хотелось оставлять вас в лапах Элгана, да и помочь вам было некому.
– Вы ведь тоже получили форму для чеканки?
Я кивнула:
– Пятый пархонт приезжал в Латрас в начале весны, чтобы убедиться в том, что я настоящая наследница.
– И убедился?
– Да, форму я получила.
– И что вы думаете? – он придвинулся ближе, слегка покряхтывая. Наверно, сломанные рёбра давали о себе знать.
– О чём?
– Кого поддержать из претендентов?
– Ну, что не Элгана – это точно, да и второй не вызывает такого желания… Ведь они убили своего брата и начали всю эту заваруху.
– А третий?
– Третий… – мы с Дайком дружно вздохнули.
– Дело в том, фаэдр Хлоан, что с Карелланом эн Растаном мы с Дайком лично знакомы, и у меня к нему двоякое отношение.
– То есть?
– Главный аргумент в его пользу – что, похоже, к смерти терре он отношения не имеет, хотя я не могу быть абсолютно в этом уверена.
– А как же война, которую он проиграл?
– Я не была на той битве… Думаю, стоит придавать значение только достоверным фактам, а не слухам и рассказам обиженных. Нет полной уверенности, что официальная версия покойного террхана и Совета об этих событиях соответствует тому, что происходило на самом деле.
– Да… Вижу, что вы настоящая наследница древнего дома, – тихо проговорил фаэдр Хлоан. – Я очень устал… Дайкаран, помоги мне встать.
Бумер и Макс остались караулить, а мы потопали в кибитку. Хлоан эн Атрай оказался хорошим попутчиком. Благодаря усилиям Дайка он шёл на поправку и сломанные кости всё-таки срастались. Наследник ещё сильно хромал, хотя ходил уже гораздо бодрее. Дайк сказал ему, что хромота останется, но он лишь отмахнулся:
– Я сам виноват. Если бы я больше уделял времени своему наследству, а не сидел почти всегда в столице, то, возможно, Раску удалось бы отстоять. Согласно законам древнейших город и окружающие земли всё равно никому не могут принадлежать, пока есть хоть один наследник рода, и только через пятьдесят лет после смерти последнего отойдут правящему дому.
Мы приближались к Закатной гряде, уже вторую неделю двигаясь по северо-западной дороге. Сидя рядом, Хлоан сказал:
– Я хотел бы пристать к каравану, эрдана Кари, не нужно подвозить меня к столице…
Я тревожно глянула на престарелого фаэдра:
– Вы доберётесь в одиночку?
– Доберусь… Вы и так уже столько для меня сделали, а здесь места обжитые, караванов много… Не хочу задерживать вас, у тебя своя великая цель.
Я невольно заулыбалась, подтягивая вожжи, Тучка то и дело норовила свернуть с колеи:
– Великая цель?! Ох, Хлоан, нет у меня такой уверенности.
– Зато у меня есть, – он стиснул мой локоть. – Ты уже совершила великие дела, девочка, и дальше будешь их совершать, я это точно знаю.
Отговорить его не удалось, старик твёрдо стоял на своём и через два дня мы расстались. На перекрёстке трёх дорог: северо-западной, дороги на столицу и пути на Маргос, находилось селение с большим постоялым двором. Мы остановились неподалёку от посёлка, предпочитая не ночевать в деревнях или с караванами, так было спокойнее.
Дайк с Хлоаном потопали к селению, а я осталась с Максом и Бу распрягать лошадей и готовиться к ночёвке. Вскоре они вернулись, и Хлоан сообщил, что караванщики возьмут его с собой до столицы, только плату попросили немаленькую.
– Это не проблема, фаэдр. – Я отсыпала нужную сумму и добавила ещё столько же на всякий случай. – Главное, чтобы вы доехали благополучно.
Он сжал деньги в кулаке и крепко обнял нас с Дайком:
– Дайкаран, эрдана Кари… Спасибо, я этого никогда не забуду. До сих пор не верится, что всё случившееся со мной не сон!
Мы снабдили Хлоана ещё кое-какой одежонкой, поделились частью припасов и с рассветом проводили поближе к постоялому двору, откуда уже доносились голоса и ржанье запрягаемых лошадей. Наследник наклонился к Максу:
– До свиданья, зеленоглазый прохвост, я был очень рад с тобой познакомиться!
Макс улыбнулся в ответ, слегка кивая.
– Если встретите пятого пархонта, передайте ему привет от нас, – Дайк обнял старика.
– Обязательно, тем более что с Вальдеганом мы знакомы.
Я вскинула брови:
– А что раньше не сказали?!
– У меня тоже есть свои секреты…
Махнув на прощанье и сильно припадая на одну ногу, Хлоан скрылся в утреннем тумане, а я ещё долго стояла столбом, глядя ему вслед. «Всё, как и раньше, как в прошлом году: встречи, расставанья… Хотя сейчас, конечно, я не одна путешествую. Удачи тебе, наследник дома Атрай, удачи…» – Я развернулась и, сбивая сапогами крупные росистые капли, побрела к повозке.
Глава 6. Латрас
На широком дворе возле таверны Эльма было многолюдно. Первый урожай года был вполне хорош, несмотря на прохладную весну. Неплохо вызрел ирс, а ваго, что шёл на корм скоту, так вообще хорошо уродил. Если фрукты вызревали постоянно и созревшие плоды нужно было просто вовремя снимать, то злаковые и корнеплоды, естественно, сажали заново. Система сельского хозяйства на Окатане учитывала все климатические плюсы. Долгое лето не позволяло населению голодать, нужно было только не лениться: сажать – убирать, сажать – убирать, после складывая выращенную продукцию на хранение в подвалы и сберегая другими способами, чтобы в холодный период питаться не хуже, чем в тёплое время года.
Первый урожай всегда старались хоть как-то отметить. Поэтому фаэдр Балмаар объявил о двухдневном праздновании, чем весьма порадовал значительно возросшее население города. С гиканьем и визгом ребятня носилась по улицам, в то время как Натри, стоя возле матери, как обычно, привязанный, ныл и канючил:
– Ну, мамочка, мамочка-а-а-а… Отпусти-и-и-и!
Хейа качала головой, стараясь не смотреть на пока ещё младшего сына. Прибавление в музыкальном семействе ожидалось через несколько месяцев, и она с ужасом думала, а что если и этот ребёнок будет таким же, как Натри – необычным, ведь второй каморты у них нет. Да и сколько можно держать мальчика на привязи?!
Сидя на удобной скамеечке у нового дома, Хейа утёрла платком влажные глаза.
– Ну, мамулечка-а-а… – голос сына разрывал сердце. – Там и Рути, и Кри, и Тим бегают, я с ними поиграю.
– А если ты опять пропадёшь? Где мы будем тебя искать?! – женщина прижала к себе ребёнка, целуя в лохматую головёнку.
– Я не пропаду! А если и пропаду – меня ангалины найдут! Они хорошие! Вы их опять попросите и они меня найдут!
Хейа уже не знала, что говорить и как быть со своим загадочным ребёнком:
– Вот вернутся папа со Скаем, и мы пойдём на праздник, там с друзьями и поиграешь.
