1850 года все так бы и произошло, но с тех пор железные дороги соединили Средний Запад с Атлантическим побережьем и освободили его от зависимости от реки. Этого Конфедерация, отстававшая в промышленном развитии от Союза, понять тогда не смогла).
И наконец, в Конфедерации считали, что Великобритания, отчаянно нуждавшаяся в хлопке для своих фабрик, придет им на помощь[86]. Однако Великобритания предвидела эти проблемы еще до того, как разразилась гражданская война, и поэтому стала заранее скупать, складировать и тайно накапливать запасы хлопка на своей территории. «Рабовладельческие штаты», занятые сбором денег, не подумали о том, что Великобритания не будет мириться с дефицитом поставок. Великобритания тем временем нашла альтернативные источники поставок хлопка из Египта и Индии. Но хуже всего было то, что Великобритании больше была нужна пшеница, а не хлопок, а пшеница была как раз тем продуктом, который был в избытке у Союза в течение всех лет, пока шла война.
Конфедераты упустили из внимания еще один момент, надеясь на помощь Великобритании. Ослабления Соединенных Штатов желал там только правящий класс, только он поддерживал Конфедерацию. Что касается простых людей, то они были на стороне Союза, ненавидели рабство и проявляли свои просоюзные настроения, даже когда сами страдали во время депрессии, вызванной дефицитом поставок хлопка. Это был один из немногих случаев (довольно редких в истории), когда принцип оказался важнее запросов кошелька.
13 мая 1861 года британцы издали декларацию о нейтралитете, но даже это было опасно для Союза. Эта декларация подразумевала, что британцы рассматривают данный кризис как угрозу войны между двумя странами, а не как подавление восстания законным правительством одной из стран. В первом случае Британия могла торговать с обеими воюющими сторонами. Во втором — только с законным правительством. Видимо, британцы именно это и имели в виду, когда их министр иностранных дел лорд Джон Рассел встречался с представителями Конфедерации, предположительно для того, чтобы обсудить вопросы закупки хлопка.
Линкольну надо было убедиться, что Великобритания не зайдет слишком далеко, поэтому он обратился к Чарльзу Фрэнсису Адамсу, который баллотировался на пост вице-президента от Партии свободной земли в 1848 году и был одним из тех вигов, которые позже с радостью присоединились к республиканской партии. Адамс был назначен послом в Великобритании и прибыл в Лондон в тот самый день, когда было оглашено решение о британском нейтралитете. Он сразу же начал энергично действовать, комбинируя жесткость с мягкостью, чтобы удержать Великобританию в рамках нормальной политики. Ему досталась самая незавидная участь во время гражданской войны.
Тем временем Линкольн прикладывал немало усилий, чтобы разработать план военных действий против Конфедерации. Набрать армию было несложно. Обучить их и сделать эффективным инструментом ведения войны — было намного сложнее.
Уинфилд Скотт, главнокомандующий Соединенных Штатов, несмотря на свой возраст и полноту, видел ситуацию такой, как она есть, и считал, что полагаться на наземные операции небезопасно. Он считал, что козырной картой должно стать использование Американского военного флота. В таком случае, полагал он, Конфедерация задохнется: ее порты будут блокированы с моря, а наземные войска, сконцентрированные на реке Миссисипи, не смогут оттуда уйти, оставив территорию без контроля. Таким образом, Конфедерация окажется разделенной на две части. Он подсчитал, что вся операция займет от двух до трех лет и, по его глубочайшему убеждению, не будет стоить Союзу практически ничего.
Линкольн видел достоинства этого плана, но военно-морской флот состоял из старых кораблей, которых было недостаточно, чтобы обеспечить блокаду очень длинной береговой линии Конфедерации. Тем не менее он установил блокаду — в основном, чтобы ввести противника в заблуждение, — и надеялся, что ни одна европейская страна не решится ее прорвать. Параллельно он инициировал невероятную программу по строительству военных судов, надеясь благодаря им сделать блокаду намного плотнее.
Программа работала прекрасно, но у нее почти не было времени, особенно учитывая намерения британцев.
Плохо было то, что общественное мнение в Союзе не было готово к долгой и нудной блокаде. Миллионы людей, совсем не интересующихся военными делами, требовали решительных действий, которые бы сразу показали отсоединившимся штатам, «кто есть кто», и положили бы конец всей этой неразберихе. Долго терпеть эти яростные выпады и протесты, раздуваемые ничего не понимающими в военных делах политиками, жаждавшими только крови, было нельзя.
Такова была ситуация на тот момент. Основные силы Конфедерации составляли двадцать тысяч человек, которые располагались в Манассасе, около небольшой речушки под названием Бул-Ран. Они находились всего в двадцати пяти милях западнее Вашингтона, O.K. Ими командовал Борегар, который к этому времени уже стал настоящим военным героем Конфедерации, потому что за три месяца до этого он захватил форт Самтер. Еще двенадцать тысяч человек под командованием Д. Э. Джонстона располагались в пятидесяти милях северо-западнее города Манассас. Между ними была железная дорога.
В городе Вашингтон находились всего тридцать пять тысяч человек под командованием Ирвина Макдауэлла (род. 15 октября 1818 года в Колумбусе, Огайо), ветерана Мексиканской войны. Макдауэлл оказался во главе ничего не умеющих новобранцев, которые тренировались всего два месяца, и с ними ему было приказано выдвинуться в направлении позиций Борегара.
Во второй половине дня 16 июля 1861 года Макдауэлл выступил. Ему потребовалось два с половиной дня, чтобы пройти двадцать миль до города Сентервилл, расположенного на другой стороне Бул-Ран, где располагались войска Борегара. Это был беспорядочный, неорганизованный и изматывающий переход, которому не помог тот факт, что вместе с войсками в хорошем расположении духа прибыли политические и общественные лидеры города Вашингтона. Прибыли, чтобы наблюдать за предстоящим сражением.
Для того чтобы заблокировать Джонстона и не дать ему возможности присоединиться к войскам Борегара, был отправлен второй отряд союзнических сил. Однако Джонстона было не так легко заблокировать.
Начальником кавалерии у Джонстона был Джеймс Эвелл Браун Стюарт (род. 6 февраля 1833 года в округе Патрик, Виргиния), известный в основном как ДЖЭБ Стюарт, благодаря заглавным буквам своего имени. Он служил под командованием Ли во время подавления восстания Джона Брауна и был одним из тех блистательных виргинианцев, которые оставили службу в армии Союза, чтобы служить своему штату. Он оказался самым ярким, талантливым и эффективным кавалеристом этой войны.
Итак, Джэб Стюарт и его кавалеристы устроили вокруг войск Союза такие захватывающие и вводящие в заблуждение скачки, показываясь то тут, то там, что основные войска конфедератов в это время смогли спокойно погрузиться на поезда и отправиться на восток, чтобы присоединиться к Борегару. Одну из прибывших в Манассас бригад возглавлял Томас Джексон.
Войска Джонстона добрались до места назначения только к 20 июня. У Макдауэлла
