был вариант. Нужно было мыслить стратегически.
На востоке орда тянулась так далеко, как только могла видеть его тень. На западе между передними рядами толпы Кошмарных Существ и прибрежным шоссе ещё оставалось некоторое пространство. Если колонна машин ускорится, а мерзкие твари сохранят свой темп, то велика вероятность, что они разминутся друг с другом.
Если же нет, то караван окажется между ордой и океаном, что чревато ещё большими потерями. И это ещё не считая того, что что-то может напасть на них и из воды.
Санни вздохнул.
(…Черт.)
Первый вариант практически гарантировал гибель людей, но имел более низкий предел ущерба. Второй вариант давал небольшой шанс, что никто не погибнет… но мог обернуться катастрофой, если что-то пойдет не так.
Несколько мгновений он колебался, затем связался с Гиром.
"Да, капитан?"
Санни стиснул зубы.
"Впереди орда Кошмарных Существ. Полный вперед, и мы поедем в объезд по шоссе. Сообщите всем, чтобы готовились к тяжелой битве."
Вот так. Решение было принято. Санни был недоволен, но, по крайней мере, у каравана был шанс уйти невредимым. Он ещё не был готов бездумно посылать людей на смерть, даже если это означало рискнуть более плачевным результатом.
В конце концов, Санни будет знать, что он хотя бы попытался.
Следуя его приказу, Ластер направил Носорога вперед. Сопровождающие их МБП напряглись, чтобы не отстать, но в конце концов приспособились к возросшему темпу. Военные машины, составлявшие караван, последовали его примеру, и вскоре вся колонна неслась вперед с безрассудной скоростью.
(Не сломайтесь.)
Санни смотрел назад, надеясь, что ничего не случится. Если бы машина сломалась посреди колонны, спасти её пассажиров было бы невозможно… Неисправный автомобиль мог также затормозить всех, кто ехал позади него, что было бы полной катастрофой.
Впрочем, меньшее количество Врат на побережье было одной из причин, по которой он выбрал второй вариант, так что, если уж и покидать горы, то только для того, чтобы уменьшить вероятность серьезной поломки.
Носорог свернул на разветвленную дорогу и повел караван на восток, спускаясь к шоссе. Приближаясь к нему, Санни напряженно следил за ордой и пытался рассчитать, успеют ли они проскочить мимо наступающей толпы мерзостей до того, как она достигнет побережья.
Пока, похоже, оставался лишь небольшой шанс.
…Но как только они достигли шоссе, окно исчезло.
По какой-то причине первые ряды орды вдруг пришли в ярость и бросились вперед, а за ними лавиной посыпались остальные. Санни был уверен, что Кошмарные Существа ещё не могли почувствовать караван, поэтому он не знал, почему их поведение так резко изменилось. Как будто что-то на побережье тянуло мерзость к себе.
В любом случае, орда теперь двигалась гораздо быстрее, и шансов пройти мимо без боя у колонны не было. В конце концов, им придется пробиваться вперед.
(Проклятие!)
По крайней мере, караван собирались атаковать только с одной стороны. Их левый фланг будет защищен океаном, как бы опасно это ни звучало.
(Что, черт возьми, напугало этих ублюдков?!)
Увидев вдалеке первые мерзости, высыпавшие на шоссе, Санни на мгновение замер.
(…Ох.)
Там, впереди, на берегу, словно гора белой плоти, возвышался над шоссе труп колоссальной мерзости. Он был похож на чудовищную медузу умопомрачительных размеров, некоторые из ее безжизненных щупалец тянулись на сотни метров в темную воду.
Странная прозрачная плоть мертвого обитателя глубин была разорвана и обожжена, большие куски её отсутствовали. Под ней виднелись странные органы, а озеро ледяной слизи покрывало длинную полосу шоссе вокруг неё. Нечто основательно потрепало страшное существо, а затем ушло, так и не сожрав свою жертву.
…И теперь орда Кошмарных Существ спешила завершить дело.
Санни наблюдал за тем, как поток мерзостей перетекает через шоссе. Первые ряды с бешеным голодом вонзили свои клыки в мертвый ужас, в следующую секунду за ними последовала сотня других тварей.
Ужасающий труп был гигантским, но не настолько, чтобы насытить их всех. Вскоре более медлительные Кошмарные Существа достигли берега, безжалостно разрывая тела своих пирующих собратьев, чтобы добраться до сочной белой плоти. Они ползали по возвышающейся медузе, как муравьи, медленно сжирая её верхние слои.
А за ними по склонам гор уже стекало бесчисленное множество других.
Санни схватился за лук, понимая, что скоро каравану придется пробиваться через этот страшный барьер из чудовищных тел.
…В самом деле, несколько отставших уже были достаточно близко, чтобы Самара начала стрелять из своей винтовки.
Глядя на приближающуюся сцену жуткой бойни, Санни почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.
(Всё… всё в порядке. Мы ещё сможем выкарабкаться…)
Так он думал…
По крайней мере, до тех пор, пока жуткие вспышки багрового света не вспыхнули в дымке снежной бури слева от него, далеко в океане.
Огромная, гигантская фигура двигалась среди волн, приближаясь к берегу.
Глава 970: Адское Пламя
По мере приближения каравана к разрастающейся орде Кошмарных Существ Санни готовился к бою и лихорадочно пытался придумать способ — любой способ — спасти жизни как можно большего числа людей.
Однако, сколько бы он ни думал об этом, решения не находилось. Сегодня погибнет множество душ, и лучшее, чего он мог добиться, — это сделать так, чтобы погибли солдаты, а не беженцы.
Он знал, что в конце концов каравану удастся прорваться сквозь орду мерзостей, но он также знал, что при этом погибнет как минимум несколько машин, а также десятки его солдат. Сотни, если не тысячи людей должны были погибнуть сегодня.
Его авантюра не оправдалась.
Санни почувствовал некоторую обиду по этому поводу.
Вздохнув, он призвал шлем Мантии Подземного Мира и поднял Боевой Лук Морганы…
В этот момент сквозь дымку метели мелькнули жуткие багровые огни, сопровождаемые россыпью мелких искр. Он замер и посмотрел налево, на темный простор океана, скрытый снежной пеленой.
Там скрывалось нечто невообразимо гигантское, его огромные очертания были видны только в туманных вспышках багрового света.
«Что…»
В следующее мгновение до его ушей донесся оглушительный рев, а затем произошло то, чего он никак не ожидал.
Впереди колонны масса Кошмарных Существ была внезапно разорвана на части серией сокрушительных взрывов. Куски бетона, плоти и костей взлетели в воздух, образовав облако красного тумана. Мгновение спустя на склоне горы расцвели цветы яростного красного пламени, уничтожив ещё больше мерзостей.
Весь мир содрогнулся.
Глаза Санни расширились, и он быстро оглянулся на океан. Стена снежной бури тоже была разрушена. И хотя брешь в метели уже закрывалась, ему всё же удалось разглядеть источник всей этой бойни.
Гигантская фигура, дрейфующая на волнах… это был огромный, потрепанный
