Избранный
Застру наблюдал за Избранным, подрагивая усиками и издавая легкий стрекот нетерпения, граничащего с непониманием. Избранный задумчиво активировал связь и велел передать правителю Мизавторов неверные коды, для того, чтобы остановить флоты Зриан, направленные туда для удара по звездной системе Иелион. Коды, которые никого не смогут остановить.
– Фатальное для нас решение, – забеспокоился Застру. Избранный внимательно посмотрел на него своими огромными фасетчатыми глазами. Обломанные жвала подрагивали, один ус оторван взрывом, внешность весьма уродливая, к этому можно добавить оторванное с плотью крыло.
– Спасительное, старейшина, спасительное… – тот затрепетал крылышками в сомнении.
– Вижу, нет понимания, поясняю – в первый и последний раз. Наши флоты нападут на Мизавторов, и правителю ничего не останется, как произвести размен, он убирает свои корабли от столичной планеты, а я – свои флоты из его звездной системы.
– А если он не сделает такого предложения?
– Старейшина Застру, давай договоримся: я безраздельно руковожу и сделаю все для уничтожения цивилизации Мизавторов, а твоя задача не мешать мне. Возьми на себя вопросы внутреннего функционирования цивилизации, а я займусь войной с Мизавторами. Мы не должны мешать друг другу.
Застру внимательно окинул Избранного взглядом, понимая, что тот выбивает из-под его лап власть. Как известно, власть всегда держится на флотах. Возникали мысли, не поторопился ли он с возвеличиванием Отлона, у того могла закружиться голова от такого возвышения. Была надежда на то, что руководить можно за кулисами, используя Отлона как марионетку. Но план рушился на глазах и грозил перерасти в бунт. Такого положения дел Застру допустить не мог и собирался приказать арестовать Отлона, объявив, что он неправильно истолковал знак высших сил. Мыслил как всегда одной категорией: сохранить власть и все привилегии, которые ей сопутствуют. Скорее всего, он слишком долго находился на вершине цивилизации да еще в период, когда все складывалось благополучно, а тут война, проблемы, и он растерялся. Флоты не справлялись, командующие не могли дать дельного совета, приближенные и аналитики ничего не понимали и только соглашались с ним, пытаясь угодить.
В настоящий момент Застру находился в помещении Избранного, которому дал неограниченную власть. Тот опустился на настил и активировал терминал, над чем-то раздумывая, потом тряхнул своим единственным усиком и нажал сенсор вызова охраны. В помещение вошли две огромные особи, Застру почувствовал недоброе и решил опередить Избранного, застрекотав, чтобы охрана арестовала его.
Охранники стояли не двигаясь, Избранный вздрогнул всем телом в знак разочарования и приказал.
– Доставьте старейшину в его управляющий центр, никого к нему не пускать. Через пять часов отправьте его на жилой уровень и оставьте там под жесткой охраной.
– Я ошибся, возвеличив тебя и дав власть… – Избранный не дал возможности ему продолжить, заметив.
– По-другому сейчас нельзя. Увести, – приказал он охранникам.
Застру не стал ждать, пока его выведут, а пошел сам, охрана последовала за ним. Войдя в свой оперативный центр, активировал связь с Чектом. Ответа нет. Потом с Систом, опять тишина, и так со всеми. Пока, наконец, не понял – его лишили связи с внешним миром.
Избранный посмотрел на выход, где исчез старейшина, никакого сожаления, он действительно переродился. Теперь от Отлона ничего не осталось, даже внешность другая – потрепанная и израненная. Он действительно почувствовал себя Избранным, способным изменить ход истории, способным победить коварных Мизавторов. Для этого необходима абсолютная власть, и он сделал первый шаг, устранив главное препятствие – старейшину.
Одному поднять такое дело не под силу, нужны помощники, и они были: Нолон, Суст, Чект, Млек, Тлон и много других… Насколько они хороши, покажет время, пока Избранный только набирался сил. Тело болело, но дух стал тверд, воля к победе над Мизавторами затмевала все чувства. Он знал одно, что сделает для победы все возможное и невозможное.
Вполз хранитель покоя и замер в ожидании, когда Избранный его заметит.
– С чем пожаловал хранитель? – тот стремился сохранить свое привилегированное место, зная, что Застру увела охрана, решил попробовать избежать этой участи.
– Какие будут указания, я готов исполнить любой ваш приказ.
– Чем ты занимался у старейшины Застру?
– Всем, что он поручал.
– Тогда сделаем так: продолжишь служить старейшине, будешь приглядывать за ним, и если что-то пойдет не так, доложишь.
– Исполню, Избранный, – после чего неловко удалился, довольный тем, что не придется менять образ жизни и, конечно, хозяина. Однако понимал: для сохранения своего статуса придется постоянно докладывать Избранному все о старейшине, чтобы доказать свою полезность.
А Избранный не заморачивался с перестановками в высшем эшелоне цивилизации, размышляя.
«Мизавторы прижали нас к планете и выдвигают условия. Их флот в системе небольшой, а огромный звездолёт, тоже можно подбить и сил у нас достаточно. Какой главный козырь у Мизавторов на этот момент? Только один – планета Реруа, она под прицелами и ее грозятся уничтожить. Ситуация сложная, придется пожертвовать одной, хотя и столичной планетой. Зачем мне эти члены совета, которые ничего не умеют? Пусть погибнут вместе с планетой, а с собой я заберу командующих и штабы. Пора менять систему управления, нужно встряхнуть цивилизацию, дать понять, что наступают трудные времена и за свои звездные системы нужно бороться. Нужно сбросить накопившийся вековой жирок и времена покоя. Золотой век цивилизации закончился, пора воевать».
Избранный активировал связь с Чектом, решив проверить, достоин ли тот доверия, не потерял ли способность мыслить и действовать в новых условиях. Если пройдет проверку, то останется, если нет, значит, закончит свое существование.
– На связи, Избранный.
– Доложи обстановку, – Чект не очень понял вопрос, всего несколько часов назад исполнял обязанности наблюдателя цивилизации, за это время вникнуть во все вопросы управления флотами нереально. Однако понимал, вопрос задан не так просто, и нужно отвечать. Решил не зацикливаться на мелочах, а сразу перейти к стратегии.
– Разбиты несколько наших флотов в столичной звездной системе, группа флотов под командованием Литония ушла в портал по координатам звездной системы Иелион, предположительно туда, где находятся флоты Мизавторов. В настоящий момент у нас подавляющая численность, мы можем уничтожить флот Мизавторов здесь, в системе. Правда, потребуется время, чтобы их подтянуть. Есть опасность, что за это время Мизавторы уничтожат планету Реруа.
– Оптимистичный доклад, все идет по плану. Литоний будет биться с флотами Мизавторов на их территории. А мы свяжем боем те их флоты, что находятся здесь.
– Избранный, но они уничтожат планету!
– У всего есть своя цена. Это именно та цена, которую мы заплатим за победу. В конце концов потерять одну планету, хоть и столичную, не фатально для нас.
– План рискованный, но вполне выполнимый.
– Хорошо, что ты
