опущенное стекло на заднее сиденье машины.
Я понял — задание с измерением было бесполезным трюком. Лайза ещё несколько минут поводила взглядом перед собой, вышагивая вдоль то в одну, то в обратную сторону. Было видно, что она действительно приехала сюда не просто так, и поскольку специальных познаний или навыков от меня не потребовалось, я предположил — меня она взяла с собой просто потому, что находиться здесь одной, да ещё в такое время было небезопасно. Почему выбор в очередной раз пал на меня? Не спрашивайте, я и сам не знал ответа, а та догадка, которая всё-таки посетила, час спустя провалилась в пропасть моего невежества в делах, касающихся женщин.
Когда возвращались, я заметил, что Лайза ехала не кратчайшим путём, и, несмотря на отсутствие затруднений в движении, медленнее, чем могла бы. Она не скрывала своего удовольствия от обозревания видов вечернего города и парила между поворотами и перекрёстками, объезжая препятствия, как птица в потоках тёплого воздуха. Лайза подвезла меня на ту парковку, с которой мы уезжали на пикник. Она выглядела немного уставшей, но абсолютно счастливой. Отвлечение от офисной работы шло ей на пользу. Вокруг нас было полно машин, а вот люди вообще не попадались. Можно было подумать, что все автомобили останутся здесь ночевать. Лайза посылала задумчивые взгляды через стёкла, не прощалась и не торопила меня. Потом она повернулась в мою сторону, припала плечом к спинке своего сиденья и с блуждающей улыбкой на губах смотрела из-под полуопущенных век. Мне показалось, так она пытается распознать, что испытываю в эту минуту я. Будучи убеждённым, что поступаю правильно и она даже ждёт этого, я не удержался и обхватил её руку, покоившуюся между нами, своей ладонью, а потом перегнулся к Лайзе и поцеловал. На секунду её губы показались мне такими податливыми, но вмиг я почувствовал в них отторжение и, помешкав, подался назад.
— Ты что, Мэтью? — голос Лайзы звучал сердито и поучительно. — Я не позволяла тебе. Ничего этого. — Она рывком высвободила свою руку из моей, положила её на руль и уставилась в лобовое стекло.
Я только что поцеловал эту прекрасную девушку, а вместо возбуждения меня захлестнуло жгучим стыдом. Всего.
— Прости, Лайза. Прости, я не хотел обидеть тебя.
Как будто стремясь отделаться от моей навязчивой близости, Лайза качнула головой в сторону и даже подвинулась на месте.
— Мэтью, мне пора. Я обещала навестить родителей, к ним ехать за город.
Я отсел как можно дальше от неё, буквально вжавшись в ручку.
— Лайза, я не знаю, как извиниться перед тобой. Поверь, я даже не подумал… — Я откинул голову назад и вперил взгляд в потолок: — Я… Мне так…
От неё не последовало взбучки или признания того, что она не держит на меня зла.
— Мэтью, мне правда пора ехать, — повторила Лайза.
Я набрался храбрости посмотреть на неё. Лайза продолжала держать руль, но смотрела уже в боковое зеркало. Не знаю, увидела там что-то или давала мне понять, что я нагло пользуюсь её расположением.
— Прости меня. — Я открыл дверь и медленно, стараясь не задеть соседний автомобиль, вылез из ставшего тесным салона. — Хорошего вечера, — только и нашёлся я, обеими руками прикрыл дверь и затерялся среди машин.
***
Заявившись позже обычного, я не мог не привлечь общего внимания. Узнав, что до этого времени выполнял указания Лайзы в отдалённом районе и мы недавно вернулись, Ден присвистнул и авторитетно заявил, подмигнув остальным:
— Проси надбавку за переработку!
Все трое начали пересмеиваться, а я даже внешне не мог в этот момент разделить их жизнерадостность. Не знаю, что было бы лучшим решением — бросить всё и взять билет на ближайший рейс, не отчитываясь ни перед Андрюхой, ни перед руководством, или же попросить того же Андрея спустить меня с лестницы или вдарить перфоратором по моей безмозглой голове — может, хоть так удалось бы расставить у меня там по местам всё, что свихнулось после знакомства с Лайзой.
Как и следовало ожидать, я остался верен трудовому долгу и утром вышел на объект. Привычная работа и разговоры с ребятами помогали отвлечься от мрачных мыслей, правда, ненадолго. Ночные самобичевания перекочевали теперь в мою дневную жизнь. Когда ещё до конца недели на объекте появилась Лайза, как всегда безупречно одетая, в окружении мужчин, распространяя высшую степень самообладания, я не знал, куда деться от самого себя. Опережая жену, по центру вышагивал Дуглас и, задержавшись недалеко от входа, заставил остальных встать там же. Кто придумал распределить нас таким образом? Уже не одну смену я работал на втором этаже, и вот сегодня по распоряжению прораба оказался на первом, да ещё и рядом с тем участком, который сейчас осматривала Лайза. Я бросал на неё виноватые взгляды — она открыто отвечала вполне дружелюбными. Вытерпев несколько своих «подглядываний» за её реакцией, я перебрался подальше и сосредоточился на работе в паре с ещё одним отделочником. Делегация застройщика в скором времени вышла на улицу, после чего через открытые проёмы послышались звуки отъезжающих машин.
Лайза позвонила тем же вечером. Хорошо, что в это время я возвращался из магазина, иначе мне пришлось бы под надуманным предлогом выбегать из квартиры, и всё равно не удалось бы отвертеться от допроса парней. Не скажу, что ожидал её звонка, но по крайней мере после того, какой увидел её утром, уже не испытывал тревоги, снимая трубку:
— Алло.
— Добрый вечер.
— Привет, Лайза.
Она чего-то выждала, а потом продолжила не так прохладно:
— Ты уже определился с планами на выходные?
«Если честно, не оставляет желание тайно сбежать из страны и увезти последствия своего позорного поведения», — так и хотелось откровенно сознаться мне. Но ответ свой я подредактировал:
— Даже не думал. В последние дни совсем не до этого.
Лайза ещё помолчала, а потом живо так вывела разговор на привычный лад:
— Ты ведь интересуешься историей не только города, но и всей страны?
— Естественно, я бы с удовольствием пожил в каждой местности денёк-другой, а в лучшем случае — неделю. Но время моего пребывания здесь не позволяет погрузиться в вашу культуру так надолго.
— Значит, я вовремя. В субботу в пригороде — тут недалеко — будет проходить ежегодная ярмарка. Я предлагаю немного поменять локацию и переместиться в провинциальный городок. Заодно увидишь, как протекает жизнь в стороне от небоскрёбов и бесконечного потока автомобилей.
Поразительно: Лайза была готова видеть меня, говорить со мной, более того — провести со мной целый день, и это после того, что я
