В 90-е годы в украинскую литературу приходит талантливый писатель революционно-демократического направления М. М. Коцюбинский (1864–1913), на творчестве которого сказалось влияние идей марксизма. В своих ранних произведениях «П’ятизлотник» (1893), «Ціпов’яз» (1893) он обрисовал нищенскую жизнь трудового народа, призывая его не мириться со своим тяжелым положением. Коцюбинский остро критиковал культурническую деятельность либеральной интеллигенции, показывал, что она не в состоянии что-либо сделать для улучшения жизни народа («Хо», «Для загального добра», «Посол від чорного царя»).
Демократические традиции развивались и в украинской поэзии. Талантливый поэт И. И. Манжура (1851–1893) в сборнике стихов «Степові думи та пісні» (1889) изобразил тяжелую судьбу крестьянской бедноты, батраков, поднял свой голос в их защиту.
Выдающееся место в украинской поэзии принадлежит поэту, революционному демократу П. А. Грабовскому (1864–1902), взгляды которого эволюционизировали к марксизму. Ступив на тернистый путь революционной борьбы, Павел Грабовский подвергся преследованиям полиции, каторге и ссылке в Сибирь. Сборники его поэзий «Пролісок», «З півночі», «Кобза», написанные в ссылке, преисполнены пафоса революционной борьбы за «свет правды», глубокой веры в счастливое будущее народа. Рожденная в тюрьмах и в ссылке поэзия Грабовского перекликается с невольничьей поэзией Т. Г. Шевченко. Грабовский известен также своими переводами на украинский язык лучших образцов мировой литературы.
Литературно-критическая и публицистическая деятельность П. А. Грабовского была направлена против либерального народничества, великодержавного шовинизма и буржуазного национализма. Он боролся за идейность украинской литературы, отстаивал реалистические принципы, выступал против декадентства и лозунга «искусство для искусства».
Революционную струю в украинскую поэзию внесла Леся Украинка (Лариса Петровна Косач-Квитка) (1871–1913). Ознакомление с трудами основоположников марксизма помогло поэтессе правильно ориентироваться в процессах, событиях и явлениях общественной жизни. Уже в первых стихотворениях Леси Украинки («Досвітні огні», «Сім струн», «Сльози-перли» и др.) прозвучал могучий призыв к борьбе против существующего строя, отразились пробуждение политического сознания у пролетариата, рост рабочего движения в конце XIX в. Понимая творчество художника как служение делу освобождения народа, поэтесса не только высоко поднимала эту тему в литературе («Поет під час облоги», «Слово, чому ти не твердая криця»), но и сама непосредственно была связана с социал-демократическим движением. Ее революционные стихи использовались в прокламациях РСДРП.
Украинская литература на западноукраинских землях развивалась в сложных условиях. Ей приходилось преодолевать презрительное отношение со стороны привилегированных польско-австрийско-венгерских кругов. Обращаясь к тематике из жизни народа, основываясь на народном языке, демократическое направление литературы ориентировалось на передовую русскую литературу, интерес к которой непрерывно возрастал. С середины XIX в. в галицийской прессе появились переводы на украинский язык произведений Н. В. Гоголя, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, И. А. Крылова, И. С. Тургенева и других русских писателей. Пламенным поборником дальнейшего сближения украинского народа с русским народом и его культурой был И. Я. Франко. Определенный вклад в дело популяризации русской литературы на западноукраинских землях внес М. П. Драгоманов. Несмотря на свою либерально-буржуазную и национальную ограниченность, он понял огромную роль русской литературы для развития украинской литературы и призывал галицийских писателей равняться на нее. В исследовании «Література російська, великоруська, українська і галицька» Драгоманов подчеркивал, что у прогрессивной украинской литературы общая дорога с русской литературой.
Ю. А. Федькович
Лучшие западноукраинские писатели под влиянием русской литературы все больше внимания уделяли реалистическому изображению жизни народа. В 60-е годы на Буковине и в Галиции жил и работал писатель демократического направления Ю. А. Федькович (1834–1888). Его первый сборник «Поезії», вышедший в 1862 г. во Львове, приобрел популярность. Федькович написал около 400 поэтических и 60 прозаических произведений. В лучших из них («Довбуш», «Лукьян Кобилиця», «Дезертир», «Люба-Згуба») изображена жизнь и быт гуцулов, показано бесправное положение трудящихся под гнетом Австро-Венгрии, прославляются народные вожаки — борцы против социального угнетения. Произведения Федьковича переводились на русский, немецкий, чешский, польский языки.
В 70 — 90-е годы проявился разносторонний талант И. Я. Франко — великого писателя, ученого, общественного и политического деятеля, революционного демократа. Знакомство с марксизмом способствовало тому, что Франко один из первых в мировой литературе изобразил в своих произведениях главнейшие социальные процессы, происходившие на западноукраинских землях: дифференциацию крестьянства, формирование рабочего класса и его борьбу против эксплуататоров. Творчество И. Я. Франко оказало огромное влияние на общественную жизнь не только Восточной Галиции, где прошла жизнь писателя, но и всей Украины, а также всех славянских народов. Он продолжал лучшие революционные традиции русской и украинской литературы, боролся против реакционных идей «москвофилов» и «народовцеві, против национальной ограниченности. Иван Франко был искренним другом русского народа и его культуры.
И. Я. Франко написал около 5 тыс. литературных, научных, публицистических и других произведений. Прежде всего это стихотворные сборники «3 вершин і низин» (1887), «Зів’яле листя» (1896), «Мій ізмарагд» (1897), «Із днів журби» (1900) и др. Все они проникнуты революционными идеями.
Призыв к борьбе за лучшую долю народа особенно явственно прозвучал в стихах И. Франко «Вічний революціонер» и «Каменярі». Они оказали революционизирующее влияние на широкие общественные круги Украины. Социально-бытовые поэмы «Папські жарти», «Наймит», «Марійка», «Терен у нозі», «Смерть убивці» и др. преисполнены симпатии и любви к обездоленному люду, в них вскрываются причины страданий народа.
Особое место в творчестве Ивана Франко заняла проза. Именно в прозаических произведениях он обращается к рабочей тематике. В «Бориславських оповіданнях», повестях «Boa constrictor» и «Борислав сміється» писатель воссоздал реалистическую картину капиталистической действительности, разоблачил жестокую эксплуатацию рабочих хищниками-предпринимателями, отразил пробуждение классового сознания у пролетариата, начало их организованной борьбы против власти капитала.
В освещении жизни рабочих И. Я. Франко пошел дальше своих предшественников и современников, показав глубокое понимание интернациональной сути пролетарского движения.
Еще при жизни Франко его творчество было высоко оценено мировой прогрессивной критикой. Лучшие произведения писателя переводились на английский, немецкий, польский, болгарский, чешский и другие языки.
Единомышленником и соратником И. Я. Франко был М. И. Павлик — публицист, писатель и критик, много сделавший для развития литературы в Восточной Галиции. В рассказах «Юрко Куликів», «Ребенщукова Тетяна», в повестях «Пропащий чоловік», «Вихор», написанных в конце 70-х — в начале 80-х годов, М. Павлик отстаивал идеи перестройки общества на новых началах, эмансипации женщин, высмеивал галицийское духовенство. Писатель открыто, смело стал на защиту порабощенного народа.
Под влиянием И. Я. Франко находились и другие писатели Восточной Галиции: С. М. Ковалив — автор рассказов о жизни рабочих и крестьян; Н. И. Кобрынская, отстаивавшая идею борьбы за освобождение женщины от социального угнетения; Т. И. Бордуляк, отразивший в своих произведениях надежды галицийской бедноты на лучшую жизнь. В конце XIX в. на Буковине в литературу пришла талантливая писательница О. Ю. Кобылянская (1863–1942). В 90-е годы она написала свои первые повести «Людина» (1891), «Царівна» (1895), рассказ «Природа» и др.
О. Ю. Кобылянская
Таким образом, передовая украинская литература сыграла большую роль в дальнейшем развитии культуры украинского народа. Неразрывно связанная с жизнью народа, она, как и передовая русская литература, стала носителем освободительных идей, создала новый идеал человека — искателя правды, протестанта против гнета и насилия, революционного борца, готового отдать жизнь за лучшую долю народа. С помощью художественного слова прогрессивная литература воспитывала в народных массах новую мораль, которая в ряде произведений И. Я. Франко, Леси Украинки и П. А. Грабовского приближалась к социалистической.
