– Что будет, Брайан? Нам можно присутствовать?
– Дело серьезное, – процедил Брайан, глядевший мрачнее тучи, – но, судя по тому, что «Альбатрос» стоит и не все шлюпки вернулись, еще надеются найти… – Он запнулся. – Пойдем, нас пропустят.
Протиснуться сквозь толпу в коридоре оказалось не так-то просто: толпа дружно хлынула в салон. Капитан настоятельно попросил посторонних выйти, и в дверях возникла давка. Два дюжих охранника с трудом управлялись с потоком.
Какой-то парнишка уверял, что тоже был на палубе и может все рассказать. Его ловили за стульями и, наконец, извлекли из-за кадки с пальмой и передали на руки родительнице, той самой, которая всех перепугала своими криками.
Дверь захлопнулась, и в помещении осталось не больше дюжины свидетелей, а также сидевшие за отдельным столом Джина и Джастин. Капитан взялся за дело.
– В море до сих пор находится третий потерпевший – сообщил он, – мистер Краун! Если он утонул (все с сочувствием посмотрели на убитую горем Джину), последствия трагедии могут затронуть всех нас… Скорее всего, рейс будет задержан на Мадейре, и тогда планы большинства пассажиров будут нарушены. Корабль тоже понесет серьезные убытки. Нужно составить максимально точную картину происшествия, чтобы разбирательство на берегу не затянулось и «Альбатрос» не выбился из расписания.
Джина зарыдала. Джастин крепко прижал ее к себе, не обращая внимания на любопытные взгляды. Помощник капитана протянул ей стакан воды. Подлокотники заскрипели под руками Брайана, и он засопел так, словно ему не хватало воздуха. Казалось, он вот-вот сорвется и сделает что-то ужасное, но он оставался неподвижен, как скованный льдом вулкан.
Капитан приступил к следствию. Для начала он обрисовал общую картину происшествия, исходя из того, что всем, как он полагал, уже было известно.
– Мы слышали выстрел, после которого мистер Роберт Краун оказался за бортом. Затем в воде оказались миссис Джина Краун и мистер Джастин Вуд. Итак, что же случилось и кто стрелял?
Несмотря на тяжелое состояние, первой была допрошена Джина. Зрелище это было настолько тягостным, что Энн трижды раскаялась, что напросилась присутствовать. Из отрывистых фраз постепенно стала вырисовываться следующая картина.
Крауны в очередной раз поссорились, и Роберт начал размахивать пистолетом. Джина пыталась его успокоить, и тогда он стал угрожать самоубийством. От страха она закричала и зажмурилась. В этот момент он выстрелил. Увидев, что Роберт упал за борт, она обезумела и бросилась за ним, но, к счастью, рядом оказался Джастин, который помог ей удержаться на воде до прихода спасателей.
– Откуда у мистера Крауна оказался пистолет? – спросил капитан. – На борт нельзя проносить оружие!
Джина пробормотала, что Роберт носит пистолет постоянно с тех пор, как на него было совершено покушение, уже больше года. Он знал, что оружие нельзя проносить, но боялся за свою жизнь, поэтому сознательно нарушил предписание.
– Боже мой, – шепнула Энн на ухо Брайану, – какая злая игра судьбы! Лучше бы он так не боялся за свою жизнь, был бы жив сейчас…
Брайан не реагировал, и от его молчания становилось страшно. Капитан между тем терпеливо дожидался, пока Джина справится с очередным припадком душивших ее слез. Но время поджимало, и он переключился на другого непосредственного участника происшествия.
Джастин сообщил, что наблюдал за Джиной и Робертом издали, а увидев пистолет, бросился на помощь:
– Она меня не заметила, а он сразу вскинул пистолет. Тогда Джина закричала. Она закричала так, что у меня кровь застыла в жилах! Я хотел заслонить ее, отнять оружие… Но он выстрелил. Не в меня, не в нее, а почему-то – в себя… Повалился на поручень и упал за борт. Я остолбенел, не знал, нырять ли за ним или бежать в рубку, чтобы остановили корабль. Спасательный круг был бесполезен… И в этот момент Джина забралась на поручень! Дальше я ничего не помню… Помню только, что нашел ее в воде и плыл с нею в сторону корабля. Нас вытащили… Вот и все.
Слушатели были взволнованы этим рассказом, и даже суровый капитан вынужден был откашляться, прежде чем продолжить дознание. Он обвел глазами присутствующих:
– Кто еще может подтвердить, уточнить или опровергнуть сказанное? Кто видел, как мистер Краун размахивал пистолетом?
Повисла тягостная тишина. Свидетели робели: никто ничего толком не видел. Наконец одна девушка несмело подняла руку:
– Извините, сэр, я не видела… Но я… мы все слышали выстрел!
Капитан грустно улыбнулся в ответ:
– Так… Представьтесь, пожалуйста!
– Я – Джеки Блейни… Я тоже слышала выстрел, а потом я слышала, как упал пистолет.
Капитан хищно сдвинул брови и азартно забарабанил пальцами, а Джеки продолжала:
– Может быть, это был и не пистолет… но что-то тяжелое покатилось по палубе, я подумала – пистолет упал!
Капитан резко обернулся:
– Миссис Краун, почему вы скрыли этот факт? Вы слышали, что пистолет упал на палубу?
– Нет, – выдохнула Джина, – когда раздался выстрел, я потеряла голову…
– Вы осмотрели палубу? – вопрос был адресован боцману.
– Так точно, сэр, отрапортовал боцман, – правда…
– Что правда? – нахмурился капитан.
– На палубе была изрядная заварушка, мы только сейчас смогли навести порядок. Пистолета не обнаружено, гильзы тоже.
– У него был револьвер, – буркнул Брайан.
– Тогда понятно, – закивал капитан, – револьвер гильзы не выбрасывает… Но куда он делся?
– Упал в воду? – предположил Джастин. – Наверное, при падении ударился о борт… Но я этого совершенно не помню…
– Так! – рассердился капитан. – Будем говорить по очереди! И только тогда, когда я дам слово! Мы ведем протокол, слышите? Соблюдайте порядок!
Он перевел дух и обратился ко всем присутствующим:
– Кто еще что-нибудь видел или слышал?
– Я видел, как они ссорились! – неожиданно сообщил седой сухопарый старик, которого сразу заставили представиться и начать заново.
Но выяснилось, что свидетель застал только самое начало ссоры. Некоторые подробности добавила и беспокойная дама в соломенной шляпке, которая считала все виденное и слышанное ею крайне важным, но также не могла ничего сказать о револьвере. О трагедии она узнала от подруги, которая сама слышала выстрел, сидя в баре.
Капитан слушал эти показания терпеливо, но с явной досадой. Неожиданно слова попросил Брайан.
– Я тут послушал, что говорят свидетели и потерпевшие… Что говорит наш уважаемый капитан… И чувствую, что дело представляется ну уж слишком ясным… Муж-неврастеник, несчастная жена, благородный спаситель! И никто не видел пистолета в руках у Роберта. Никто, кроме этих двух!
