финансовыми. Министры короля недавно приняли решение отправить герцога Йорка в Нормандию и не могли позволить себе содержать большие армии одновременно на двух театрах военных действий. В результате в августе 1440 г. Хантингдон был вынужден уехать в Англию, забрав с собой большую часть своей армии. Он оставил вместо себя сэра Томаса Ремпстона, ветерана войн в Нормандии, которого назначил
сенешалем. Граф сохранял за собой титул и полномочия лейтенанта в течение года после отъезда и пытался осуществлять их из Англии. Возможно, он рассчитывал вернуться обратно. Но он так и не приехал, и реальная власть в Гаскони осталась у Ремпстона. Именно он осадил Тарта 31 августа 1440 г.[819].
Время отзыва Хантингдона было неудачным, поскольку осада Тарта должна была привести к следующему кризису в делах герцогства. Шарль д'Альбре был полон решимости удержать город, но не мог сравниться с силами, имевшимися в распоряжении Ремпстона. В октябре 1440 г. он собрал своих клиентов и вассалов и, объединив усилия с сыном графа Арманьяка, предпринял опустошительный рейд в область Шалосс к югу от Адура, надеясь отвлечь на себя внимание осаждающей армии. Но Ремпстон не стал отвлекаться на этот набег, однако столкнулся с собственными проблемами. Люди, предоставленные Штатами Ландов, должны были служить только шесть месяцев, которые истекали в феврале 1441 года. Стены Тарта до сих пор сопротивлялись всему, что на них обрушивалось. Однако было известно, что запасы города уже близки к исчерпанию.
В январе 1441 г. Ремпстон и д'Альбре пришли к сложному компромиссу. Они договорились, что Тарта и все прилегающие к нему виконтства будут переданы четвертому сыну сеньора д'Альбре, который был еще ребенком, и заняты английским гарнизоном. Юноша должен был принести оммаж Генриху VI, а воспитывать его в английском подданстве должны были гасконские дворяне, обладавшие беспрекословной преданностью. Шарлю д'Альбре предлагали сделать то, что графы де Фуа делали с начала века, а именно разделить свои владения между разными ветвями своей семьи, одна из которых принимала французское подданство, а другая — английское. При этом их земли должны были быть защищены двадцатилетним перемирием. Но была одна оговорка по которой соглашение теряло силу, и Тарта и его окрестности переходили в руки сеньора д'Альбре, если Карл VII или Дофин Людовик появятся у города с более сильной армией, чем у Ремпстона. Соглашение представляло собой серьезную угрозу для Карла VII и его министров. Если бы оно было выполнено в соответствии с его условиями, то лишило бы их помощи самого надежного союзника на юго-западе и укрепило бы английский контроль над большей частью южной Гаскони. На самом деле Шарль д'Альбре не хотел порывать с Карлом VII, а соглашение по Тарта было искусным шантажом, призванным вынудить короля впервые за много лет вмешаться в гасконские дела. Однако быстро сделать это оказалось непосильным для французского короля. Но не менее сложные проблемы были и у Ремпстона, у которого после ухода людей из Ландов оставалась лишь горстка солдат. Так что, день передачи Тарта несколько раз переносился, прежде чем был окончательно назначен на 1 мая 1442 года. Шарль д'Альбре получил от Карла VII письменное обязательство, что он лично прибудет туда во главе большой армии[820].
Для министров Генриха VI это произошло в самый неподходящий момент. Имея в Нормандии около 8.000 английских войск, они не могли усилить южное герцогство. Вместо этого они надеялись укрепить свои позиции на гасконской границе, заимев в качестве союзника графа д'Арманьяка. Обширные владения Арманьяков и разветвленная сеть клиентов и вассалов графов в этом регионе позволяли им набирать крупные силы в Лангедоке и Гаскони. Нынешний граф, Жан IV, уже много лет находился в отчуждении от французского двора. Англичане полагали, что им удастся убедить его принести оммаж Генриху VI за земли в Гаскони, сохранив при этом верность Карлу VII в Лангедоке. Они надеялись добавить в договор секретные пункты, которые, предположительно, обязали бы графа прийти на помощь бордоскому правительству в случае угрозы. В качестве приманки перед Жаном IV замаячила ослепительная перспектива брака между английским королем и одной из его дочерей. Эта идея, по-видимому, возникла у герцогов Бретонского, Орлеанского и Алансонского и была частью их плана по оказанию давления на французского короля с целью заставить его заключить мир. Но Иоанн IV оказался плохим инструментом для реализации столь амбициозного замысла. Слабый и колеблющийся, он не обладал таким политическим влиянием и военными навыками, как его отец, коннетабль и бывший диктатор Парижа. В итоге его послы прибыли в Англию только в апреле 1442 года, а к тому времени Карл VII уже отправился походом в Гасконь[821].
В Бордо сэр Томас Ремпстон пытался тянуть время. Зная, что Карл VII задерживается из-за споров с принцами в Невере, он сумел договориться об очередном переносе передачи Тарта на середину лета, 24 июня 1442 года. Тем временем, не получив никаких известий из Англии, он отправил сэра Эдварда Халла, исполняющего обязанности коннетабля Бордо, с драматическим предупреждением о надвигающейся катастрофе и повторной просьбой о предоставлении войск. Но Халл прибыл в Плимут только на второй неделе июня, а к этому времени Карл VII уже вошел в Тулузу. Дворяне Лангедока собрались там, чтобы встретить короля. К ним присоединились большие отряды живодеров под командованием Потона де Сентрая, Ла Ира и Антуана де Шабанна. Общая численность армии оценивалась в 10.000 — 16.000 человек — гораздо больше, чем требовалось для освобождения Тарта от осады. Конечными целями, очевидно, были Бордо и Байонна. Монах-кармелит, находившийся на жаловании у Совета в Бордо, наблюдал за происходящим и докладывал о численности французов. Без крупных подкреплений английскому герцогству, казалось, грозило исчезновение. В Вестминстер были отправлены срочные письма. Там Совет запаниковал и, наконец, решил послать подкрепление. Вести переговоры о союзе с графом Арманьяком было поручено дипломатическому секретарю короля Томасу Бекингтону и придворному рыцарю сэру Роберту Роосу. Они ожидали в Плимуте отправки в Бордо, когда из Лондона поспешно прибыл гонец с обнадеживающим сообщением для совета в Бордо о скором прибытии мощного подкрепления. В спешном порядке были набраны несколько отрядов. Мэр Байонны сэр Филипп Четвинд, находившийся в Англии, получил приказ срочно вернуться в свой город с 500 лучниками, а Эдвард Халл получил такой же приказ вернуться в Бордо с другим отрядом. Но это была лишь временная мера. Никто в Вестминстере не имел представления о том, как и когда можно будет набрать или оплатить обещанную большую армию[822].
11 июня 1442 г. Карл VII вышел из Тулузы в сопровождении Дофина Людовика, Карла Анжуйского, Артура де Ришмона и Шарля д'Альбре. 24 июня, в день, назначенный для передачи города, армия короля появилась у Тарта и в боевом порядке расположилась под стенами. Это был символический жест, поскольку английской армии, способной бросить французам вызов, не было. Тарта
