Напрягает неизвестная способность Учителя, но что уж делать. Вздыхаю. Смотрю на часы. Две минуты мы, Иошико и я, стоим на лесной опушке. Пока никого не видно, тишина. На нас нет раций и гарнитур, наличие их сразу же выдаст тот факт, что у нас есть команда, поэтому здесь и сейчас мы будет импровизировать.
– Это ты, Йо? – раздвигаются кусты и на поляну выходит здоровенный мужик, голый по пояс и с огромными шарами четок вокруг шеи. Монах Бао.
– Нет, не я. – огрызается Иошико: – пароль спрашивать будешь, или совсем караульную службы забыл?
– Не, как можно… – хмыкает Монах Бао и чешет свое пузо волосатой рукой: – тридцать два. Акация.
– Сорок. Дыня. – отзывается Иошико.
– Ну вот, а говоришь – забыл. – Монах наклоняет голову и смотрит на меня пристальным взглядом: – а это кто, с тобой?
– Рекрут. В посвящение. – говорит Иошико.
– Хм. Там за тобой тройку малыша Жаба отправили, не видела? – спрашивает Монах, прищуривая глаза, отчего его голова становится похожей на огромную дыню с прорезями. Сюрреалистическое зрелище.
– Жабеныша‑француза? Не, не видала. – мотает головой Иошико: – я была занята, вон, Синдзи сюда привести надо было.
– Хорошо. – говорит Монах: – пошли. – и мы шагаем вслед за ним, обозревая его широкую спину. Глядя как могучие мускулы перекатываются под гладкой кожей у этого гиганта – немного становится завидно. Несмотря на физическую подготовку, мои мышцы пока не выглядят сколько‑нибудь внушительными.
За поворотом открывается вид на Лесной Лагерь. Неожиданно, но это вовсе не палаточный городок или землянки. Это обычные, добротные дома, где‑то из бревен и бруса, с неплохой отделкой. В целом это не выглядит как лесной лагерь вольных братьев Робин Гуда, а скорее напоминает курортный городок – два‑три больших здания и россыпью между ними – несколько десятков маленьких. Впрочем, о назначении лагеря напоминает настоящая полоса препятствий со рвами, «крокодилом», кольями с колючей проволокой, натянутой над грязной лужей. На полосе кто‑то бегает, кто‑то орет – обычная суматоха дрилл‑лагеря.
– Пока тебя не было, Учитель велел изменить программу тренировок. – говорит Монах Бао, не оглядываясь на нас и продолжая топать вперед по тропинке: – тебе понравится.
– Мне уже нравится. – цедит сквозь зубы Иошико, оглядываясь вокруг. Мы спускаемся вниз, к самому большому зданию. Из здания выходит человек среднего роста в синей рубашке и темных штанах, на лице у него очки в толстой роговой оправе. Он протирает руки какой‑то тряпкой.
– Иошико! Дитя мое. – говорит он и улыбается. Вернее – его рот растягивается в улыбке. Глаза – не улыбаются, они остаются холодными. Тоже крокодил, думаю я, еще один Джиро. Чертовы рептилии, захватили тут все, не даете людям жить нормально.
– Учитель. – склонила голову Иошико: – я привела к нам нового рекрута.
– Хорошо. – говорит он: – просто замечательно. Может быть пройдем внутрь? – он делает приглашающий жест. Мне нельзя внутрь, нам нельзя внутрь, внутри мы будем уязвимы и будем лишены нашего маленького преимущества, которое пока у нас есть.
– Я еще не решил для себя, хочу ли я вступить в ваши ряды. – начинаю импровизировать я: – кто вы и чего вы хотите. Какова ваша сила.
– Это все должна была рассказать тебе сестра Иошико. – говорит Учитель. Из здания выходит девушка в легком летнем ципао. На ее бедре – несколько метательных ножей в ножнах. Правая Рука. Ее черты лица немного резковаты, фигура выдает отличную форму и спортивную подготовку. Рядом с Учителем встает крепыш в футболке с изображением громадного красного лобстера. Вся тройка в сборе. Вокруг нас начинает накапливаться народ. Стоит Монах Бао, перебирая четки и улыбаясь в пространство.
– Значит, не сказала. – пожимаю плечами я: – и потом говорить это одно, а увидеть… например – насколько вы сильны. Вот ты – я поворачиваюсь к Монаху Бао: – здоровяк. Раз на раз, мужик на мужика, кулак на кулак, а?
– Ха! – смеется Монах Бао: – умеешь веселить, младший брат. Только вряд ли ты выживешь после моей атаки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Думаю, я сумею тебя удивить, здоровяк. – скалю зубы я. Монах Бао – ключевой фактор обороны Лагеря. Вывести его из строя и дальше будет легче. Если бы не моя способность, то идея лезть самим зверю в пасть – была бы безумной. Впрочем, и сейчас она отдает авантюрой. Что за способность у Учителя? Если это ментальный контроль? Не, его бы уже разыскивали по всей Японии… и самое главное ему не было бы нужды рекрутировать людей. Он бы просто ходил и всех под контроль брал.
– Зачем тебе конфликт, незнакомец? – спрашивает Учитель, подходя ближе: – если ты не хочешь воспользоваться нашим гостеприимством, пока не решил для себя присоединиться к нам или нет – то я попрошу вынести стул. – он оборачивается и несколько молодых парней опрометью выносят из дома два стула, столик, большой зонтик и устанавливают его над столом, так, чтобы тень закрывала сидящих. Я прикинул угол установки тента. Все нормально.
Мы сидим за столиком – я и Учитель напротив. За моей спиной стоит Иошико. За спиной Учителя – его тройка, Правая Рука, Лобстер и Монах Бао. Нас окружают последователи и посвящённые Братства.
– И о чем же ты хотел спросить? – говорит Учитель. Стол непривычно пустой, за все это время я привык, что все и всегда заваривают чай. Пьют его. Ведут неторопливые беседы. Но Учитель – не сторонник традиций. Он у нас бунтарь, буревестник.
– Я? Ни о чем. Меня интересовало, насколько вы сильны, не более. – изображаю из себя мажора, которому вскружила голову его способность. Такого как Зигфрид. Даже интонации похожие. Я тут только для того, чтобы убедиться, что вы все говно. Что? Говно что‑то говорит?
– Если ты ищешь силы, то искать ее снаружи – напрасный труд. – качает головой Учитель: – сила это то, что внутри…
– Внутри у человека – кишки. – говорю я с усталым видом человека, вынужденного повторять прописные истины первоклассникам: – я проверял. Кроме того, я не ищу силы. У меня уже есть сила. Это вы хотели бы, чтобы я присоединился к вам. Достаточно ли вы сильны для этого?
– Что ж. – снова качает головой Учитель: – вижу, что ты не понимаешь языка слов, тогда придется втолковывать истину по‑другому. Предлагаю тебе дружеский спарринг. Выбери себе противника, только не убейся сам и постарайся не убить никого – у нас так не принято.
– Вот как. – говорю я, вспоминая, что Иошико говорила мне про тройку ублюдков, которые должны были приволочь ее сюда.
– Хорошо. – я встаю на ноги, отодвигаю стул и тычу пальцем в широкую грудь Монаха Бао:‑ приготовься здоровяк. Говорят, тут нельзя убивать, потому ты можешь и остаться в живых.
– Ха! – улыбается Монах Бао: – Учитель! Точно нельзя убивать? Давайте я все‑таки ему ногу оторву?
– Ты уж постарайся, Бао‑кун. У нас гость, негоже ему ноги отрывать.
– Таких вот гостей… – ворчит Монах и выходит в круг, который образовали посвященные. Я выхожу за ним, снимаю пиджак и думаю, что я все сделал верно. В этом мире все супера помешаны на своей личной силе, а значит – и на способах выяснения ее уровня. Как узнать уровень своей силы совершенно точно? Только одним способом – сравнивать ее с другими. И дуэль – ультимативное сравнение. Значит тут обязательно откликнутся на предложение дуэли, даже если это абсолютно нелогично. Вот представьте, заявляюсь я такой красивый в какой‑нибудь лагерь повстанцев в лесах Никарагуа, или там в лагерь наркокартеля в джунглях Колумбии и говорю – а давайте смашемся на кулачках, и кто кого – того и правда. От смеха поумирают. Предварительно под ноги гранату катнув, правда, но ребятам очень смешно будет. А тут – пожалуйста, давайте драться один на один. Я снимаю обувь, остаюсь босиком. Сразу же начинаю выделять кровь из пальцев ног, вниз, в землю. Тоненькие ниточки уходят вниз, потом поворачивают горизонтально, заполняя собой весь круг в котором мы стоим. Не только круг. Далеко за круг. В человеке нет столько крови, даже если мои нити такие тонкие, что их едва можно разглядеть, но я давно уже понял, что откуда берется и что представляет из себя эта темно‑бордовая жидкость, которую я называю кровью – я не знаю. И ладно, зато я умею этим управлять.
