чего, но я вела себя абсолютно естественно. Даже взгляд не дрогнул.
— Возможно, Вы правы, – улыбнулся он, разряжая ситуацию.
— Возможно. Впрочем, я обычная служанка, – мы как раз дошли до нужной двери. – Вряд ли я что-то понимаю в таких сложных делах. Так что оставлю их профессионалам. А сейчас простите, мне нужно переодеться.
— Конечно, – Рон кивнул. – Подскажите, какие работы у Вас сегодня по плану?
Меня немного передернуло от слова «работа». Что-то новообретенное, явно кошачье ныло при одном упоминании об энергозатратности. Хотя раньше я пахала как бык ради повышения…
— А что? – я показательно нахмурила лоб.
— Не подумайте, я совсем не собираюсь Вас контролировать, – тут же отступил Рон, улыбаясь с ноткой колкой неловкости… казалось бы, даже искренней. – Просто хочу держать всё под контролем. Хотя бы ночью. Тёмное время суток, когда главы нет на месте – это самый удачный момент для любого нападения. Хочу знать, что мимо даже таракан не пробежит.
Не понимала я этого парня. С одной стороны он казался скользким и подозрительным, а с другой его забота выглядела вполне искренней. Но вот тот факт, что из-за него для видимости придется реально работать, сильно удручал…
— Я буду на кухне. Камрон поручил капитальную уборку. Думаю, это займет у меня почти всю ночь.
— Хорошо, я понял, – Рон вдруг поклонился мне, будто я какая-то принцесса. – Доброй ночи…
Стражник отчалил, а я с задумчиво скошенными губами всё смотрела ему в след. Не, ну тут варианта два: либо он меня точно в чем-то подозревает, либо влюбился…
***
— Ну вот и всё, – прошептала я, стоя возле растопленной печи на пустой кухне. Я закрыла дверь на ключ, чтобы точно избежать внезапного вторжения слишком любознательного Рона, налила себе бокал какого-то вина и отрезала очень приличный кусок шоколадного торта. А всё потому, что пришло время сжечь книгу Итана. Сжечь и распрощаться с этим беловолосым прохвостом. Сейчас у меня были очень смутные мысли на его счёт. С одной стороны, я была безмерно благодарна за спасение и понимала, что сильно подставила его товарищей. С другой – он просто кинул меня разбираться не пойми в чём. Конечно, презумпция невиновности действовала даже в Дарнаре. Да и вообще мне больше верилось, что это Джордан оказался вселенским злом, нежели Итан, и всё же…
Эх, я сделала глоток из бокала и вырвала первые страницы, где как раз хранилась наша переписка. Чёрт! Будто не следы заметаю, а стираю все воспоминания о бывшем. Хотя, что уж греха таить, Итан – красивый мужчина. Да и его настойчивость, которая граничила с вопиющей наглостью, всё же придавала ему шарма. Конечно, до благочестивого принца Эдварда Ноара он не дотягивал, но… плохие парни умеют как-то по-особенному зацепить наивных девушек. А я, видимо, была именно из числа «наивных», раз оказалась в такой ситуации.
Страницы всё горели в печи, превращаясь в ничто. Торт же оказался невероятно вкусным, и я даже не заметила, как перешла на поедание порции, которую собиралась отнести Нэнси. Да и вино отлично шло под атмосферу сладкой скорби. Хотя по чему тут скорбеть? Меньше оборотней в моей жизни – меньше проблем.
Я вырвала последнюю страницу, ту самую, где была надпись «прости». Оставшуюся голую обложку я без труда закинула в огонь, а вот на листе с извинениями сильно задержалась. За что всё же этот кот просил прощения? Неужели он, правда, виноват в тех страшных превращениях, что отравляют сейчас бедных стражей ордена?
— Что это ты тут делаешь? – раздался голос прямо у меня над ухом, и я натурально вскрикнула! При этом неловко подпрыгивая и быстро сминая злосчастный лист бумаги. Бокал, который был в другой руке, попросту упал на пол и со звоном разбился. Я обернулась, смотря на внезапного «гостя» с чётким осознанием – ещё секунда, и сердце остановится.
— Эдвард! – почти рыкнула, жутко хмурясь.
— Прости, я не хотел напугать тебя, – герцог тепло улыбнулся, опуская взгляд на ботинки, которые окатило вином. – Я смотрю, ты решила сделать перерыв в уборке.
Эдвард взглянул на тарелку с недоеденным тортом, а потом обвел взглядом всё вокруг. Но Яна не глупая. Яна и правда создала видимость, что на кухне вовсю идет уборка. А то мало ли всякие Роны решат проверить. Так что у меня кое-где было оставлено ведро с тряпкой, где-то валялась швабра, а в раковине посуда стояла по принципу «Мы отмокаем, чтобы было легче мыть. Нет, нет, о нас не забыли. Всё под контролем».
— Ну… да, – неуверенно ответила я, аккуратно убирая смятый кусок бумаги в карман платья. – Всем нужен отдых. Это ведь не запрещено…
Хотя вряд ли каждая служанка в особняке позволяет себе пить барское вино и наслаждаться шоколадным тортиком. Благо у меня были особые права. Так что Эдвард спрашивал всё это с явной шуткой. Но испуг меньше не становился...
— Не запрещено. Тебе – уж точно, – герцог подошёл ближе, заглядывая в огонь. – А что за книжку ты сжигала?
— Да так, всякие залежавшиеся рецепты, которые уже не нужны нашему повару.
— Правда? – Эдвард сделал шаг ко мне, почти нависая сверху, будто я мышка, которую он хотел бы загнать в угол. – А что там за бумажка?
Он говорил всё это с игривыми нотками в голосе, даже не представляя, как я сейчас волнуюсь! Вряд ли он раскроет меня по одному листику с каракулями, но всё же сердце в пятки ушло, и там собиралось застрелиться!
— Случайно нашла интересный рецепт пирожков с черникой. Думаю попробовать испечь в пекарне, – я как всегда была на высоте, даже голос не дрогнул.
— Черникой?
Чёрт! Я даже не подумала, что тут-то никакой черники может и не быть!
— Да… такая диковинная ягода.
— О, звучит интересно, – этот льстивый «кот» всё наступал. Его рука уже почти по-хозяйски обвила мою талию, как бы перекрывая пути к отступлению. Не то чтобы я была против… лишь бы в карман почём зря не лез.
— Тогда обещай, что обязательно угостишь меня пирожками, и я не расскажу Камрону, что у нас завелась мышка, подъедающая запасы сладкого и выпивающая… – он взглянул на бутылку, – … ммм, ронтерский разлив три тысячи двенадцатого. Отличный выбор.
Какая мышка, дорогой? Тут целая кошачья наглая туша. Когда-то я просто
