— Лейка, это я! — быстро проговорила Катя.
— Катька, ты где? Ты в порядке?
— Более или менее, об этом потом. Слушай, Карлссон у вас?
— Он у троллей, — ответила Лейка. — Это целая история, как мы…
— Это точно он?
— Ясное дело, а почему…
— Он — живой?
— Живой. Хотя, скажу тебе, досталось ему. Если бы не…
Телефон пискнул, и связь прервалась. Вернее, Ротгар ее прервал.
— Поболтаете в другой раз, — заявил он. — Итак, ты убедилась, что я свою часть договора выполнил. Убедилась?
— Ну-у… Да, — вынуждена была признать Катя.
— Очень хорошо. Теперь — твоя очередь.
— Ничего не понимаю, — проговорила Лейка, слушая, как оператор сообщает по-шведски и по-английски о недоступности господина Ротгара. — Что там у них происходит?
— А ты не догадываешься? — язвительно осведомился Дима. — Этот чертов эльф опять замыслил какую-то гадость. Надо тебе нажать на троллей. Они должны его найти!
— Нажми сам, если такой умный, — огрызнулась Лейка. — Карлссон в коме, Хищник ни на шаг от него не отходит, Скаллигрим чуть живой, а остальные при слове «Ротгар» просто писаются от страха. Не будут они его искать! Да и нашли бы — что бы ты, интересно, сделал? Ты с Кариной справиться не можешь, не то что с Ротгаром.
— О, а это мысль! — воскликнул Дима. — Пусть ищут Карину. Карину же они не боятся. А где Карина, там и Ротгар. Это стопудово.
— Значит, сейчас поедешь в отель «Шератон», на Стремгатан, напротив Центрального моста, и выяснишь, какой у них там банкетный зал. Если приличный, то снимешь на два дня. Скажешь, будет примерно пятьдесят персон. Вы тоже будете, — Ротгар подмигнул Кате и Карине.
Катя не отреагировала. Вяло ковыряла ложечкой десерт, цена которого была больше суммарной стоимости десертов, съеденных Катей за всю жизнь. Есть она не могла. Ничего в горло не лезло.
— Не вижу восторга на лице. Что тебя не устраивает?
Вопрос был задан не Кате, а Карине.
«Меня бы вполне устроил любой из отелей „Шератон“, расположенный за пределами Швеции, — например, где-нибудь в Сиднее, — подумала Карина, тщетно пытаясь сохранить на лице преданное выражение. — Ротгар определенно рехнулся. Только что чудом ускользнул от троллей — и снова нарывается. Почему бы тогда не вернуться в „Рэдиссон“? И гостей звать не придется — тролли со всего Стокгольма явятся без приглашения…»
— Прекрасный выбор, — сказала она вслух. — Одно меня смущает: банкетный зал — не слишком ли это скромное место, чтобы отпраздновать такое великое событие, как ритуал Обновления?
— Не болтай о том, чего не понимаешь, — отрезал Ротгар. — Никаких ритуалов я прилюдно больше проводить не буду. Хватит, повеселили народ. Это будет просто дружеская вечеринка. А насчет недостаточно роскошного места, так это мои гости как-нибудь переживут. Если бы у меня была здесь вилла, я пригласил бы их к себе домой. Но поскольку жить я буду в «Шератоне», то им придется приехать туда.
— Гениально, — поддакнула Карина, делая пометку в ежедневнике. — Список гостей, который ты мне дал, окончательный?
— Если что-то изменится, я тебе скажу. Можешь начинать рассылать приглашения.
— На какое число?
— Хм, — Ротгар задумался, что-то мысленно подсчитывая. — Не хочется тянуть. Допустим, через неделю. Имей в виду, организация целиком на тебе. Я в это всё даже вникать не хочу. Программа, гости, меню праздничного обеда…
— Рассылать приглашения за неделю до праздника? — Карина подняла тонкие брови. — Это… мм, как бы это выразиться… дурной тон. К тому же не все смогут успеть… из Англии, из Штатов…
— Делай, что сказано, — оборвал ее Ротгар. — Больше нет вопросов?
— Нет, — Карина захлопнула ежедневник и встала из-за стола.
Подошел официант, собрал тарелки и вазочки.
Порции Карины и Кати остались почти нетронутыми.
— Два эспрессо! — велел Ротгар официанту. — Кстати, Катерина, у тебя плохой аппетит. Хочешь мороженого?
— Ничего я не хочу, — мрачно сказала Катя, рассматривая узоры на скатерти. — Что вы затеваете? Очередную свадьбу с ритуалами, да? Опять местная фанатская тусовка, Дети Ши, наркотики и все такое?
Ротгар скорчил пренебрежительную гримасу:
— Та клубная вечеринка, которую устраивал в Петербурге Эдди, была, конечно, очень трогательной, но это не мой уровень. Мой ты скоро увидишь. Будет высший свет со всей Европы. И не только Европы.
— И они захотят к вам прийти?
Ротгар взглянул на Катю удивленно, потом расхохотался.
— Ты, наверно, решила, что я собираюсь приглашать шведскую королевскую семью? Ха! Хотя мысль интересная… Нет, Катенька, я имел в виду сливки нашего высшего общества. Туат’ха’Данаанн. И кое-кто из Тил’вит’Тег. Некоторым придется поспешить, чтобы сюда попасть в срок. Прекрасный повод собрать сразу всех — чтобы познакомились со своим новым господином…
— Это в каком смысле — «господином»? — осведомилась Катя.
— В смысле со мной, — улыбаясь, объявил Ротгар.
«Всё, крыша стекла, — подумала Катя, глядя на энергичное, будто помолодевшее лицо эльфа. — Мания величия резко обострилась».
— Нет, ты меня не поняла, — счел нужным пояснить тот. — Среди народа ши я пользуюсь известностью и кое-каким авторитетом. Поэтому все они несомненно приедут, получив приглашение на свадьбу, — если не из уважения ко мне, так хоть из любопытства — поглядеть на невесту. А уж тогда я покажу им нового Ротгара. Когда я проведу наш ритуал… — тут эльф с загадочным видом замолчал.
— Может, расскажете поподробнее? — предложила она.
— Ах какая любопытная девица! — Ротгар погрозил ей пальцем. — Хочешь узнать всё самое интересное? А не узнаешь! Да тебе всё равно не понять. Для тебя, Малышка, это будет просто свадьба. Обычная свадьба Туат’ха’Данаанн и смертной крошки! — Ротгар расхохотался, так ему понравилось это сочетание.
— Ритуальное убийство вы называете обычной свадьбой?!
— Кто говорил об убийстве? Тебя ждет нечто прямо противоположное. — Ротгар одарил Катю ласковой улыбкой, от которой ее бросило в дрожь. — Тебе не понравился обряд, который мы начали в особняке Кшесинской? Так вот, здесь тебя ожидает нечто намного более увлекательное…
— Ничего увлекательного в ваших противоестественных обрядах я не вижу! — перебила Катя.
— Выслушай до конца, — жестко произнес эльф. — Тебя не научили, что перебивать старших — невежливо? Тебя никто не собирается лишать жизни. Обряд смертелен для обычных людей, но ты — необычная, это я знал еще в Петербурге. И лишний раз убедился сегодня утром, в склепе. Ты выполнишь то, что требуется, а потом можешь идти куда хочешь. Но я надеюсь, что ты пожелаешь остаться со мной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
