– По-моему, она права.
– Да, права-то права, но меня не очень впечатляет, стена выстроенная пленными. Мало ли, что они там нахимичить могут. Она-то могла себе позволить слышать мысли сразу полусотни человек. У меня от трети такого количества информационного шума голова раскалывается.
– Слышать мысли сразу полусотни человек это сильно. А разве Эльфы и другие не пытаются отбить своих?
– Почему не пытаются? Нападают на маленькие караваны и отбивают, кого могут. Большие смысла не имеет. Больше народу положишь, чем отобьешь… Эльфы в ближнем бою не самые лучшие специалисты. Вот стреляют они просто изумительно. Но варвары тоже не идиоты и носят хорошую броню, которую не всегда пробивают стрелы. Тем паче пленников перевозят в клетках. И, сам понимаешь, при расстреле каравана можно зацепить своих.
– И волю им ломают, чтобы послушными были?
– В общем-то да… Но тут все двояко. Понимаешь, существо со сломанной волей не сможет отказать, отомстить, возразить. И оно уже не воспринимает себя как нечто отдельное. Им болью и страхом выбивают самоосознание. После долгого пребывания в лапах варваров даже самый опытный и сильный воин превращается в тряпку, боящуюся собственной тени. Чтобы восстановить психику, уйдет очень много времени. Именно поэтому варвары пленных представителей Первых Народов на рынок вывозят только после лет пяти – шести «обучения». Очень повезет, если такого раба купит какая-нибудь сердобольная семья. Или просто адекватные люди. Эльфы и другие Народы посылают тайных агентов на рынки рабов и выкупают кого могут. Но у варваров нюх на шпионов, и их быстро ловят и запихивают к спасаемым в клетки. А люди для такого дела не подходят – продажны до самозабвения. Варвары свою добычу нипочем не отдадут. Ладно, потом об этом более подробно поговорим, если захочешь.
Ксуир быстро отыскала лавку с одеждой и погрузилась в поиски «чего-нибудь подходящего». Змей усмехнулся и наблюдал за ней, стоя в сторонке.
«Хоть что-то в ней как во всех женщинах», – смотря, как она перебирает стопки с одеждой и спорит с торговцем, подумал он. – Всё перероет ради одной кофточки. О, кажется, что-то нашла.» Минут через пять парень подошел к ней и прошептал на ухо:
– Может, я пойду покурю?
– Да, иди… Я сейчас быстро… – перебирая еще одну стопку, проговорила она и достала какие-то темные брюки.
«Ну-ну…» – Подумал Змей, выходя из лавки. Он встал справа от входа, оперся спиной на стену и закурил. Мимо проходили люди, Эльфы и Трициды. Отличить последних было просто. У них у всех были огромные радужки глаз и серая окантовка по краю. И Змей наконец-то спокойно выдохнул. Действительно его костюм не удивлял никого из прохожих. Никто не обращал на парня ни малейшего внимания. Все прохожие были по-разному одеты. У многих на поясе висели кинжалы и мечи. Был даже один с колчаном стрел и луком в руках. Компания из нескольких девушек прошла мимо, хихикая и перешептываясь. Одна из них даже кинула заискивающий взгляд на Змея. Когда парень затушил окурок об подошву, из дверей лавки вышла Ксуир с объемным холщевым мешком в руках.
– Пошли на конюшню и стартуем отсюда!
– Давай пакет, – улыбнулся Змей.
– Знаешь, я, наверное, телегу найму, – сдвинула брови Ксуир. – Ты устал, эти трое вообще не удержатся в седле достаточно долго. Да и не хотелось бы лошадей перегружать…
– Хозяин-барин, – пожал плечами парень. – Всё равно ты у нас банкуешь…
– А тебя это не устраивает? – вскинула она бровь.
– Ты же знаешь мое к этому отношение. Мне совсем не нравится, когда ты за меня расплачиваешься, – кивнул он.
– Ой, расслабься. Или ты опять насчет палаты? Забудь уже об этом! Сколько лет прошло! Даю тебе честное слово, что дам возможность отыграться. Но не сейчас.
– Посмотрим, – кивнул Змей. – А вот у вас тут почти все вооруженные, это из-за войны?
– Нет, – покачала она головой. – У нас все всегда вооружены. Каждый сам обеспечивает себе безопасность. Нет смысла ждать и надеяться на стражу. Что ж им разорваться, чтобы ко всем успеть? Да и на вооруженного человека мало кто захочет напасть. Даже если у тебя у самого есть оружие, ты же не сможешь навскидку определить уровень навыков противника. Вот тебе и простейший способ понизить уровень преступности. Вон смотри, видишь, девушка идет, – Трицидка кивнула в сторону очень миловидной барышни в длинном бежевом платье с узорчатыми рукавами. – Вот у неѐ два кинжала. Если присмотришься, то через кружева металл проблескивает.
Они пришли на конюшню. Там было много разномастных лошадей, стоящих в небольших стойлах. Они фыркали, ржали, хрустели овсом и в нетерпении стучали копытами, переходя с ноги на ногу. К удивлению Змея ожидаемого запаха в помещении не было. Пахло только сеном и какими-то травами. Рабов еще не было. Ксуир быстро договорилась о повозке. В неё тут же запрягли Альпен Гольда и безымянного черного коня, белого в яблоках они пристроили сбоку телеги. Мужики перетащили в повозку три мешка овса и мешок с одеждой. Ксуир быстро запрыгнула на козлы.
– Садись, – она похлопала ладошкой по месту рядом.
– Ты же хотела еще оружия прикупить, – усаживаясь, напомнил Змей.
– Я вспомнила, что у меня есть оружейная. Там для всех найдется что-нибудь подходящее. Ты кроме ножа, каким холодным оружием владеешь?
– Кулаками.
– Этого недостаточно. Патроны рано или поздно кончатся, а времени на закупку новых у нас может не оказаться… Поэтому потренируем тебя еще на что-нибудь…
– Всегда хотел научиться стрелять из лука.
– Да? – удивилась Ксуир. – Ну, вот и славно. Ещё на мечах нужно научить тебя биться. У нас это почти каждый умеет хоть чуть-чуть.
В конюшню втащили троих рабов. Их глаза и рот были завязаны тряпками. Руки связаны за спиной у запястий. Оковы были надеты на локти и колени. Одной цепью, свисающей вдоль позвоночника, они были пристегнуты к кольцу на ошейнике возле затылка. Змей обратил внимание на свежие следы побоев на их телах.
– В телегу, – скомандовала Ксуир.
Мужики, не церемонясь, затолкали троицу в повозку и ловко привязали за ошейники к крепежам скамеек. Потом они молча забрали золотой у Трицидки, развернулись и ушли.
– Поехали! – Ксуир щелкнула языком.
Кони послушно пошли к воротам. Трицидка с облегчением выдохнула, когда они оказались за пределами забора.
– Я, наверное, облегчу нашим коням задачу… – протянула она, когда рынок остался позади метрах в трёхстах. Змей вдруг почувствовал, что заметно полегчал. Кони радостно понеслись вперед. Парень обернулся и окинул взглядом лежащих в повозке рабов.
– Мда… Не фиговый садомазохизм…
– Ты про них что ли? Это еще ничего. Ты не видел, что с такими как они делают в варварской столице. Не знаю уж, за что они так ненавидят представителей Первых Народов, но срываются там по полной! Живого места не найдешь…
Сзади раздался шорох. Ксуир обернулась. Демон пытался поменять позу. Судя по тому, как он сжимал зубами тряпку, ему было совсем неудобно.
– Прими поводья, – проговорила она и легко перелезла в телегу.
Молча достав из рукава кинжал, она перерезала узел на веревке, держащей его в этой позе. Демон упал на бок. Ксуир взяла обрезок и, пропустив его через кольцо ошейника, так же привязала на место, Но теперь у Демона была возможность менять позу. Она также перевязала веревки всем остальным.
– Как я выгляжу? – не к месту спросила Ксуир.
– Нормально, а что? – откликнулся Змей.
– Да вот думаю. Если я развяжу им глаза, они не умрут от ужаса…
– Я бы не умер… Даже, наверное, обрадовался бы…
– Ну, смотри. Я воскрешать мертвых не могу и реанимировать при сердечных приступах и инфарктах не умею. Это только Целители могут.
Она подошла к Дроу и сняла повязку. Тот тут же зажмурился. Ксуир перешла к Эльфу. Когда повязка упала на пол, на неѐ воззрились ярко голубые глаза. В них отражался лед. Она улыбнулась и перешла к демону. Тот попытался отдернуть голову, но не получилось.
– Так-то лучше… – довольно заключила Ксуир, возвращаясь на козлы. – Потом начну в лекаря играть.
– Кстати, а в чем разница между лекарем и целителем?
– Лекарь это врач, как у вас. Разница лишь в том, что у вас там раздробление врачей. Терапевт, хирург, аллерголог и так далее. Лекарь это все врачи в одном флаконе. Он и операции проводит, и роды принимает, и от кашля эликсиры варит. Лечит в основном мазями, травами, и так далее. Целитель – в первую очередь маг. Может провести операцию, не касаясь тела, вылечить ангину заклинанием. Лекарь так не может. Целитель тоже прибегает к лечебным травам, но в меньшей степени. В общем-то, вот и все различия.
– А больницы у вас есть?
– Есть, но скорее это травмпункты. В каждом городе есть по 10—15 частных лекарских или целительских кабинетов. Если не больше.
