Против 2-й армии Багратиона император Наполеон направил войска своего брата Жерома Бонапарта (до 65 тыс. чел.). Эта группировка 17 - 18 (29 - 30 июня) переправилась через Неман в районе Гродно. Наполеон приказал Жерому наступать на Лиду и Ошмяны.
Путь к отступлению 2-й армии должна была перекрыть группа маршала Луи Даву (10 полков, 8 кавалерийских бригад, всего до 50 тыс. чел.), двинувшаяся 19 июня (1 июля) из Вильни тремя колоннами — на Лиду, Ошмяны и Глубокое.
Однако Жером задержался в Гродно на 4 дня, до 22 июня (4 июля) — он ждал отставшие части своей группировки. Эта задержка спасла 2-ю армию от окружения. 21 июня (3 июля) Багратион написал генералу Алексею Ермолову:
«Министр Барклай сам бежит, а мне приказывает всю Россию защищать. Пригнали нас на границу, растыкали как шашки, стояли, рот разинув, загадили всю границу и побежали…»
Платов без помех увел свой казачий корпус из Гродно в Ивье и хотел двигаться дальше, в сторону Ошмян, на соединение с 1-й армией. Но 21 июня (3 июля) возле деревни Закревщина кавалеристы корпуса Э. Груши преградили ему путь. После встречного боя Платов сразу же отступил и повернул па Бакшты. Багратион из Новогрудка направился туда же. 22 июня (4 июля) значительная часть его армии переправилась через Неман возле деревни Николаево.
Однако Даву к этому времени сосредоточил почти все свои силы (около 45 тыс. чел.) на минской дороге. Багратион не решился атаковать его.
В ночь на 23 июня (5 июля) Багратион отказался от движения навстречу 1-й армии и решил отступать по левому берегу Немана. Следующим днем армия переправилась через Неман и пошла на Кареличи - Мир. Корпус Платова переправился на левый берег 25 июня (7 июля) и превратился в арьергард 2-й армии[55].
Тем временем Жером перешел в наступление. Вечером 24 июня (6 июля) под Новогрудком появилась легкая кавалерии из 4-го корпуса генерала Лятур-Мобура. 26 июня (8 июля) в Новогрудок вошел авангард войск Жерома Бонапарта — дивизия польской кавалерии генерала Александра Рожнецкого. Вечером прибыли пехота и полк польской кавалерии во главе с Юзефом Понятовским и генералом Яном Домбровским. После них в город вошел корпус вестфальской пехоты Жерома. Но 2-я армия Багратиона 24 июня находилась уже в окрестностях Мира. Отсюда армия пошла на юго-восток, к Несвижу, где к ней присоединились обозы, которые двигались через Слоним.
В Несвиже Багратион узнал, что Даву успел занять Воложин и тем самым окончательно отрезал ему путь на Минск, хотя в сам город Даву вступил только 26 июня (5 июля).
Из донесения генерала Багратиона царю Александру:
«26 июня. Несвиж... Не далее как вчера еще, зная уже о приближении неприятельских сил к Минску и о стремлении занять оный прежде меня, с полной надеждой на храбрость войск, считая противу себя у Минска неприятеля хотя в шестидесяти тысячах, я был в решительности атаковать его, пробиться в соединение к первой армии… Но к крайнему прискорбию, удостоверившись в непомерном превосходстве сил неприятельских, от Вильно через Вилейку у Минска показавшихся, от Воложина на Раков и Радошковичи туда же следовавших и угрожавших мне со стороны Новогрудка, следуя при сем неотложно… Высочайшему повелению поставлен был в необходимость переменить мое предприятие…»
Итак, 2-я армия ускользнула. Наполеон был взбешен, он обругал своего брата, и тот, бросив армию, вернулся в Вестфальское королевство. Командование войсками Жерома взял на себя маршал Даву.
Мирский бой
Теперь Багратиону нужно было выиграть время, чтобы оторваться от преследования и уйти через Слуцк и Бобруйск в Могилёв. Он приказал генералу Матвею Платову силами его казачьего корпуса задержать противника на два дня возле Мира. В корпус Платова входили 3 казачьи бригады (6 полков, 5 тыс. чел.), на помощь ему Багратион послал отряд генерала Иллариона Васильчикова (3 кавалерийских, 2 пехотных полка). На них наступала кавалерийская дивизия генерала Рожнецкого (6 полков) из состава армии Герцогства Варшавского.
Платов приказал полку казаков устроить засаду в трех верстах от Мира, по дороге на Кареличи, а из самого Мира ихдолжен был поддержать полк полковника Сысоева. 27 июня (9 июля) три полка польской уланской дивизии под командованием генерала Казимира Турно начали атаку Мира, но в это время их самих атаковали в спину казаки из засады, а затем вышел еще и полк из города. В результате штурм провалился, поляки отступили на 10 верст в сторону Карелич.
В ночь на 28 июня (10 июля) к М. И. Платову присоединился отряд И. В. Васильчикова. Тогда Платов оставил возле Мира бригаду Дмитрия Кутейникова (3 казачьих полка), а с остальными начал отступать к Несвижу. Утром 28 июня вся дивизия Рожнецкого в полном составе развернулась под Миром возле деревни Симаково, откуда повела наступление на части Васильчикова. Сначала полякам удалось потеснить русских, но с появлением казачьей бригады Д. Е. Кутейникова поляки были отброшены к Миру. Возле Мира продвижение русских остановила встречной атакой польская конная бригада генерала Тадеуша Тышкевича, поддержанная огнем артиллерии.
Во всех российских источниках бой под Миром превозносится до небес. Одни авторы пишут о «крупной победе», другие — о «разгроме» польской дивизии. Но даже самые «накаленные» из этих авторов оценивают потери поляков максимум в 600 человек убитыми. На разгром это не похоже. Другое дело, что отряды Платова и Васильчикова выполнили поставленную им задачу — в боях под Миром задержали продвижение противника. От Мира они ушли к Несвижу, и 30 июня соединились с главными силами 2-й армии.
Багратион, оторвавшись от преследователей, отступал через Слуцк, Бобруйск и Старый Быхов, стремясь раньше французов войти в Могилёв. Оттуда он хотел идти к Орше или даже к Витебску на соединение с 1-й армией. Но маршал Даву занял город первым — 8 (20) июля. Находившиеся там три батальона российской пехоты отступили без боя к деревне Дашковка, находившейся южнее города.
Отметим попутно, что 3-й кавалерийский корпус генерала Эмануэля Груши еще 2 (14) июля занял город Борисов, а 7 (19) июля — Оршу.
Сражение при Солтановке
9 (21) июля французский конно-егерский полк, посланный Даву для преследования этих трех батальонов русской пехоты, столкнулся между деревнями Буйничи и Солтановка (в 12 км. южнее Могилёва) с пятью казачьими полками полковника В. А. Сысоева и в результате встречного боя, понеся потери, вынужден был вернуться к Могилёву.
Даву, опасавшийся, что войска 2-й армии с ходу ворвутся в Могилёв, выдвинул к Солтановке значительные силы (18,5 тыс. штыков, 3 тыс. сабель, 55 орудий) и оттеснил казаков Сысоева за деревню Новосёлки.
Багратион в самом деле хотел прорваться через Могилёв на север, на соединение с 1-й армией, или же перейти через Днепр по городским мостам. С этой целью он приказал 7-му пехотному корпусу генерал-лейтенанта Николая Раевского (около 16,5 тыс. чел., 84 орудия) сосредоточиться 10 (22) июля возле деревни Дашковка и следующим утром атаковать противника. Главную французскую позицию прикрывал с фронта приток Днепра — небольшая речка Солтан (мост через нее был завален и превращен в плотину), левый фланг примыкал к Днепру, правый — к деревне Фатово (здесь мост через Солтан был разобран). Заболоченные берега Солтана и густой лес не позволяли русским воспользоваться своим преимуществом в артиллерии и кавалерии.
В 7 часов утра 11 (23) июля авангард 7-го пехотного корпуса (2 егерских полка во главе с генерал-адьютантом И. В. Васильчиковым) вышел из Дашковки и после боя возле деревни Новосёлки (где к нему присоединились еще 2 батальона) оттеснил французов к их главной позиции. В 8 часов Васильчиков атаковал противника возле Солтановки, но был отбит.
Решив, что перед ним только 6 тысяч французов, Раевский приказал 26-й пехотной дивизии генерал-майора Ивана Паскевича обойти противника на его правом фланге возле деревни Фатово, а сам с 12-й пехотной дивизией генерал-майора Петра Колюбакина попытался прорваться через Солтановку. Но 26-я дивизия в жестоком встречном бою возле Фатово понесла большие потери и вернулась на исходную позицию. Однако и французы под картечным огнем отступили на левый берег Солтана. После этого наступило затишье на полтора часа.
Во время боя возле Фатово генерал Раевский, при поддержке двух егерских полков, развернул напротив Солтановки артиллерию и приказал Смоленскому полку атаковать французов. При этом Раевский лично возглавил атаку частей полка на левом фланге, стремясь захватить солтановскую плотину[56]. В этот момент французы перешли Солтан ниже моста и атаковали фланг Смоленского полка. Раевский повернул части и отразил атаку, потеряв половину личного состава полка.
После этого Раевский получил сообщение от И. Ф. Паскевича, что французов не 6, а 20 тысяч, и просьбу о подкреплении. Из-за больших потерь он смог направить Паскевичу только один батальон. В 16 часов Паскевич с прибывшим батальоном пошел в обход французской позиции возле Фатово, а главным силам дивизии приказал атаковать с фронта. Но когда до противника оставалось не более 250 - 300 метров, был получен приказ Раевского об отступлении.
