— Это твоё личное дело, чем ты тут займёшься, — ответил Арчи с ободряющей улыбкой.
Ника кивнула ему и направилась выбирать новую комнату. Выбор пал на самую первую дверь, которую она тут же заперла, облокачиваясь на прохладную деревянную поверхность. Ей не верилось, что в её отношениях с Ронаном стояла точка. Этот маг казался ей невыносимым, и она была нескончаемо зла на него, но что-то было не так. Обдумывая каждый свой шаг, Ника убеждалась, что была права, но чувство вины не отпускало её. Перебравшись на кровать, она постаралась уснуть, раздумывая о том, что было бы не плохо выпить того зелья, что девушка оставила на плите у Ронана. В голове возникли образы, как тот выливает весь отвар, и Нику затрясло от злости. Встав с постели, она осмотрела новую комнату. Только теперь она заметила приятный голубой цвет стен с золотыми узорами, необычную мебель эпохи рококо и огромное окно, открывающее вид на великолепный сад. Она охнула, заметив аккуратные рассады цветов и деревьев, среди которых летали разноцветные птицы.
Девушка просидела около окна несколько часов, прежде чем выйти к ужину. Арчи, как оказалось, отлично готовил. Нике только и оставалось задаваться вопросом, как он мог следить за всем этим огромным поместьем, а так же заниматься своими делами, успевая при этом научиться так хорошо готовить.
— У меня есть слуги, вообще-то, — сказал Арчи, когда девушка решилась задать вопрос. — Не забывай, что по статусу я не просто открываю порталы. Я служу Совету Магов, а до этого служил королевам.
— Сколько тебе лет? — спросила девушка с усмешкой.
— Чуть больше двадцати, — мечтательно протянул парень. — На самом деле я хотел с тобой серьезно поговорить. Нужно было это сделать сразу, как мы прибыли, а лучше так вообще раньше. Прости, но я не смогу тебя обучать.
Девушка на секунду выпала из реальности, пытаясь собрать всё вместе. Она боялась такого развития событий, но не предполагала, что такое произойдёт взаправду.
— Не спеши паковать чемоданы, — перебил мысли Ники кролик, — это не из-за моего нежелания, а скорее из-за занятости. Хоть я и проводил с тобой вечера, но в основном я занят работой целыми днями. Это тяжело и изматывает, а главное, занимает много времени.
— И чем ты занимаешься?
— Слежу за порталами. Создаю и перенаправляю их, помогаю существам путешествовать. С одной стороны это легко, но с другой мне приходится быть охранником одновременно. Следить, чтобы разные существа не проникали сюда, или преступники не использовали те ходы, предназначающиеся для обычных граждан, — Арчи замолчал на буквально на минуту, давая девушке переварить новую информацию. — Существует пять главных порталов, ведущих в разные миры.
— Значит, существует около пяти миров? — тут же спросила Ника. — Нет, миров тысячи, но эти порталы главные, и пусть они сейчас закрыты, я слежу за теми маленькими, через которые путешествуют существа среди самых ближних миров. Один раз в день я должен проходить через каждый из них, проверяя, чтобы они были рабочими и не отправляли магов не в те места.
— Это кажется интересным, — произнесла Ника, пытаясь представить себе одно такое путешествие, — но звучит изматывающе.
— На самом деле так оно и есть, поэтому учитель из меня будет не очень, плюс, я могу рассказать про самые основы, но я плох в объяснениях. Я не отказываюсь от своих слов и не брошу тебя, но в последующем тебе придётся искать лучшего учителя.
— В смысле?
— Ну, ты же хочешь остаться? Было бы не плохо провести обряд, — тихо прошептал Арчи.
Его заговорщический тон слегка удивил Нику, и только теперь она поняла, что у неё есть реальная возможность остаться тут. Арчи продолжал сыпать извинениями по поводу своих плохих умений, пока девушка представляла себе совершенную новую жизнь.
— В любом случае, ты можешь жить здесь столько, сколько тебе захочется, да и помогать я тебе всё равно буду, я, конечно, не Ронан, но тоже на что-то сгожусь.
Упоминание мага вызвало неприятные чувства где-то глубоко, на что-то Ника поморщилась, но быстро постаралась придать себе спокойный и веселый вид. Даже если и Арчи заметил некое беспокойство в глазах, он не признался в этом, думая, что лучше не тревожить девушку, пока та сама не решиться поговорить. Остальной вечер парочки прошёл за разговорами и тихими смешками ребят. Нике нравилась эта уютная атмосфера, и она была не от её нового места проживания, а создавалась от компании. И даже на утро девушке показалось, что всё отлично, несмотря на ранний подъём и громкое пение птиц.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А не хочешь пробежаться по порталам со мной? — спросил Арчи, как только увидел сонную Нику. Застав девушку врасплох, он улыбнулся её смущенному лицу, отметив, что никогда не видел её с растрёпанной ото сна прической и в пижаме, которую парень наколдовал специально для неё.
— Было бы не плохо, только вот у меня проблема с одеждой. У Ронана был волшебный шкаф, а тут я такого не видела…
— Тут есть и получше, пошли, — уверил девушку анимаг, беря её под руку.
Кролику однозначно нравилась его новая соседка. К своему удивлению, это не было такой большой проблемой жить с кем-то, особенно если это была Ника. Показав девушке заколдованный шкаф и оставив её не надолго, парень стал ждать её. И пусть он ужасно опаздывал, всё это не было таким важным, как довольная улыбка его нового друга. Ника буквально светилась счастьем, когда парень отправился с ней к первому из порталов. Первый раз за всё время она не прятала лица под мантией, не скрывала своей личности, и если кто-то с ней здоровался, она приветливо отвечала и улыбалась.
Порталы выглядели совершенно по-разному. Первый проход был в огромном стволе дерева, находившегося не так далеко от того места, откуда прибыла сама Ника. Он отливал голубым оттенком, словно вода, и вёл на одну из транспортных остановок. Множество домиков стояло около портала с различными существами, зазывающими народ к себе. Невысокий маг с небольшими рожками помахал Арчи, на что тот поклонился.
— Это один из Совета Магов, — тихо произнёс юноша, на что девушка поспешила так же поклониться в знак уважения. Арчи улыбнулся жесту девушки и обнял её за плечи. — Если что, я так же буду называть тебя ученицей Ронана, чтобы не было проблем, но так же теперь ты мой друг, который приехал погостить и отдохнуть от этого идиота.
Ника кивнула, вспоминая о существовании волшебника. Она и думать о нём забыла и так бы и путешествовала с анимагом с довольной улыбкой, не напомни тот о Ронане. Следующие несколько порталов девушка разглядывала с меньшим интересом, вспомнив о саде, который она покинула. Только когда она заметила небольших рыб, плывущих по воздуху, она очнулась от своих раздумий. Слегка коснувшись одной из них, она мечтательно улыбнулась.
— Следующий портал ведёт нас на ярмарку. Там нет ничего интересного, но именно там я обычно обедаю, — отвлёк кролик девушку. — На самом деле, я весьма ленив. Я не то чтобы не люблю готовить, но приходя домой это как-то не хочется.
— Понимаю, я, возвращаясь домой, о еде и думать не могла, — сказала Ника, смотря, как несколько рыбок проплыли мимо неё.
Пройдя через портал, ребята оказались на небольшом острове, от которого тянулись длинные мосты. Подойдя к краю, девушка увидела, как внизу плывут облака. Картина захватывала дух, от чего у неё закружилась голова. Эти ощущения напомнили ей тот самый момент, когда Ника выпала из лодки. Мысленно поблагодарив Ронана за спасение, она отошла от края.
Обед ребят проходил в оживлённой обстановке. Арчи знали почти все существа, и каждый спешил узнать, кто такая девушка. Ей нравилось то, как называл её парень, ведь слово друг не то, чем разбрасываются, но то, чем дорожат, а в голосе анимага это звучало как что-то ценное и важное. Проболтав несколько часов и забыв о времени, ребята поспешили продолжить путь, исследуя новые порталы. В этот раз несколько было сбито, и Арчи перенаправил их сам, не давая Нике проходить вместе с ним.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это немного опасно, всё же ты человек, и я не знаю, что с тобой может произойти, — сказал Арчи.
