Айс замялся.
– Это созданный нами язык. Такие отметки есть у всех киборгов. Мне не хотелось носить клеймо, но сделать их было необходимо, ведь это – наш способ идентификации. Просто я попросил поставить метку лишь на одно плечо и маленькими буквами, чтобы не слишком раздражала.
– О, – кивнула Меган. – И что здесь написано?
– Имя и род деятельности. Когда мы на новой планете только начали строить город, работа была очень тяжелой. Некоторые умирали, а поскольку нас много, стало трудно отслеживать имена. Поэтому и было принято решение клеймить всех таким вот способом, чтобы легко определять, кто ранен, а кто мертв.
Меган окинула взглядом тело Айса, затянутое в кожаную униформу.
– А какие у тебя внедрения?
Наклонив голову, он отстранился от ее прикосновения, и когда Меган опустила руку, вернулся в прежнее положение.
– Несколько у меня в мозге, и они помогают контактировать с технологиями. Никто не ожидал, что мы окажемся способны испытывать эмоции, поэтому у меня есть чип, встроенный всем киборгам в попытке блокировать отделы мозга. А еще в груди для подстраховки кардиомонитор, который в случае остановки сердца его перезапустит.
Бросив взгляд на широкую грудь Айса, Меган посмотрела ему в лицо.
– Подстраховка? У киборгов слабые сердца?
– Я спроектирован механиком и должен был работать с электроникой. Если произойдет несчастный случай, и через тело пройдет сильный ток, то сердце может остановиться.
– Значит, вот зачем подстраховка, – предположила она вслух. – Ну, надо думать, это удобно.
– Да.
– Получается, твои эмоции заблокированы? Странно. Я думала, что они у тебя есть, ведь тебе требуется… – Меган замолчала на полуслове и захлопнула рот.
– Секс? – выгнул брови Айс.
– Да, – резко кивнула она. – У ботов нет полового влечения. Они просто делают то, на что запрограммированы, а когда ими не пользуются, то либо подзаряжаются, либо стоят в доке в коконах. Им плевать, находятся ли они в использовании или же простаивают на складе.
Айс посмотрел ей в глаза.
– У меня очень активное половое влечение, но ты права, при желании я могу его блокировать. Но не делаю этого. Предпочитаю чувствовать все, что является мной.
– О. Я бы тоже так сделала.
– Ты занималась со мной сексом и все еще думаешь, что я больше бот, нежели гуманоид?
Меган замялась.
– На вкус ты сладкий.
– Сладкий? – Айс изумленно распахнул глаза.
У нее начали пылать щеки, и она знала, что покраснела.
– Когда ты кончаешь, то вкус сладкий, вот я и подумала, что используется какая-то вкусовая добавка. Ну и решила, что ты скорее искусственный, чем нет.
Повисла неловкая тишина, и Меган с Айсом безмолвно смотрели друг на друга. Очевидно, она своей прямолинейностью лишила киборга дара речи. Меган начала было говорить, но тут в комнате раздался громкий гул, и Айс поднялся на ноги.
– Это еда от Блэки.
Меган не знала пришедшего киборга и задалась вопросом, сколько их всего на судне, но спрашивать не стала. Мужчина у двери замялся.
– А зачем ее кормить?
– Тихо, – приказал ему Айс, от чего мужчина глянул на поднос с едой, побледнел и кивнул.
– Ясно.
Киборг посмотрел на Меган, но прежде чем он развернулся и ушел, она заметила на его лице жалость. Двери закрылись, и Айс с подносом в руках повернулся лицом к Меган.
– Вот твоя еда, – он медлил и, в противоположность своим словам, неуверенно попятился. Выглядело так, будто он не хочет ее кормить. Никто никогда не мог обвинить Меган в том, что она недалекая. «Зачем ее кормить?». И тот киборг посмотрел на нее с жалостью. Всмотревшись в лицо Айса, Меган увидела мрачное выражение. – Ты должна это съесть, – в голосе Айса слышался гнев.
Она отползала по кровати, пока не забилась в угол и не прижалась спиной к обеим стенам. Ее захлестнула паника.
– Я не проголодалась, – солгала Меган. Отведя взгляд, Айс несколько долгих секунд разглядывал пол, прежде чем снова посмотреть на нее. На его красивом лице было легко прочитать сожаление. – О, Боже, – Меган смотрела в голубые глаза киборга, в то время как из ее собственных хлынули слезы. – Я же поклялась, что никому ничего не скажу. Я могла проинформировать правительство еще несколько месяцев назад, но молчала. Все, что было нужно – открыть коммуникации с Землей и рассказать о вас. Знаю, ты сомневаешься, что мне можно верить, но если бы я хотела получить вознаграждение, то на вас напали бы в ту же секунду, как вы ступили на Фолион, если не раньше, – сжимая в руках поднос, Айс безмолвно наблюдал за Меган, а с его лица исчезли все эмоции. – Пожалуйста, поверь мне. Я не угроза ни тебе, ни другим киборгам. Я никогда и ни за что не сделала бы тебе больно.
– Я склонен тебе верить. Тебе дали возможность навредить мне, но ты этого не сделала, – поднос в его руках говорил об обратном. Меган нутром чуяла, что с этой едой что-то не так, поэтому посмотрела на Айса, но он закрыл глаза и принял отстраненный вид.
– Еда отравлена?
Киборг едва заметно поджал губы, и это было единственной реакцией, которую он себе позволил.
– Нет.
– Ты врешь.
Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
– Еда не отравлена, но в нее добавили сильнодействующее успокоительное. Оно поможет тебе заснуть.
– Зачем? – Меган стало больно от осознания того, что Айс участвует в причинении ей вреда. За проведенное вместе время они разделили столь многое. В Меган смешались неверие и шок. – Айс? Ты сделаешь мне больно? – она едва сдерживала слезы.
Сначала он смотрел в сторону, но затем встретил ее взгляд.
– Я не хочу причинять тебе никакого вреда, – киборг стиснул зубы. – Поверь в это, если больше не во что, – Меган видела, что он, казалось, борется с какими-то мыслями, но затем его лицо потеряло всякое выражение. – Ты знаешь о нашем существовании. У нас есть совет, и он считает рискованным позволить тебе вернуться в свой мир со всей той информацией, которой ты владеешь. Мы близко к нашей родной планете, и правительство Земли поймет, что ты вступала с нами в контакт. Люди могут начать рыскать в этой области, выискивая нашу планету, и они ее найдут. В то время как у нас есть система обороны, нам бы не хотелось ее испытывать. Нам нравится свободно передвигаться по миру, и мы не желаем воевать с Землей. Мы покинули вашу планету, только чтобы избежать этого.
– Я бы никогда не рассказала о вас правительству. Я немногое знаю о киборгах, но слышала каждое твое слово о том, какие ужасные у вас с ним отношения. Вас сначала создали, а затем попытались уничтожить, – Меган замолчала. – Я не ценитель массовых убийств.
