Забежал в ратушу, в отделение стражи, на стену, к спецам по Грани. И везде все было нормально. Мои начинания и указания продолжали выполняться. Никто не буянил, в городе все, в общем-то, было спокойно. Твари лезли из прорыва, но не то чтобы активно, бывали даже дни полного затишья. Но никто и не думал сбавлять бдительности.
А вот спецы по Грани ничем порадовать не смогли. Их попытки найти способ закрыть прорыв зашли в тупик, и новых идей у них не было. И мое появление с дневниками Маргуса было для них глотком свежего воздуха. Быстро поблагодарив меня за них, они чуть ли не буквально вытолкали меня прочь и занялись их изучением.
Заглянул еще к Трактирщику с Аристократом, узнав, как у них дела. Но там тоже все было, в общем-то, спокойно, разве что отдельные бандиты начинали отбиваться от рук, не видя постоянной угрозы от прорыва и изнывая от безделья. Однако с ними пока разбирались и быстро приструняли, ничего непоправимого еще не произошло.
К моему удивлению, все без исключения встретили меня тепло. Может, кто-то лишь изображал нужное, но делал это на редкость искусно. И у всех первым вопросом было — я уже окончательно вернулся или нет. Пришлось огорчить всех, что я ненадолго, а им и дальше придется справляться со всем самим.
Посетив всех, кого хотел, вернулся на постоялый двор. Как-то незаметно, пока сходил к одним, потом к другим, день взял и закончился. Отправляться дальше ночью смысла не было, и мы решили переночевать в Фаргене и только уже рано утром уезжать.
И стоило мне уснуть, как я очутился на уже знакомой опушке с домиком. Все последние разы тут проходят встречи с Азурой. Никакой больше всепоглощающей тьмы. Но как минимум одно отличие в этот раз есть — дверь в дом приоткрыта, хотя раньше она всегда была закрыта и у меня ни разу не получилось ее открыть.
Осторожно толкнув ее, заглядываю внутрь. Обычный коридор, ничего примечательного.
— Азура? — зову девушку, но в ответ тишина.
Прохожу дальше и оказываюсь в кухне. Сразу же вижу кого-то сидящего там на табуретке напротив окна. И это совершенно точно не Азура.
— Ну наконец-то! Я уже заждался, — произнес радостно мужской голос. Знакомый голос.
— Маргус? — с осторожностью спрашиваю, проходя дальше и рассматривая собеседника.
В отличие от Азуры, он не сияет. Выглядит как обычный человек. Похож на того, кого видел в подземелье на двенадцатом этаже. Только тут он даже еще более материальный, не просвечивается насквозь.
— Я это, я, — ответил он и поднялся на ноги. — Позволишь обнять тебя?
— Хорошо, — отвечаю, все еще с опаской смотря на него и ожидая какого-то подвоха.
Он подошел ко мне и крепко обнял. Я почувствовал силу, с которой он меня сжал. Но больше ничего не произошло. Несколько секунд, и он, разжав объятия, отошел назад и сел на табуретку.
— Ты бы знал, как это приятно — снова посмотреть на мир. Спасибо тебе за такую возможность.
— Так понимаю, у тебя получилось привязаться ко мне?
— Да.
— А почему столько времени не давал о себе знать?
— Не рассчитал слегка силы. На портал ушло больше, чем думал, и потом привязка к тебе прошла не без неожиданностей. В итоге я чуть не исчез. Пришлось потратить время, чтобы хоть немного восстановиться.
— И что теперь?
— Теперь я какое-то время пробуду с тобой, посмотрю наконец мир.
— А потом?
— А потом без изменений, я исчезну, окончательно умру, называй это как хочешь.
— Сколько у тебя еще времени?
— Не знаю, сложно пока сказать. Думаю, годик протяну еще, но это не точно.
— Ты способен влиять на реальный мир?
— Нет. Я слишком ослаб. Теперь я бесплотный дух, который может лишь наблюдать.
— Ты видел Азуру?
— Азуру? А, девушку, про которую ты говорил. Такое дело, с ней вышел небольшой казус…
— Какой⁈
— Ничего серьезного и страшного, не волнуйся. Просто выяснилось, что мы не можем одновременно с тобой общаться. Пока, во всяком случае. Почему так, я еще не разобрался, но есть пара догадок. А так встретились, пообщались. Даже приятно, что я тут не один. И ты прав, она похожа на меня, пусть и стала такой иначе.
— И все?
— Все. Сегодня уже вряд ли с ней сможешь пообщаться, а вот во время следующего сна — вполне. Не смотри на меня так подозрительно.
— Ну, знаешь ли…
— Знаю. Я благодарен тебе за то, что ты сделал для меня. Если будет нужна какая-то помощь, обращайся. Пусть я почти ничего теперь не могу, но мои знания со мной. А знаю я немало. И я тут немного осмотрелся в городе, ты правильно сделал, что отдал мои дневники тем магам. Они толковые ребята и были на верном пути, но слегка ошиблись. Это им должно помочь понять ошибку и разобраться в ней. Ладно, ты давай спи, если больше нет вопросов. Тебе нужно отдохнуть. Если я все правильно понял, впереди у тебя те еще деньки.
— Я…
— Вот и хорошо, — произнес Маргус, и все вокруг стало растворяться во тьме. Я даже осмотреться не успел, хотя и хотел взглянуть на дом изнутри. Еще миг, и я провалился в глубокий и сладкий сон.
Глава 9
С одной стороны, было даже как-то приятно вернуться к привычному делу. Все спокойно, размеренно. Без каких-то серьезных неожиданностей. С другой же, слишком уж все затянулось, и, как бы я ни старался, ускориться не получалось. С того момента, как мы с Ронэ снова покинули Фарген и отправились на поиски, уже прошли дни, недели…
И не по моей вине все так затянулось, я, наоборот, делаю все что могу, чтобы скорее это закончить. Хотя и не во вред делу, все же чрезмерная спешка чревата невнимательностью и упусканием каких-то деталей. Не получается чисто физически быстрее, ну не могу я мгновенно перемещаться между разными местами или быть одновременно в разных поселениях. А закончить все и вернуться в Фарген уже хочется, и с каждым новым днем все больше и больше.
Когда я вместе с Ронэ отправлялся на поиски пропавшего главы каравана снабжения ордена, то даже и не представлял, насколько сильно это все затянется. Впрочем, не удивительно, что все так получилось, у меня с этой помощью ордену с самого начала так. Я вон вообще думал, что со всем разберусь за недельку, а в итоге почти месяц прошлялся по подземелью. Суммарно по затраченному времени это если и не уже, то скоро станет моим самым долгим делом.
Прибыв в городок, откуда глава каравана по имени Вурса со своими людьми отбыл в неизвестном направлении, я приступил к поискам. Разговоры, допросы, сбор слухов. В общем-то, стандартная программа, отработанная уже годами, ничего необычного.
И свои плоды это дало. Узнал немало интересных слухов про орден. Большая часть из них меня не интересовала, хотя Ронэ, слыша их, чуть ли не бросалась с кулаками на тех, кто рассказывал, слишком уж они показывали орден в неприятном виде. Но для меня ничего такого уж удивительного в них не было. Да, там хватало разного неприятного, но ничего совсем уж ужасного.
Меня заинтересовало лишь несколько слухов. Первый — что периодически из ордена сбегают люди. Не то чтобы над ними как-то специально издевались или притесняли, но правила и нравы в ордене довольно строгие, и не все такое выдерживают. Официально уйти же из ордена, опять-таки по слухам, весьма непросто. Ронэ же ничего по этому поводу внятного ответить не смогла. Но как понял по ее оговоркам, слухи не так уж далеки от правды, они преувеличивают, но… доля истины в них все же есть.
Если беглецы не были кем-то очень важным и с собой ничего ценного не прихватили, то их особо тщательно не ищут. Пошлют отряд за ними, но тот больше для вида что-то поделает и вернется обратно. Если же беглецы вдруг сами попадутся, что ж, в этом только их вина, что настолько глупы или что им так не повезло.
Если правильно все понял, это такой неофициальный механизм избавления от недовольных. Раз официально из ордена непросто уйти, то, не будь возможности сбежать, недовольные бы копились внутри ордена, и кто знает, во что бы это вылилось в итоге. А так те, кому вообще невмоготу, но официально уйти не могут, — просто сбегают. И все довольны. Орден избавился от головной боли, а возможная головная боль в виде недовольных получила долгожданную свободу.
