замедлило темпы французских приготовлений, но и, возможно, задержало вторжение на целых два месяца[810].
9 июля 1386 года герцог Ланкастер наконец отплыл из Плимутского залива. Его флот состоял из 104 кораблей: 75 самых больших английских торговых судов; 11 судов, зафрахтованных для службы герцогу в Германии и Нидерландах, которые, вероятно, использовались для перевозки лошадей; 12 огромных португальских карраков, включая 2 монстра грузоподъемностью в 600 тонн; и эскорт из 6 португальских военных галер. По самым достоверным современным оценкам, на этих судах находилось около 2.000 латников и, вероятно, примерно столько же лучников. Вместе с обычными слугами и пажами все войско должно было насчитывать около 5.000 человек. Кроме того, герцог взял с собой массу обслуживающего персонала, который был необходим для того, чтобы стать королем в Кастилии: клерков, слуг и министров, менестрелей и трубачей, герольдов, художников и портных, соколов и охотничьих собак, а также придворный персонал его супруги и дочерей. Кастильская эскадра, стоявшая у побережья и наблюдавшая за посадкой английских войск, отплыла на юг, чтобы предупредить Хуана I о приближении армады. Что касается французов, то они, похоже, ничего не знали об отъезде герцога, пока его флот внезапно не появился у Бреста около 12 июля. Худшие опасения подтвердились, когда английская армия начала высаживаться, вероятно, в гавани Сен-Матье, к западу от города. Сен-Матье был традиционным местом высадки, где английские корабли, пересекающие Бискайский залив, ожидали благоприятного ветра. Но Гонт, вполне возможно, надеялся сбить с толку как французов, так и кастильцев, атаковав французские осадные сооружения перед городом. Оставив своих лошадей на кораблях, армия окружила новый бастион Иоанна IV и обрушила часть стен с помощью подведенных мин. Англичане начали кровавый штурм через пролом, поддерживаемые португальскими войсками с галер. Обе стороны понесли большие потери, прежде чем французы, наконец, запросили условия для капитуляции, согласившись выплатить репарацию в размере 20.000 франков, разрушить осадные сооружения Иоанна IV и отступить. Англичане оставались на берегу всего три дня и примерно 16 июля вновь погрузились на корабли и отплыли на юг[811].
Прибытие англо-португальского флота в Брест и его последующее отплытие в Кастилию рассеяло туман, скрывавший приготовления каждой стороны от другой. Это дало министрам французского короля первые достоверные сведения о том, что армада Джона Гонта не направлена против Франции. В течение недели темпы подготовки Франции к вторжению заметно ускорились. Примерно на третьей неделе июля 1386 года французский королевский Совет приказал Жану де Вьенну со всей возможной поспешностью приступить к реквизиции огромного флота транспортных судов, которые потребуются для вторжения. Огромные запасы провизии и снаряжения, скопившиеся в речных портах западной Франции с начала июня, были погружены на баржи для перевозки в Слейс. Был издан указ о дополнительной тальи, четвертой за последние два года. По всей Франции был объявлен сбор армии. Суету вскоре подхватили англичане, которые впервые получили четкое представление о намерениях французского правительства. По движению кораблей быстро определили, что портом погрузки армии вторжения на корабли является Слейс. Подкрепления, отправленные для защиты Кале, были срочно отозваны в Англию. Примерно 28 июля по всей Англии был отдан приказ о готовности к сосредоточению вооруженных сил против французских сил вторжения, как только будет дан сигнал[812].
Примерно 8 августа 1386 года Ричард II председательствовал на очередном Большом Совете, на этот раз в церкви аббатства Осни в Оксфорде. Работа Совета была омрачена последними новостями из Франции и тревожным ухудшением финансового положения правительства. На экспедицию Джона Гонта из государственной казны было израсходовано почти 34.000 фунтов стерлингов, включая 6.300 фунтов стерлингов, потраченных на морские перевозки. Это было эквивалентно всем поступлениям от парламентской субсидии. Шотландская граница, Кале и оборона побережья — все это потребовало от правительства значительных затрат. Реквизиции привели к остановке экспортной торговли Англии, что имело серьезные последствия для таможенных доходов. Правительство существовало за счет краткосрочных займов под высокие проценты, в основном у итальянских банкиров в Лондоне. В целях экономии денег хозяевам кораблей, собравшихся в Темзе для отражения французского вторжения, было разрешено уволить большую часть экипажей в надежде, что комиссары правительства соберут их снова, когда они понадобятся. Оставшимся на борту экипажам больше не платили. Популярность правительства находилась на самом низком уровне за многие годы. Распространялись злобные слухи о безделье и трусости Ричарда II, о коррупции и казнокрадстве его министров. Эти слухи находили отклик среди тех, кто не имел ни малейшего представления о финансовых затруднениях, которые испытывало правительство Ричарда II. Уязвленный этими обвинениями, король представил магнатам в Оксфорде агрессивный план упреждения французских сил вторжения путем нападения на их транспорты в Слейсе до их отплытия. Король предложил лично принять командование этой экспедицией. Совет отреагировал прохладно и указал, что денег на ее оплату нет, и что только Парламент может санкционировать новые налоги. Не успокоившись, Ричард II созвал новый Парламент, который должен был собраться в начале октября. Тем временем он продолжал свои приготовления, рассылая сержантов и клерков по восточному побережью, чтобы реквизировать больше торговых судов и набрать экипажи для укомплектования кораблей, стоявших в Темзе. В Голландию и Германию были отправлены агенты для найма кораблей, чтобы увеличить их количество[813].
В начале сентября 1386 года в провинциальных центрах по всей Франции и за ее пределами в Савойе, Лотарингии и франкоязычных провинциях империи начался сбор войск для армии вторжения. Вскоре они начали сходиться к Аррасу. Вокруг этого предприятия нарастали напряженные ожидания, подстегиваемые организованной кампанией общественных молитв и шествий, а также официальной пропагандой, которая представляла его как шанс сокрушить врага и заключить постоянный мир на условиях Франции. Реакция населения застала врасплох даже министров французского короля. Карл VI покинул Париж 7 сентября 1386 года. К тому времени, когда он, 19 сентября, вошел в Аррас, в городе уже находилось около 9.000 вооруженных людей. В письме своим финансовым чиновникам в Париже два дня спустя король отметил, что это больше, чем планировали его советники, и что новые отряды прибывают ежедневно. Отчеты военных казначеев показывают, что в течение следующих недель число войск, состоящих на довольствии, возросло почти до 15.000 человек, помимо тех, кто был откомандирован для несения гарнизонной службы во Фландрии и Артуа. Кроме того, на довольствии военных казначеев находилось около 1.100 лучников, а также около 2.500 лучников и 500 латников, предоставленных северными городами. Это была самая большая внешняя угроза Англии за всю ее историю до испанской Армады 1588 года. С учетом пажей и слуг общая численность войска вполне могла соответствовать 28.500 человек, о которых сообщал хорошо информированный фламандский хронист. Однако численность этой армии оказалась губительной для предприятия. Она создала огромную нагрузку на французскую военную организацию и особенно на ее судоходство и снабжение. Тоннаж, необходимый для перевозки огромной
