вид блестящих медицинских инструментов, да разноцветных колб с различными химическими препаратами.
— Как только находят все это в кромешной темноте? — удивлялся поначалу Бьенол, впервые встретившись в подземелье с обезьянами.
Однако позже сумел убедиться в том, что новым мутантам для ориентирования свет вообще-то уже и ни к чему.
Перемещались они по бункеру вполне уверенно и гораздо быстрее, чем Бьенол со своим фонарем.
Тогда и он попробовал испытать собственные возможности. Найти опытным путем неизвестные, пока еще ему, свойства постоянно обновляющегося организма. Щелкнул выключателем кнопки на ребристой трубе пластмассового корпуса фонаря и на несколько минут остался в полной темноте.
Постепенно, когда глаза привыкли к отсутствию света, очертания предметов все яснее стали проступать из густой, словно бы вязкой чернильной темноты. Становились все осязаемее, пока мрак вообще не рассеялась для глаз сетелянина в простой сумерки, какие бывают по вечерам и на рассвете.
Рассказывая Алику об испытаниях, пережитых во время второго посещения подземелья, Бьонол преследовал и еще одну, вполне определенную цель:
— Как обстоит дело с этим изменением зрения у подростка?
Оказалось, что точно так же, как и у него самого!
— Я и фонарем под водой в последний раз не пользовался, когда нырял к субмарине, — поделился Алик, — Только не придал тогда этому значения.
Он вопрошающе глянул в лицо Бьенола:
— Думал, что ты знаешь.
Открытие, что ни говори, произошло довольно своевременно.
Как ни высока была емкость конденсаторных зарядов подводных фонарей, все же частое пользование ими не прошло бесследно. Все тусклее и тусклее, с каждым новым включением, был их свет. Да и луч стал заметно рассеяннее.
— Теперь, действительно, обходиться будем без фонарей, собственными силами, — заключил Бьенол, глядя на бледный накал лампочки, скрытой под герметичной линзой на рефлекторе водолазного светильника.
Пока же оставалось время, сетелянин, на свой страх и риск, предпринял еще одну вылазку в недра бывшей лаборатории доктора Лериха.
Там, как и ожидалось, повсюду были следы присутствия шаловливых обезьян — раскиданные реторты, распахнутые створки вытяжных шкафов. Но испугало Бьенола больше всего именно то, что, на его взгляд, заметно поредело содержимое стеллажа с ампулами:
— Видимо пронырливые обезьяны уже во всю играли наверху стекляшками, наполненными последней вакциной хозяина разрушенного исследовательского центра.
О том, что их содержимое действительно появилось и на поверхности острова, подсказала вдруг необычная тишина, встретившая Бьенола по его возвращению из разрушенного взрывом подземелья на солнечный свет.
Сразу подумал:
— Что-то «рыжиков» не видно!
О чем хотел, было поинтересоваться у Алика, но тот сам желал узнать у него нечто подобное, едва оказался вместе с сетелянином.
— Ты случайно их не видел внизу? — встретил он вопросом. — Может, сбегаю к ним в рощу?
На что получил сигнал предупреждения об опасности, со стороны, всегда, предусмотрительного пришельца.
— Подожди, не торопись, вместе пойдем, — хотя и согласился с опасениями паренька Бьенол, однако, одного Алика к рыжим бестиям не отпустил. — Давай, предварительно предпримем некоторые средства предосторожности.
Пример подал тут же.
Ему последовал паренек. Так что вскоре обезопасили себя от всякой возможной беды. Для этого и сам он, и Алик надели резиновые водолазные костюмы:
— Чтобы хоть как-то защитить себя в случае непредвиденной опасности.
Предчувствие не обмануло их.
Едва войдя в пальмовую рощу, «робинзоны» увидели трупы первых двух погибших мартышек. Дальше — больше. И над всеми ними роем кружились мухи, москиты.
Один раз Бьенол заметил и крысу:
— Видимо, их стаи уже прогрызли ход из подземных руин наверх, под солнце и начала осваивать новые территории.
Правда, сейчас крысы, никогда не видевшие дневного света, были еще слепыми.
— Но дай время, — понял Бьенол. — Освоятся и здесь не хуже, чем в подземелье.
Где эти твари кормились останками дона Луиса и его подручных, заодно опустошая запасы подземных кладовых.
По знаку Бьенола и он, и Алик прыгнули в пространстве, чтобы тут же оказаться под бетонным колпаком бывшего ракетного дота.
Бьенол снял с лица маску.
— Значит так, Алик! — категорично заявил пришелец. — Без защитного костюма теперь на острове нельзя делать и шагу.
Но тот и сам уже понял:
— Эти кровососущие твари — мошкара, москиты теперь стали явными переносчики заразы, погубившей обезьян.
Бьенол более конкретно очертил перед собой и спутником, внезапно возникшую смертельную угрозу:
— Всем обычным земным существам они не опасны, а вот нам с тобой…
Мальчишка вздохнул:
— Понимаю!
Перед глазами Алика живо предстала картина убийства доктором Лерихом любимой мартышки дона Луиса.
Но он был не так сильно напуган страшной перспективой, как боялся за него Бьенол.
— Не охота погибать так глупо от проделок неразумных макак, — рассудительно произнес Алик. — Но что же делать?
Ответ последовал незамедлительно от того, кто уже давно размышлял по поводу выхода из ситуации.
— Уплывать нам с тобой нужно с этого острова, — решительно заявил сетелянин. — И делать это следует немедленно.
Чем только огорошил собеседника.
— Как уплывать? — переспросил мальчуган. — На чем?
Он вопросительно глянул в глаза сетелянина:
— Ведь нашу лодку унесло тайфуном.
Бьянол не стал томить его лишними переживаниями:
— Есть одна мыслишка.
Сетелянин поднялся на ноги, с целью добиться осуществления задуманного.
— Ты пока подожди меня здесь! — остановил он, засобиравшегося, было, вместе с ним Алика. — Нужно кое-что проверить!
Бьенол снова надел маску, открыл вентиль подачи воздуха из баллонов акваланга.
Но зашагал уже, как и полагается аквалангисту — к воде.
Глава восьмая
Опустившись на дно лагуны к затонувшей субмарине, подводный пловец сразу же направился, не совсем привычным для себя, путем. Не как обычно — к корме. Откуда раньше добывали упаковки с продовольствием.
Поступил как раз — наоборот.
Теперь он держал курс к носовой части подводной лодки, где в ее корпусе чернели, уже заросшие кораллами, жерла торпедных аппаратов.
Пусть сейчас они были пусты.
Но Бьенол, еще из подслушанного им разговора дона Луиса с бородачами, знал, что за товар намеревались доставлять тем моряки субмарины корпорации «Грузовые перевозки Грасса»?
Был заодно и в курсе того, что запрятано в веретенообразных контейнерах, выполненных в форме и по размерам торпед.
Да и сам сетелянин лично видел в свое время в складе процесс загрузки людьми Мануэля Грилана в одно из
