папок с документами.
– Хотите меня к чему-то принудить, как прошлый раз, Владыка? – насмешливо спросила глава одного из сильнейших в грани кланов.
– Не совсем. У нас произошел небольшой юридический казус. Недавно система «Артес», на которой держатся все наши архивы, рассекретила довольно интересный склад документов, ряд из которых датирован двадцать пятым веком существования грани.
– Продолжайте, мне уже интересно.
– Так вот, ознакомьтесь.
В руки леди Алисанты вложили запечатанный тубус, рассыпавшийся в прах, стоило ей прикоснуться к сургучной печати кольцом-печатью главы клана.
Несколько минут прошло в полной тишине, пока Алисанта изучала длинный документ со ста одной подписью.
– Это какая-то шутка? Если да, то она вам удалась, в противном…
– Какие уж тут шутки! В главном арсенале хранится четкое предписание, которое было адресовано к нашей эпохе, а точнее, к сегодняшнему дню! На основании данного предписания вам объявляет клановую войну до последней капли крови клан «Черных клинков». В течение суток все ваши члены, владеющие лаунчерами, обязаны сдать их в городской арсенал. В противном случае ваш клан переходит под право «свободного приза».
– Вы смеетесь?! – В голосе леди Алисанты послышался неприкрытый гнев.
– Ничуть. – Глава совета покачал головой. – «Артес» активировал заложенную два с половиной тысячелетия назад программу, и маховик времени запущен. Если все зарегистрированные на ваших членов клана лаунчеры не будут сданы в арсенал и зарегистрированы, произойдет отключение, и они превратятся всего лишь в лом из ценного металла. Не больше.
Взгляд леди Алисанты потяжелел.
– Вы понимаете, что я так это не оставлю?
– О, куда лучше, чем вы понимаете. Но вот в чем загвоздка: пока не будет отменен этот документ, у меня связаны руки, ведь правила писались не мной!
– «Черные клинки» мертвы два с половиной тысячелетия! Это просто смешно!
– Я бы не был так уверен, обратите внимание на подписи. Мертво только одно имя, все остальные сияют. Я думаю, вы знакомы с такими свитками, так как члены вашего клана ставили подобные подписи в реестре вашего клана.
По спине леди пробежал неприятный холодок.
– Я разберусь с этим, но вы об этом пожалеете. Не пройдет и суток, как все будет сдано в оружейную гильдии!
Встав и поправив платье, она собиралась уходить, но тут прозвучал слегка довольный ситуацией голос главы совета грани:
– Леди Алисанта, прошу вас вернуть секретарю документ. Магическую копию вам выдадут на выходе либо доставят в ваш особняк.
Смятый свиток полетел на стол, а оскорбленная женщина, зло хлопнув дверью, покинула апартаменты.
– Я не знаю, кто придумал это, но готов поставить свечку и светлым, и темным богам! Пять лет не мог поставить эту особу на место! – Глава совета довольно откинулся в кресле. – Алан, давай остальные документы. Мне интересно, какие еще сюрпризы наши предки оставили нам в наследство к этому дню!
Выход из портала был подобен прыжку в водоворот. Мир вокруг словно закручивается в одну точку, после чего ты оказываешься на той стороне. Говорят, в первый раз многие от этого страдают морской болезнью.
Приятный полумрак сменился ярким равномерным светом утра кристаллического неба.
– Гля… Риколя! Продул! Пропустили с третьего скелетов! – раздался чей-то довольный голос. – Орл, Кан! Уберите его по-быстрому, через полчаса с четвертого полезут твари…
Знакомые широкие улицы, мощеные камнем. Низкие одно- и двухэтажные дома. Бегущие на тебя с перекошенными красными рожами авантюристы…
Шаг в сторону, перехват запястья, и удар коленом отправляет первого бегуна прямиком в портал. Вспышка вихря – и поминай как звали.
Второго, перехватив на взмахе дубины, я увел на излом локтя и, подхватив его за пояс, используя усиление магической энергией, выкинул его прочь за баррикады, в чей-то аккуратный сад. Послышались плеск воды и отборный мат.
Вспышка света срикошетила от вспыхнувшего в воздухе сегментарного щита появившегося следом за мной стража-сателлита. Луч был отправлен с поразительной точностью обратно в стрелка, и удивленный полувскрик-полувопль огласил улицу.
Вот тут из-за баррикады появилось уже пара посильнее. Мерцающий шаг, и кисти обеих рук парней, сжимавшие короткие изогнутые мечи, упали вместе с оружием на мощеную камнем улицу.
Три мерцающих шага, и я за линией баррикад. Авантюрист с лаунчером уже успел оклематься и наполовину зарастить рану в правом плече.
Упасть и откатиться в сторону. Надо мной пролетел лабрис, с протяжным звоном воткнувшись в бревна баррикад, едва не перерубив толстый смоляной канат и не развалив опорный угол.
В следующий миг на меня набросилась яростная фурия в тяжелом блодеритовом облачении. Если бы эта валькирия в тяжелых пластинчатых доспехах приземлилась на меня сверху, алхимикам оставалось бы только смести костяной порошок и осколки костей аккуратно веничком.
На доли секунды надо мной появилась мелкоячеистая защита, а валькирию отбросило в сторону воздушным прессом. Страж-сателлит. Страж-птицы могли только защищать и максимум атаковать одним-двумя заклинаниями второго круга. До меня только сейчас дошло, что же я приобрел у того авантюриста.
Следом ударили три воздушных волны, разбросав авантюристов по разным краям улицы, несмотря даже на их активированные магические и стигматические щиты.
Вскочив на ноги и используя мерцающий шаг, я перемахнул через ближайший заборчик во внутренний двор и, перескочив через несколько кустов с цветами и каменный очаг для жарки мяса на углях, снова перескочил через забор.
Страж-сателлит следовал за мной, словно брошенный вслед мальчишкой камень. С непривычки рефлексы постоянно подсказывали, как уклониться, но он плавно менял положения и огибал препятствия. А также служил неплохим ориентиром для преследователей.
Полчаса петлял по узким улочкам, избегая большого скопления людей и широких, хорошо простреливаемый лаунчерами и магией улиц, пока не смог провалиться в самую темную тень, используя навык. Страж-сателлит пришлось убрать за пазуху.
Около часа я выжидал, пока искавшие меня авантюристы не покинули эту местность. Надеюсь, гном еще не избавился от моего снаряжения и не продал его, в противном случае придется идти с тем, что есть. А это не так уж и хорошо, экипировка на мне аховая…
До кузницы я добрался за полчаса. Три раза мне пришлось использовать мерцающий шаг, чтобы скрыться от преследователей и нежелательных взглядов авантюристов.
Кузница была закрыта изнутри, на первом этаже трое живых, второй пуст. Если меня не прибьют сразу, считай повезло.
Тенью скользнув по стене и подтянувшись на карниз, я снова подтянулся и забрался внутрь через боковое окно. Ставни закрыты не были, что странно…
Запрыгиваю внутрь… От раздавшегося испуганного визга меня слегка отбросило в сторону, следом полетел кованый боевой молот, которым в меня запустила визгливая особа. Чтобы не поднимать шума еще больше, молот я перехватил и стал ожидать,
