раз выдвинулись по всем правилам рейнджерского искусства – шли парой, Мак чуть впереди, я за ним, но немного правее, чтобы одновременно под очередь не подставиться. Бадди перебирал короткими лапами рядом с Гленном, но на смешно подпрыгивающий бульдожий зад я уже давно не отвлекался – привык. Главное, в ногах не путался да по сторонам не шарился, распугивая… кого? Да все тех же андроклонов. По размышлению я решил, что клонодроид звучит бредовее, так что пусть будет первый вариант.
Васька пока сидел в рюкзаке, его время придет чуть позже, когда еще ближе к заварухе подберемся да найдем подходящий для использования в качестве наблюдательного пункта объект. Маршрут Зевс проложил довольно извилистый, чтобы по минимуму на открытых пространствах отсвечивать, да еще и корректировал в режиме реального времени, так что шли мы уже около десяти минут. Еще, кстати, проблемка нарисовалась – с какой стороны ловчее (хотел сказать «рациональнее», но слишком уж сухо) к побоищу выбираться. Про побоище я ничуть не преувеличил – стрельба шла интенсивная, хоть взрывов больше и не было. Зато, судя по трескотне очередей, схлестнулось там порядочно народу. Хотя обладатели пушек со знакомыми голосами пребывали в явном меньшинстве – десяток навскидку. Точнее определить не получалось. А вот давили их стволов в пол сотни, если не больше. И откуда тут столько живой силы образовалось, кто бы мне объяснил? А ведь еще мы с Маком, почитай, отделение в страну вечной охоты отправили. Короче, стремно. И это я еще мягко выразился.
Дайс какой стороны к потенциальному противнику выходить в конце концов не важно – судя по звукам, меньшинство со знакомыми пушками держало оборону в окружении. Так что в любом случае со спины андроклонам зайдем. Главное, на засаду не нарваться, что вряд ли. Скорее на праздношатающихся вояк налетим, чего очень бы не хотелось. Хуже нет, чем спонтанный огневой контакт. Наблюдательный пункт по-любому нужен… вот только где бы его взять?..
О чем бишь я? Да, наблюдательный пункт. Не проблема – вон хотя бы та крыша, что из-за ближайшего коттеджа выглядывает – этот-то одноэтажный, и мы с задов приближаемся, так что, с учетом угла зрения, следующий домишко должен быть как минимум о двух этажах плюс жилая мансарда. Причем уже в прямой видимости от движухи. Почти прибыли, получается.
Двигались предельно осторожно: стрельба впереди и не думала стихать, даже, такое впечатление, становилась все интенсивнее, как будто у нападающих количество стволов увеличивалось со временем. Подкрепления подходили? Возможно. Вот только откуда? Мы специально перед выходом с крыши склада понаблюдали за окрестностями, но перемещений живой силы, а тем более транспортных средств, не заметили. По крайней мере, на улицах. Значит, из домов лезли? А там в спячке лежали? Не, бред… Черт, что-то слишком зачастил я с бредятиной… но ведь иначе и не скажешь!..
Зато с обороняющимися все было более-менее ясно и логично: поначалу я, да и Зевс тоже, выделяли на общем фоне огонь как минимум трех стволов – стиль боя у их владельцев был разный: один предпочитал короткие очереди, скорее всего, отсечкой пользовался, второй вообще в полуавтоматическом режиме бил, а третий – когда как, по обстановке. Затем первый замолк, а третий взял пример со второго, наверное, боекомплект берег. Похоже, потери гости все-таки несли, и достаточно серьезные, потому что и в целом реже огрызаться стали, задавленные шквалом огня со стороны нападающих. Судя по звукам, те действовали стандартно – часть палила почем зря, часть перезаряжалась. Потом, соответственно, менялись. Почему нельзя было под огневым прикрытием бросить на штурм мобильную группу, лично для меня оставалось загадкой. Видимо, удачную позицию обороняющиеся заняли, исключив атаку с наскока. А может, и просто идиоты – что с них взять, с андроклонов?.. Массовое производство всегда негативно сказывалось на качестве, так что вряд ли они могли похвастаться сверхнавороченным софтом. Откуда ему взяться было, в двадцатых-то годах? Кстати, еще одна нестыковка…
– Мак, может, поднажмем?
Шлемы мы предварительно наглухо герметизировали, отключив внешние динамики, так что соблюдать тишину нужды не было, и уж тем более жестами общаться.
– Нефиг, – отрезал напарник. – Или тебе любимый анекдот кэпа напомнить?
Это тот, про быков, что собираются медленно-медленно спуститься с горы и взять все стадо? Нет, спасибо. Но и с трупами особо не поговоришь, а любопытство уже гложет.
– Я на некроманта не учился, – все же посчитал я своим долгом предупредить товарища. – С мертвецами общаться не умею. Даже через нанов.
– Не суетись, – отмахнулся тот. – Раз до сих пор огрызаются, значит, крепко сидят. Сейчас дом обогнем, и Бэйзила выпустишь.
– Принял.
Ну вот как так? Вроде бы мои же собственные мысли Мак озвучил, а почему-то легче стало. И напряжение уже не такое сильное, и сердце почти из груди не выпрыгивает – притерпелся, что ли?.. Кстати, еще рывок, и надо будет кота извлекать на свет божий – вон, Гленн уже огород пересек, пристроился спиной к стенке и к углу переместился, примериваясь, как выглянуть половчее.
– Чисто.
Ага, значит, до следующего дома нормально пройдем, без эксцессов, что не может не радовать.
– Дэн, ходу.
– Принял.
Насчет огорода это я со зла – скорее, еще одна лужайка, только не со стороны фасада, а, скажем так, с тыла. И неизменные живые изгороди по периметру, все еще узнаваемые, хоть и чуть расплывшейся формы. Вроде бы даже и удобно – присел под такой, и не видать тебя. Но и самому обзор загораживают. Так что пришлось извращаться, и перебежка Мака тому пример. Теперь бы еще мне столь же благополучно стремное место пересечь…
Ладно, не в первый раз. Даже уже привычно – травка чахлая, почва под ней рыхловатая, следы ботинок отчетливо видны… демаскирующий фактор, кстати, причем издали заметный, особенно с оптикой. Но нам ведь здесь не ночевать, верно?..
– Вуф!
Да чтоб тебя! Чуть не споткнулся, отвлекшись на подавшего голос Бадди… или не из-за него? Подчиняясь наитию, я резко затормозил и развернулся, машинально вскинув автомат. Ладно хоть, палец на спуске успел удержать, а то бы выдали себя раньше времени. А что выдали – к гадалке не ходи, у наших «калашей» звук уж очень характерный. Все бы сразу догадались, что появилась третья сторона. В том сомнительном случае, конечно, если это все еще для кого-то секрет. Но в нас теплилась надежда, что после разборки с засадой мы умудрились затеряться. Так нафига палиться раньше времени? Вот-вот, и я так думаю… подумал…
А дела между тем на лужайке творились странные: как с первого же взгляда стало ясно, споткнулся я о подозрительный бугорок, которого, зуб даю, совсем еще недавно не было. И, мало того, бугор
