила, ‒ представляет меня Эрий. — Ацелестий заявил на нее свои права.
‒ Прислужник темных величий? — Джу скидывает с головы край прозрачной накидки, которая уцепилась за его волосы, пока он завершал полет до меня, и растерянно сдвигает брови к переносице. — Он осознанно идет на конфликт с вами? Но разве у вас с ним не организовано результативное взаимодействие?
‒ Похоже, здесь каждый по-своему понимает значение слова «взаимодействие», ‒ холодно замечает Эрий.
Связной в ответ смущенно розовеет.
‒ Иными словами, то, что Ацелестий участвует в рейдах Патруля, не вычеркивает тот факт, что он по-прежнему остается демоном. И действует исключительно для своей пользы. А его интересы — интересы Тьмы.
‒ А-а… ‒ Джу искоса глядит на меня.
‒ С ней еще придется разобраться, ‒ бросает сияющий и манит меня к себе.
‒ А, может, ну это все? — предлагаю я, растянув позитивную лыбу на половину лица. — Не надо со мной разбираться? Обойдемся как-нибудь, а?
‒ На данный момент я не знаю, каким образом вернуть тебя домой, Мила.
‒ О, о, о! Срочно разберитесь со мной, господин котик… в смысле, ангел, ‒ исправляюсь я и едва ли не вприпрыжку направляюсь к нему.
Дело не в приоритетах, но Эрий, кажется, заинтересован в том, чтобы вернуть меня на путь истинный. Так что прилипну к нему мокрым листиком, и пусть так и щеголяет, пока не выяснит, как меня спасти.
‒ Ты тоже идешь с нами.
Джу, к которому и обращено требование, вздрагивает и начинает пятиться. Но почти сразу осознает, что подобная реакция не придется по вкусу сияющему. Активно шаркая подошвами сандалий по гладкому полу, связной наконец добирается до нас. Всю эту долгую минуту котик молча ждет его, демонстрируя чудеса терпения.
И вот наш дивный паровозик пускается в путь. Представляю, что Эрий, возглавляющий шествие, ‒ это мощный локомотив. Замыкающий Джу — спальный вагон. А по серединке я — вагон-ресторан.
В голове проскакивает шаловливая мысль: на какое место нужно нажать на котике, чтобы он сделал «ту-ту»?
Погрузившись в размышления, явно отдающие легким сдвигом роликов за шарики, не замечаю, что наш «локомотив» впереди уже успел тормознуть, а потому благополучно впечатываюсь в спину Эрия.
Сцепление вагонов, так сказать, завершено.
Котик на мой конфуз никак не реагирует, поэтому я выглядываю из-за его спины, чтобы оценить обстановку. При этом не тороплюсь отлипать от парня. Что поделать, люблю спины. А особенно, спины конкретных котиков.
Для остановки мы выбрали вход в громадную пещеру.
