Я пожала плечами. Ведь и вправду не представился он.
- Искрам ты не научишься за год даже, - спокойно сказал он.
Я нахмурилась.
- Где поединок? - спросил вкрадчиво он. Так вкрадчиво, что я поняла, что говорить об этом нельзя, и промолчала. - Понятно все с тобой. Возможно, тебе не скажет этого никто, Пенелопа, но ты должна знать, что помимо искр, можешь использовать свой дар. Это допускается правилами. Или прийти и сразу сдаться до начала боя. Но ты, я так думаю, не примешь последний вариант.
- Не приму, профессор. Иначе мне придется отвечать на вопросы, на которые я не могу дать ответа.
- Используй воду. Она нейтрализует достаточно большое количество магии, - сказал дракон. - И раз уже влезла в эту историю, то помни, что у тебя защита стоит хорошая.
- Знаю. Мне пригодится.
- Пенелопа, я не о том. Если ты хочешь, то можешь не нападать, а просто отбивать атаки. Больше двадцать атак, не допускается. Если просто выстоишь, то будет считаться, что ты выиграла, - улыбнулся профессор Свергрем.
Хммм... А вот об этом я не знала. Как интересно-то...
- Ты уверена, что не хочешь сказать мне, где вы будете встречаться? - спросил дракон снова.
Я покачала отрицательно головой.
- Спасибо за помощь, профессор.
Тот кивнул и распрощался со мной до следующего раза.
Но на ужин я все равно не успела. Пришлось перекусить бутербродом, который я так удачно припасла за завтраком.
Где искать друзей, я не знала. Решив, что они все равно заглянут ко мне вечерком, я отправилась в библиотеку. И даже предположить не могла, что она будет представлять собой огромную просторную светлую башню. Стеллажи с книгами и свитками были со всех сторон. Я посмотрела на винтовую лестницу и поднялась на первый этаж, если можно так сказать, где сразу и обнаружила профессора Храна - молодого гнома, который вчитывался в какой-то свиток. Представилась. Библиотекарь сказал, что обо мне ему уже сообщил директор Ранас, и что работы тут непочатый край. Но сегодня он мне все просто покажет и расскажет.
Так, переговариваясь, мы и прошли все двенадцать этажей с книгами. Поняв, что профессор Хран расположен ко мне радушно, осторожно попросила у него книгу по бытовым заклинаниям. Тот, узнав, что я элементарно не умею делать простые необходимые вещи, всплеснул руками, и не просто выдал мне нужное, а еще и за оставшееся время научил меня стирать и сушить вещи, зажигать свет, очищать от грязи обувь и даже огонь разжигать. Довольная собой, я покинула библиотеку, решив отправиться в свою комнату, чтобы немного передохнуть и выучить на завтра пару лекций.
Но выполнить задуманное не успела. Очередной свиток завис передо мной в воздухе. Меня снова вызывали к директору. И заметьте, это уже третий раз меньше, чем за двое суток.
На этот раз в кабинете у него находилось двое незнакомых мне эльфов, одетых в такие красивые и изящные одежды, что я поняла, кто они. Родители Эрика - владыка Лилирей и владычица Анабель. Осторожно присела в небольшом реверансе, склонив голову и замерев на минуту.
- Догадливая, - усмехнулся эльф.
- Не пугай девочку, спасшую нашего сына, - улыбнулась мягко красавица - эльфийка.
Но мне от чего-то стало совсем не по себе. За всей этой хрупкостью, красотой и изяществом пряталась та, что смогла поймать дроу. И обмануть ей меня не удастся точно.
Я вопросительно посмотрела на них.
- Мы хотели бы тебя отблагодарить, Пенелопа, за помощь. Скажи нам, есть ли что-то, что тебе очень нужно? Мы дадим тебе все, что в наших силах, - произнес величаво Лилирей.
Я ошарашено уставилась на них.
- Ну же, не бойся, - ласково сказала Анабель.
Директор до сих пор молчал, наблюдая за разговором.
- Спасибо, но у меня все есть, - сказала я спокойно.
Владыки выглядели удивленно и переглянулись.
- Ты спасла нашего сына. Мы не можем не отблагодарить тебя, - сказала Анабель взволнованно. - Может быть тебе нужны деньги? Или драгоценные камни? Или оружие? Или дом?
Они что, издеваются надо мной? Они серьезно думают, что я спасала Эрика за деньги? И что бросила бы его там одного? Интересно, а директора Ранас рассказал им, что я узнала о том, что Эрик - младший ненаследный эльфийский принц только вчера?
- Может быть, мы могли бы исполнить твое желание заветное? - спросил Лилирей. - У нас много достойных мужчин, каждый из которых почтет за честь стать твоим спутником жизни.
Офигеть! Твою ж прабабушку!
- Элорис Драхт! - сорвалось у меня с языка, отчего лица у обоих эльфов вытянулись и пошли пятнами, а директор Ранас закашлялся. Мне даже стало на секунду интересно, что означает это ругательство, услышанное мной от принца. - Вы с ума сошли? Вы что серьезно думаете, что я спасла вашего сына в обмен на что-то? Или потому что он - принц? - сорвалась я, разом наплевав на все свое желание вести себя с родителями светлого эльфа учтиво и вежливо. - Как вы себе это представляете? Давай я тебя спасу, а твои родители дадут мне за это денег или жениха хорошего подберут? Да что это за мир такой? Такое ощущение создается, что тут понятия не имеют о чести, доброте, помощи и милосердии? Эрик вообще мой друг, - кипятилась я, разом вспоминая свой вызов на поединок с оборотнем и несчастное лицо Сандрии утром.
На этом, надо признаться, мой гнев вышел как-то разом. А потом я осознала, кому я это сказала и постаралась сразу стать незаметной. Ой, мамочки! И когда же я думать научусь, прежде чем говорить. И что сейчас будет! Ой, ой-ой, и еще раз ой! Живой бы остаться.
Тишина висела долго. Очень долго.
- Прости нас, Пенелопа. У нас не было цели обидеть тебя, - сказал спокойно владыка Лилирей. - Мы всего лишь хотели отблагодарить тебя. Эрик нам дорог. Он - наш сын.
Я вздохнула и посмотрела на эльфов, которые выглядели растерянными.
- Мы предлагаем тебе вступить в наш род, стать членом нашей семьи. Светлый Лес всегда будет твоим домом, чтобы не случилось, - добавила осторожно владычица Анабель. - А мы с Лилиреем всегда поможем и поддержим тебя. И Эрик будет рад такому решению.
Я посмотрела на директора Ранаса, который кивнул в знак согласия.
- Хорошо, - согласилась я.
Эльфы разом улыбнулись. Что-то прошептали. Меня окутал легкий цветочный запах.
И это все?
- Теперь каждый будет знать, что ты находишься под покровительством Светлого Леса, - улыбнулся владыка.
- Ах да, тебе как младшей ненаследный принцессе полагается...
- Что? - завопила я. - Какой принцессе? - я даже заикаться начала.
- Ну, мы же приняли тебя в род, Пенелопа, - строго сказал Анабель.
Ик.
- А род равен семье, - добавил владыка.
