перекур.
Рик словно отсутствовал на своем рабочем месте. Он уже успел окутать себя табачным дымом и смотрел куда-то в потолок. Увидев, что у него закончился кофе, я перед уходом решил запустить кофемашину. Можно было сказать, что этим простым жестом я пытался хоть как-то загладить свою вину. Однако я абсолютно точно знал, что такая мелочь сейчас не сработает.
Уже на курилке меня застал звонок Боба. К моменту поступления входящего я успел уничтожить две сигареты, а потому нажал на кнопку приема звонка относительно спокойным жестом.
– Алло, – я был готов к тому, что нелестные комментарии в мой адрес последуют и от босса, но виду старался не показывать.
– Сильно тебя мучают они? – лениво поинтересовался толстяк.
– Кто? – такой вопрос совсем не был похож на крайне равнодушного ко всему, кроме своих прихотей, Боба, и застал меня врасплох.
– Рик и Джия.
На это мне было ответить нечего. Кроме того, я был уверен, что босс интересовался лишь из вежливости.
– Никакого «Интерната» там быть не может. Ты же понимаешь меня? – я услышал в его голосе насмешку.
– Да, – исход был ожидаем. Но идти против Рика – всегда было плохой идеей.
– Ну вот и хорошо.
– Если честно… – я чувствовал, что застреваю меж двух огней. – Простите меня, пожалуйста, но я не знаю, что делать. Там правда невыполнимая, в текущих условиях, планировка. Рик меня убьет.
– Боузи, как называется твоя должность? – Боб заскучал.
– Менеджер по коммуникациям… – какой комментарий последует дальше – догадаться было нетрудно. Да что за настроение сегодня у всех такое?
– Так наладь коммуникацию, Боузи, – шеф говорил спокойно, но я все равно чувствовал давление. – Ты пробовал разговаривать с заказчиком, а не закидывать его жалостливыми прошениями построить то, что ему не нужно?
– Еще нет… – я выдохнул, с нетерпением ожидая окончания разговора.
– Попробуй, – бросил на прощание Боб.
Босс отключился. Несмотря на то, что этот разговор не был чем-то, что я хотел услышать в таком состоянии, решимости во мне прибавилось. Если бы меня спросили: «Чьего гнева ты боишься сильнее?», я бы с легкостью ответил, что Боба. Кличка, которую ему дала Иви, не соответствовала внутренней сути нашего руководителя, да и мнимое безразличие скрывало что-то абсолютно иное. Рик часто повышал голос, но был весь как на ладони. Про толстяка этого утверждать было нельзя.
Я знал, что это была просто работа.
Но помнил, что все происходящее было единственным оплотом стабильности в моей жизни, которую я так боялся окончательно потерять.
* * *
– Мистер О.
– Да, Боузи?
– Здравствуйте.
– Привет.
Я сидел перед рабочим компьютером в наушниках. Рик успел куда-то исчезнуть, пока я общался с Бобом на курилке. А Джия считала очередную финансовую сводку и тоже была в наушниках. Лучшего времени для звонка с заказчиком было просто не придумать.
– Мне звонил Боб, – начал я нерешительно.
– Мхм… – О терпеливо ждал, пока я перейду к сути.
– Простите за… Наше последнее предложение, – я откашлялся, чувствуя, что сейчас начнется самое сложное. – Мы с командой посчитали его релевантным вашему запросу.
– Я понял, – его голос, как и всегда, звучал слегка задиристо. Пока я не слышал никакого негатива, и это очень радовало. – Но оно нерелевантно.
Я глубоко вдохнул и начал переговоры, которых от меня требовал шеф:
– К сожалению, я не знаю вводных, и как именно Боб преподнес вам информацию о площади, которая сейчас осталась свободной в нашем клубе. Но она действительно небольшая.
– Я смотрел ваш видео-тур, – учтиво заметил О.
– Да, и… – почему я так боялся говорить правду? В конце концов, не укусит же он меня на такой дистанции. – Я не знаю, как мы сможем выполнить ваше техническое задание, имея только такое пространство в нашем распоряжении. Я бы хотел обсудить этот вопрос.
– Мне казалось, что я довольно четко обозначил элементы в сценарии, на которые стоит обратить внимание, – голос заказчика немного напрягся. Это было ожидаемо, ведь детали для него значили все. – Скажем, кухонный лифт.
– Да, я помню про него, – негромко отметил я.
– Замечательно, значит, вы понимаете, что второй этаж необходим для этой задумки, верно? – я слышал, что О произносил слова на улыбке. Каким-то образом ему удавалось сохранять доброжелательность, но при этом не оставлять нам выбора. – Я готов отказаться от кладовой, сократить кухонную зону и гостиную, но второй этаж должен быть.
– Я… спрошу, что мы можем сделать, – мой голос звучал уже не так уверенно, потому что я прокручивал в голове предстоящий диалог с Риком. – Потолки очень высоки и позволяют это сделать. Просто придется строить, кхм, пол?
– Угу. Ну, вы же производство, – безапелляционно подытожил он.
– Гм, да?
– Производить полы вы умеете? – тембр голоса О стал чуть выше на последней фразе.
Я не знал, как мне на это реагировать.
– Умеем… – мои ответы звучали все менее уверенно. Он просил от нас намного больше, чем мы были готовы сделать, даже с учетом пожеланий Боба.
– Произведите мне пол, хорошо, Боузи? – мое имя он выделил особенно мягко, будто бы просил меня о какой-то личной услуге.
– Да… – что же я наделал?! Снова норовил бездумно сделать то, о чем он меня просил, а ведь на этот раз – это было не в моих силах! – Хорошо.
– Ну, вот уже и немного полегче, правда? – довольно поинтересовался мужчина.
Неправда!
– Да, – я чувствовал себя безвольной марионеткой. Рик был прав – менеджером меня назвать было трудно. – Второй этаж… В сценарии там две спальных комнаты, библиотека и продуктовый склад?
– И кабинет, – мягко поправил меня заказчик.
– И кабинет, да, – после этой фразы я сделал паузу, надеясь на то, что мужчина поймет мой непрямой вопрос. В конце концов, он уже понял, что я ничему не смогу возразить. Какой был толк от этой дискуссии?
– Пусть спальная комната будет одна, – он говорил так уверенно, словно заготовил это решение заранее и ждал, пока я позвоню и попрошу помощи. – А еще оставим библиотеку и продуктовый склад. Что скажете?
– Хорошо, – я жевал нижнюю губу, пытаясь привести мысли в порядок. – Мне в любом случае надо это обсудить.
– Естественно. Но мы же друг друга хорошо понимаем, правда? – поддел меня О так, словно в свободное время мы устраивали совместные прогулки.
– …Да, мистер О, – гипноз не сходил с меня и, к сожалению, действовал лишь на речевой аппарат. Мозг был в курсе того, что ситуация для производства складывается очень неблагоприятная.
– Чего еще расскажете, Боузи? – он вновь выделил мое имя в конце. Был фанатом Оскара Уайльда, как и мои воспитатели?
Сделав короткую паузу, я подумал, что именно сейчас наступил
