Девчонка была упырихой. Говорила она по-русски довольно бойко, только плохо выговаривала шипящие.
Чонг быстро объяснил ей на китайском, в чем дело, предоставил вести допрос мне, сам же отправился изучать ассортимент магазинчика.
– Когда вы в последний раз видели Тао? – спросил я.
– Вцера. Сдала ему выруцку, он усел. Все.
– Может, что-нибудь в его поведении показалось вам необычным?
Девчонка презрительно фыркнула:
– Музик! Думай, что спрасиваесь! Он киан-си, сын Нетопыря. Это вот обыцно, по-твоему?
В магазин вошла полная женщина, ведя за руку пухлую девочку лет пяти.
– Хочу куколку! – капризничала девчонка. – И ми-и-и-ишку!
– У мамы мало денег, – устало объясняла женщина. – Купим куколку через неделю.
– Нет! – дочка топнула ногой. – Хочу сейчас!
Мать попыталась вывести девчонку из магазина, но та вдруг упала на пол и принялась сучить ногами, заходясь в вопле:
– Хочу-у-у-у-у! Хочу-у-у-у-у!
Продавщица шагнула было в сторону семейки, но ее опередил Чонг. Он присел рядом с девочкой и вкрадчиво спросил:
– А какую куколку ты хочешь?
Та сразу перестала плакать, поднялась и ткнула пальчиком в витрину. Китаец подошел, снял с полки большую белокурую куклу в пышном платье:
– Она стоит тысячу рублей.
– Это дорого, – поспешно сказала женщина.
Девчонка приготовилась снова разразиться слезами.
– Мы можем сделать скидку! – с видом бывалого торгаша усмехнулся Чонг.
Вроде бы ничего плохого не происходило, поэтому я продолжил допрашивать продавщицу:
– Хорошо. Допустим, ничего из ряда вон выходящего вы не заметили. А может быть, каких-нибудь подозрительных людей?
– Люди все подозрительные, – снова скривилась девчонка.
Ее поведение начинало меня злить, но я держался. Все равно при свидетелях много из упырицы не выбьешь.
– Ну, а если подумать?
– Крутятся тут всякие, – соизволила вспомнить продавщица. – Но я их сейчас и не узнаю. Русские все на одно лицо…
Между тем Чонг являл чудеса маркетингового подхода.
– Тысячу стоит целая кукла! – радостно пояснил он. – А если вот так… – длинные пальцы ловко отломали пластиковую руку, вывернули из рукава платья и отшвырнули. – Вот так она уже стоит восемьсот!
Мамаша, раскрыв рот, следила за манипуляциями клоуна. Девочка замерла и словно зачарованная смотрела на куклу, только что ставшую инвалидом.
– Дорого? Хорошо, – киан-ши выдернул кукле ногу. – Шестьсот. Нет? Тогда вот так, спецпредложение, только для вас!
Чонг схватился за капроновые волосы, потянул, содрал с куклы скальп. Потом склонился к девочке и шепотом произнес:
– Это ведь гораздо интереснее, чем обычная скучная игрушка. Ты будешь видеть, как у нее работают глаза, и даже, если захочешь, сможешь выковырять их… Триста рублей за волшебную куклу!
Девчонка заглянула в кукольный череп, взвизгнула и понеслась к выходу.
– Ты куда, малышка? – крикнул Чонг. – У меня еще есть для тебя зеленый китайский мишка с человеческим лицом! Мишка-глюк! Мишка – радиоактивный мутант!
У дамы наконец прорезался дар речи. Она огрела киан-ши сумкой по голове и закричала:
– Урод! Скотина! Педофил!!!
– Педагог, мадам, – невозмутимо поправил этот психопат. – Теперь ваша дочка долго не будет капризничать.
Не найдя слов от возмущения, женщина покинула магазин.
– Опусти жалюзи, и запри дверь, – приказал я Чонгу.
Тот беспрекословно выполнил распоряжение. Я поднес к голове девицы пистолет:
– Серебро. Сейчас ты расскажешь все, что знаешь. А если нет, я тебя пристрелю, и мастер Чжан закроет на это глаза.
– Да! – взвизгнул Чонг. – Выбей из нее все дерьмо!
– Ницего я не знаю, – упорствовала продавщица. – Извините, сто нагрубила, оцень ус я русских не люблю. Но не знаю ни-це-го…
Допрос не помог, китаянка твердила одно – ничего не знает, никого не видела.
– Она и правда ничего не знает, – наконец вмешался Чонг. – Знала бы, рассказала. Я ж ей передал, что мастер Чжан распорядился во всем с тобой сотрудничать. Так что она не посмела бы соврать. Но все равно: выбей из нее дерьмо!
– А почему ты раньше не сказал? – возмутился я.
– Хотел, чтоб ты выбил из нее дерьмо, – видимо, эта фраза очень уж нравилась азиату. – Терпеть ее не могу, мерзкая сука.
– Я из тебя сейчас дерьмо выбью! Поехали к Чжану. Все же там в последний раз видели Тао.
Как и всегда, глава клана вышел на связь через камеры. Ничего нового не сказал. По его словам, все было в порядке, Тао вел себя как обычно, сдал отчет, распрощался и ушел.
Что-то такое крутилось у меня в голове, какая-то не оформившаяся еще мысль, даже скорее, отголосок интуиции. Неожиданно для себя я спросил:
– Тао не видел Джанджи? Может быть, заходил в камеру, где содержится зверь? Или просто подходил к ней?
Обезьянка разразилась резкими звуками, похожими на смех. Мастер Чжан серьезно проговорил:
– Это невозможно. Джанджи содержится в другом крыле, туда нет доступа посетителям. К тому же, вокруг охрана, а помещение напичкано видеокамерами. Впрочем, – он нажал какую-то кнопку, – если вы настаиваете, я прикажу проверить.
Спустя полчаса служба охраны отсмотрела все записи с камер – никто, конечно, в комнату зверя не заходил, и сам он много часов сидел неподвижно.
– А ваши ученые? Они что-нибудь еще накопали?
Мартышка издала губами неприличный звук.
– Пока нет. Но они приступили к интересным экспериментам: вводят киан-ши в кровь различные соединения серебра.
Это ж каким мукам он подвергает упырей! Серебро причиняет проклятым невероятную боль, видоизменяет их тела, и в конце концов убивает – быстро или медленно, зависит от концентрации. И мастер Чжан, зная это, хладнокровно мучает своих подданных. Нет, положительно, упыри – мерзейшие твари, и достойны только одного – хорошей порции святой воды или того же серебра.
– Чего вы хотите добиться этими опытами?
– Пытаемся понять, какое еще действие на киан-ши оказывает соединение серебра. Возможно, в этом кроется разгадка.
Что ж, мысль, конечно, здравая. Может, и правда, озверение – только побочный эффект, а цель у эксперимента была совсем другой.
– Кстати, безопасники изучили все клиники, институты и больницы Владивостока и Приморского края. Нигде ничего подозрительного. Служба расширила круг поиска, продолжает работу. Но пока… увы.
Смутная догадка все крутилась в голове, не давалась.
– Могу я увидеть Джанджи?
– Да, конечно. Он в вашем распоряжении.
Мастер Чжан отключился, а нас отвели к комнате зверя.
Существо сидело у стены, равнодушно глядя на нас неподвижными глазами. Я поздоровался – никакой реакции.
– Джанджи, поговори со мной.
Молчание.
– Пожалуйста, мне очень нужно у тебя кое-что узнать.
Нет ответа.
– Ты не так делаешь! – вмешался Чонг.
Он подошел к прозрачной стене, шлепнул по ней ладонями и заговорил по-китайски. Его монолог длился ровно пять минут, я засек. На первой минуте Джанджи прислушался, на второй начал тихо рычать, на третьей оскалился, на четвертой подскочил и бросился на Чонга. На пятой вдруг успокоился, расправил крылья, ощерил игольчатые зубы, напомнив
