в Глубоком Ядре, — признался Виктус. — Слишком туманные обещания, непонятные заказы…
— Коммерческая составляющая контрактов тебя не касается, — отрезала Санте. — Нам нужны деньги — мы их получаем. Заказчику нужны такие типы машин — он их получит. Мне нужно твое видение нашей обороны и только.
Джошуа глубоко вдохнул.
— Давай мыслить логически, — предложил он. — Объединенная мощь корпорации может выдержать удар хорошо оснащенной и укомплектованной эскадры республиканского флота. В принципе, наши оборонительные рубежи достаточно крепки. Но, как я и предупреждал — если нами займутся всерьез, мы не продержимся и суток. А судя по тому, что Новая Республика восстанавливает «Лусанкию» на стапелях «Звездолетов Рендили» — они явно настроены серьезно. Против звездного суперразрушителя мы не устоим. Можно сколько угодно угрожать моффу Гронну разделаться с ним, если он посягнет на независимость Лианны, это не сработает на тех, кто представляет из себя что-то значимее пустого места.
Гронн был имперским моффом, контролировавшим Сектор под названием Союзный Тион.
До некоторых пор, а конкретно до битвы при Эндоре, Лианна входила в состав указанного сектора. Но после смерти Императора, в начавшемся хаосе и бардаке Лианна провозгласила о своей независимости.
Мофф Гронн, ставший военачальником, знал, что нехватка линейных TIE-истребителей в подчиненных ему вооруженных силах, поставит его в опасное положение, поскольку ему не хватало кораблей и припасов.
Леди Санте предложила Гронну компромисс — она согласилась продолжать снабжать Союзный Тион истребителями, а в обмен обеспечивалось невмешательство Империи в дела Лианны. Гронн долгое время не хотел идти на подобные условия, но неохотно согласился, и была принята специальная хартия отделения.
Валлес также обеспечила сотрудничество Гронна, заплатив ему изрядную сумму в ауродиуме, фактически купив его и предотвратив любые вторжений на Лианну. Гронн с тех пор получал технику практически бесплатно, а в случае любой конфронтации обязывался вступиться за Лианну всем своим флотом. И пусть у него не так уж и много кораблей — и сотни не наберется, а звездных разрушителей так и всего несколько штук, при поддержке этого флота всеми имеющимися в ее распоряжении военными силами, леди Санте могла обеспечить себе победу в любом локальном конфликте.
Проблема заключалась в том, что в первую очередь договор подразумевал противостояние двум другим государствам, входящим в сверхсектор Скопление Тион — Тионской Гегемонии, да Кластер Крон, которые являлись на данный момент такими же независимыми образованиями.
Сверхсектор Скопление Тион (и все три сектора внутри него).
Защиту от Новой Республики леди Санте обеспечивала себе до недавних пор сотрудничеством с Корусантом, но теперь этот договор дал вполне себе ощутимую такую трещину.
И Виктус был уверен в том, что Гронн, который являлся сам по себе трусоватым подхалимом, на помощь не придет — просто побоится. Тионская Гегемония и Кластер Крон так же проигнорируют запросы о предоставлении помощи: они давно уже поглядывают в сторону вступления в состав Новой Республики. Так что союзники из них те еще — с такими союзниками и врагов не потребуется.
— Сидеть сложа руки в ожидании, когда нас завоюют, я тоже не собираюсь, — предупредила женщина. — Нужно точно знать, намереваются ли республиканцы начать против нас кампанию. Если да, то какими силами они планируют атаковать.
— Это не так-то легко сделать, знаешь ли, — заметил мофф Виктус. — Я бы лучше обратился за помощью к Трауну. Этот хотя бы доказал, что республиканцев он бить умеет, и всегда шаг, а то и на два — впереди Корусанта.
— Я не хочу иметь с ним ничего общего, — заявила Валлес. — И уж тем более — не собираюсь передавать ему орбитальные сборочные цеха — именно на них и держится все производство нового заказа из Глубокого Ядра.
— Тогда почему бы не попросить о защите самого заказчика нового проекта? — поинтересовался мофф. — Они защищают собственные инвестиции, так что это в их интересах.
— Их привлечение не обсуждается, — отрезала Санте. — Нужно решать проблему собственными силами.
И какой смысл от таких заказчиков? Оплата — исключительно после выполнения всего заказа, который в лучшем случае будет готов в первые месяцы следующего года. Да еще и оказать защиту они не могут.
Странно это все, очень странно…
Или Санте решила поиграть в секреты со своим управленцем, а по совместительству еще и лицом, ответственным за оборону Лианны, или же она начинает терять хватку.
А значит не за горами те времена, когда в семействе Санте могут начаться очередные подковерные игры за пост главы конгломерата. И это война почище той, в которой звучат турболазеры.
— Тогда предлагаю организовать найм преступного отребья, — продолжал перечислять варианты Виктус.
Санте некоторое время раздумывала над подобным вариантом.
— Достаточно приемлемо, — изрекла она. — Однако, имеются ли банды наемников, у которых был бы флот, способный противостоять Новой Републике?
— С этим могут быть проблемы, — согласился Виктус. — Креннель потратил немало средств на то, чтобы заманить в Сьютрикскую Гегемонию огромное количество наемников. Закончилось все тем, что большинство из них Траун либо уничтожил, либо рассеял. Говорят, что даже пираты Каврилху неслабо досталось, а это головорезы на все случаи жизни.
— Начинай действовать, — пусть она и говорила это спокойным тоном, на деле же сие означало приказ, не исполнить который он просто не мог. — Узнай все, что знаешь о планах Новой Республики. Прощупай почву с наемниками и оповести моффа Гроина о том, что нам могут потребоваться его корабли.
— Валлес, — понимая, что ответ в любом случае будет отрицательным, Джошуа не мог не попробовать. В последний раз. — Давай отдадим ему один этот сборочный цех, а? Позовем Трауна, он решит проблему. Уверен, что заказчики поймут, что лучше получить продукцию с опозданием, чем лишиться ее вовсе. Если мы падем — личные мотивы уже не будут играть никакой роли. Если Республика поставит перед собой цель подчинить Лианну, так как им жизненно необходимо свое собственное производство МЛА, а не корпоративные закупки, то нас не спасет ничего, кроме крупного флота звездных разрушителей. Кейна и Имперский Правящий Совет ты сама послала, так что остается только…
— Никакого Трауна, — резко произнесла Санте. — Мы получили новый заказ лишь потому, что я пообещала — гранд-адмирал не получит от меня ни одной заклепки. Что бы он там не сделал этим снобам в Глубоком Ядре, я не хочу знать. И гневать их тоже не собираюсь. Решай проблему — Лианна должна защититься от угрозы.
«Каким образом?» — начал раздражаться Джошуа. — «Я тебе что, рожу эти звездные разрушители? Или в аренду кто сдаст?»
Мофф, немало времени проведший на службе Империи, начинал жалеть, что купился на
