class="p1">— Хотите сказать, что в одиночку справились бы с многомиллионной армией?
— Да, но мне это не нужно.
— Даже за тонну магического золота? — Майкл слегка скривился, навряд ли он поверил мне на слово.
Предложение было заманчивое, но лишь по местным меркам. В империи мне это золото не сдалось. К тому же есть варианты куда лучше, которые уже использовали в истории.
— Хоть за десять тонн, — спокойно ответил я.
— Тогда чего вы хотите?
— Этот вопрос стоит решать не с исполняющим обязанности губернатора одного города, а со всеми. И то я не стану обещать вам, что уничтожу индейцев, но смогу с ними договориться. Так, как этого хочу я.
— Вы слишком смело ведёте себя на чужой земле, — хмыкнул он.
— Ошибаетесь. Ровно через шесть дней Новая Земля превратится в колонию Российской империи, — мне не было смысла этого скрывать.
— Так вот, вы откуда. А я ещё думал, где такие странные имена дают. Значит, вас прислал русский император. Кто там сейчас правит? Романов? И вы собрались говорить от его имени? Сразу предупреждаю, даже если вы найдёте проход, Новые земли ему не заполучить.
Недоверие исчезло с лица Майкла. Если изначально он сомневался, что мне хватит сил разобраться с индейцами и не только, то с поддержкой флота всё это обретало другое значение.
— Сейчас правит Воронцов Алексей Дмитриевич, — назвал я своё имя, чем ввёл Майкла в недоумение, ведь раньше фамилию я свою не называл.
— А что стало с Романовыми? — это уже Майкл спрашивал из чистого любопытства.
— Последнего императора я убил. И занял его место, — ответил я, смотря в глаза собеседника. Он мне верил. И для этого не нужно было показывать корону или другие регалии.
— Я-то считал, что это нерушимая династия, как и многие семьи императоров.
— Вы слишком отстали от реальности. Все они уже мертвы.
— Только не говорите, что и их вы убили.
— Нет, но не без моей помощи.
— Есть старая легенда о первых богах, — почему-то вспомнил Майкл.
Тут я не удержался от улыбки и ответил:
— И они мертвы.
— Звучит невероятно.
— Знаю, но мне бы не хотелось доказывать, какую силу я имею через человеческие жертвы. Сделаем проще. Передайте губернаторам, что я проведу русские корабли к берегу через шесть дней и поговорю с ними.
Я и так собирался расчистить путь, а с помощью Майкла можно будет убить двух зайцев. И Новые земли станут нашими и без войны. Конечно, если у местных губернаторов есть хоть чуточку разума.
— В каком городе вас ждать? — со скепсисом спросил Майкл.
— Есть карта?
Он кивнул и велел одному из своих солдат принести карту.
— Мы находимся вот здесь, — Майкл указал на город под названием Атланта.
Мне же нужно было выбрать одно из прибрежных поселений.
— Хоть где-то в этих городах есть порт? — указал я на линию берега с восточной стороны северного континента.
— В Балтиморе. В залив регаты не заплывают. Но порт в основном используется для речных судов, что ходят по реке Саскуэханна. Мы сможем разгрузить его для ваших судов… Если они доберутся до туда.
— Скоро у вас не останется сомнений. Однако оттуда вы ничего не увидите. Лучше нам встретиться здесь, — я указал на Норфолк. — Я сойду на берег, а мои суда двинутся к порту.
— Один?
— Нет, со своей свитой.
Майкл кивнул, и я задал главный вопрос:
— Значит, вы сможете договориться? И привести всех губернаторов Новой земли в Норфолк?
— Постараюсь быть очень убедительным, — кивнул он.
— Это в ваших же интересах. Мне бы не хотелось выгонять вас с этой земли, — я слегка улыбнулся.
Привык, что подобное спокойствие в разговорах о смерти, чаще пугает. И заметил этот страх в глазах Майкла. Он понимал, что на моей стороне не только портальный маг, но и вся мощь Российской империи вместе с ним. Кто сказал, что через портал не может пройти армия? Примерно так рассуждал Майкл, а вот я уже знал, что справлюсь и без поддержки.
После завершения переговоров мы спокойно вышли на улицу. Ловили на себе озадаченные взгляды прохожих, но больше нас никто и не пытался задержать.
— Ментальной магией Фёдора не найти, — сказал Гарн на русском.
— Жаль. И правда, хоть объявления по городу развешивать, где написать, чтобы завтра подошёл к условному месту.
— Если написать по-русски, то это может сработать.
Мы переглянулись и вернулись в здание администрации. Майкл ещё не ушёл, поэтому выслушал, что мы не можем найти товарища. А уже через час его солдаты вышли со стопкой жёлтых бумаг, чтобы расклеить их по городу.
Теперь до завтра можно возвращаться к другим делам.
* * *
Фёдор Медведев спрятался в одном из нежилых подвалов и готовил план по возвращению ребят из тюрьмы. Он не мог отделаться от мысли, что их схватили, а его — нет. Он не выполнил задание. Это знание пожирало его изнутри и мешало спать.
Поэтому Фёдор решил действовать. Он был обязан попытаться, даже если умрёт, так и не дойдя до темницы…
И вот поздним вечером он вышел на улицу. Двигался в тени. Пока не увидел за поворотом объявление. На русском!
«Фёдор, нам осталось найти только тебя. Знаю, что ты где-то прячешься. Приходи завтра утром к зданию администрации, где мы расписывались в журнале. Алексей».
— Во дела… — протянул Фёдор и почесал заросший щетиной подбородок. — Он их всего за день вытащил и судя по тому, что объявление висит свободно, с властями тоже договорился.
* * *
Из-за разницы во времени мы с Гарном вернулись в Красноармейск вечером. Прошли в дом. Но перед тем как отпустить его в выделенную ему комнату, спросил:
— Скажи мне, чего ты хочешь?
— В смысле? — не понял он.
— Я доволен твоей службой, и хочу тебя наградить.
Гарн замешкался. Не знал, что и ответить.
— Можешь подумать, с ответом не тороплю, — добавил я, чтобы он не принимал поспешных решений.
— У Рархана была лишь одна благодарность, когда он оставлял человеку волю. Но вы не такой. Признаюсь, мне нравится в вашем мире, и я хотел бы здесь оставаться. И дальше служить вам.
— Вот и подумай, что сделает твою
