лешими я оказался прав, вон они, четыре особи. Судя по всему, один из них ребенок и трое взрослых. Но кто у этих камнеподобных замшелых существ, поймет. Явно, пленники или рабы. На всех надеты колодки. Вдоль стены туннеля быстро перемещаюсь мимо них. Вроде, хоть и заметили, но шума не подняли.
А вот и тот, кто, похоже, и играет здесь главную скрипку. Некто Капитан. Так понятно, они сняли тех, кто им мешал, и должны дождаться тут встречи со своим заказчиком. Мне его, в отличие от них, ждать не резон. Поэтому начинаю действовать.
Плетение паралича и взрыва внедрил без особого труда. Многие наемники хоть и носили различные амулеты, но те у них были не активированы. Так, защищено четверо, наиболее опасным посчитал капитана. Вот с него и начну, тем более на моей стороне фактор неожиданности. Да и эти лешие мне нужны. Ведь это именно их бог закинул меня сюда.
Работаем. Два плавных и быстрых шага вперед. Удар. Капитан валится вниз. Активация. Срабатывают плетения, и на полу туннеля остальные наемники. Но нет, еще не все. Быстро к выжившим, пока они удивленно таращатся на лежащие вокруг трупы. Небольшая, но точно выверенная связка. Все, выживших тут кроме меня и леших нет.
Подхожу к ним поближе. «А ведь действительно похожи», – подумал я, глядя на них. Да и ментальный сканер уловил часть разговора этого капитана с каким-то парнем.
– Смотри-ка, и здесь вас считают непревзойденными целителями, – обращаясь к этим существам, негромко сказал я.
И только тут понял, что чего-то у меня не сходится. Интуиция так и вопила о том, что от опасности я еще не избавился. Наоборот, с каждым проведенным тут мгновением она становится еще более ощутимой и значимой.
«Ведь и верно, – глядя на трупы наемников, подумал я, – ну не могли они заставить меня так напрячься и переполошиться». И я еще раз огляделся кругом, было что-то, что я упустил или не обратил на это внимания.
– Идиот, – воскликнув, я резко оборачиваюсь назад и несусь в сторону оставшегося позади меня перекрестка.
«Заказчик», – так и билось в моей голове. Тот, с кем должны были встретиться эти самые наемники. И тот, чье приближение я теперь прекрасно ощутил на собственной шкуре. Такую волну силы и мощи из открывающегося прямо на перекрестке портала я встречал лишь дважды. Хотя вру, теперь вот уже трижды. Выскакиваю в место пересечения туннелей и оборачиваюсь в сторону прохода, где засела Килания.
– Беги отсюда, – ору я, – быстро активируй любой из камней и уходи через портал.
Девушка пораженно смотрит на меня.
– Бегом!!! – повторно проорал я. – У тебя практически нет времени.
Так, что еще? Вытаскиваю еще два возвратных камня и бросаю их лешим.
– Валите отсюда, – крикнул я им.
А вот теперь все дела, которое я мог завершить, сделаны. Но почему я не почувствовал открытия портала за своей спиной. Быстро оборачиваюсь и смотрю назад. Килания все еще на месте и пораженными глазами глядит в мою сторону.
– Ты еще здесь!!! Быстро уноси отсюда ноги!!!
Все, времени у меня нет. Портал открылся. Я разворачиваюсь в его сторону.
– Я его долго не удержу, – как-то совершенно спокойно сообщил я как девушке, так и этим странным существам, – а потому, удачи вам.
После чего делаю шаг вперед. За ошибки всегда приходится платить, а за свои ошибки плата берется еще более высокая. Тем более за такие, как чрезмерная вера в свои силы. Всегда есть те, кто будет более силен и опасен чем ты, и пока ты об этом помнишь, ты будешь жить. Я же об этом забыл. И вот так судьба напомнила мне о том, что следует помнить всегда.
* * *
Магическая тропа. Сейчас.
Этот странный человек, который единственный во всем их мире вступился за Киланию, даже не раздумывая, шагнул в портал, из которого так и пробивалась энергия смерти, закрывая его собой и давая время ей спастись.
«Я его долго не удержу», – эти слова, произнесенные спокойным голосом Степана, были всем, что сейчас понимала девушка. Это было всем, что билось в ее сознании. Многие жертвовали ради нее своими жизнями, но те эльфы воспринимали ее как свою госпожу и делали это в силу долга и воспитания. Этот же странный парень сделал это просто ради нее.
– Я не могу, – тихо прошептала она, – я не могу бросить тебя.
Как бы глупо это ни звучало, но Килания не могла даже сдвинуться с места. Хотя она прекрасно понимала, что останься она тут – и ей не жить.
Неожиданно прямо перед нею появилось странное существо.
– Идем, – произнесло оно, – нам нужно уходить отсюда, – и непонятный разумный показал на стены магического пути, – он, и правда, не сможет сдерживать такого сильного бога вечно.
И спокойно посмотрев девушке в глаза, так же спокойно добавил:
– Оплакивать его будешь потом, когда окажешься в безопасности. А сейчас помоги нам и себе. Иначе его жертва будет напрасной.
И существо махнуло толстенькой рукой себе за спину. Там стояло еще трое, похожих на него. После чего это странное существо протянуло ей свой возвратный камень.
– Я не могу его активировать, я не маг.
Девушка на автомате взяла камень в руки.
И повернула, как ей, кажется, что целую вечность назад, хотя на самом деле не так и давно, показывал Степан. Буквально в тоже мгновение перед ними открылся стабильно работающий портал.
– Идем, – твердо сказало это странное и необычное существо, и ухватив Киланию за руку с недюженной силой потянуло ее вперед, – нужно уходить.
После чего сделал шаг в портал. Девушка хоть и пыталась сопротивляться, но она не могла противиться той силе, что обреталась в этом показавшимся ей на первый взгляд маленьком и неуклюжем существе. А буквально через несколько мгновений рядом с нею уже стояли и все сородичи первого. И еще через пару секунд портал, схлопнувшись, закрылся. И только сейчас до Килании дошло, что не нужно быть магом для активации этого артефакта. Необходимо лишь правильно взять его в руки и повернуть.
– Ты, ты… – слезы бежали по щекам Килании, слова застревали в ее горле, – ты…
И девушка разрыдалась, глядя на этого непонятного разумного. Это странное существо между тем спокойно взглянуло ей в глаза и ответило, хотя никакого вопроса так и не прозвучало.
– Это было его решением, он сам хотел, чтобы ты жила. И поэтому я не мог бросить тебя. Он спас наши жизни и души.
После чего это странное существо огляделось вокруг и вновь
