на него:
— Юра, сколько я раз говорил — зашёл, так подойди поближе. Мне что, постоянно кричать тебе, чтобы ты услышал?
— Да, конечно, — закивал Юрий и подошёл к его каменному трону. — Вы хотите сказать мне что-то важное?
— По пустякам я бы тебя не вызывал, — пробурчал Шувалов. — В общем, готовь зверей. Мы нападаем сейчас на лагерь Смирновых и остальных смертничков.
— Прямо сейчас нападаем? — удивился Юрий.
— Вот прямо сейчас, да, — Шувалов выдохнул, сдерживая гнев. — Ноги в руки и бегом.
Через пару минут он перешёл в другую пещеру, в которой собрались тёмные жрецы.
— Готовьте тоннель! — вскрикнул он, застёгивая куртку на молнию и накидывая капюшон.
Жрецы засуетились. В этот раз они справились гораздо быстрее. Всего десять минут — и вот он, у выхода из пещеры. Там, где ветер поднимал снежную пыль, чернел, колыхаясь и блистая редкими искрами, вход в магический переход.
— Этих вперёд! — замахал руками Шувалов. — Я за ними. И тащите следом алтарь!
Огромный белый медведь, закованный в магическую броню, громко зарычал и первым нырнул в чёрный вход. За ним ещё один, и ещё. Прокачанные, молниеносные и безумно опасные.
Когда звери исчезли в тоннеле, Шувалов справился с волнением и сделал шаг, погружаясь в шуршащий тёмный кисель.
* * *
Гора Белуха, туристический лагерь, в это же время.
— Вы слышали? — Юленька напрягла слух, посмотрев в сторону уходящей вверх тропы.
В стороне потрескивал костёр, мы слышали разговоры взрослых. Нас разделяло от них метров двадцать. Просто сейчас мы подошли к небольшой пещере, которую освещали фонарями. Я оглядел дальнюю стену, изрисованную надписями туристов.
Затем ещё раз прислушался. Снова этот звук. Будто что-то потрескивает в самой толще камня.
— Ну вот, опять, — пробормотала Юленька, потянувшись к увесистому молоту на поясе.
— Горные козлы? — улыбнулся Мишка.
— Точно нет, — ответил я.
Мне же было не до смеха. По ходу, началось.
Я отправил на разведку змейку, которая не обнаружила ничего, кроме двух горных козлов, которые скакали друг за другом по скалистому склону. Но это были точно не они.
— Я что-то вижу, — напряжённо ответила Юленька. — В пещере.
— Да там же тупик! — засмеялся Мишка. — Опять тебе монстры мерещатся? Или как их там… тёмные звери.
В дальнем неосвещённом углу пещеры вспыхнули два синих глаза, затем ещё одна пара глаз.
— Не мерещатся, — услышал я голос Шувалова.
Ну вот и здрасьте, приехали! Как же не вовремя ты нарисовался, сволочь!
Я ещё не успел вызвать змейку, как волк-альбинос Шувалова прыгнул на Юленьку и прижал её к земле. Он открыл пасть, готовясь откусить ей голову.
Бестия зарычала, потянувшись за упавшим мерцающим молотом, но тот лежал слишком далеко.
На захрипевшем Мишке уже сидел белый медведь. В любой момент челюсти зверя готовы были вгрызться в шею моего друга.
Я шагнул в сторону.
— Ещё движение — и мои звери разорвут твоих друзей на куски, — злорадно улыбнулся Шувалов.
Ну всё, теперь он окончательно меня разозлил!
Глава 8
Я сжал кулаки, сдерживая свою ярость.
— Отпусти моих друзей, — мрачно обратился я к своему заклятому врагу. И услышал, как позади со знакомым магическим потрескиванием опускает завеса тишины. Теперь никто не услышит даже шороха, доносящегося из этой пещеры.
Мой фонарик был направлен на силуэт Шувалова, который насмешливо смотрел на меня. Он не отпустит их, я в этом уверен.
— Теперь ты понимаешь, каково это — чувствовать себя лузером, мелкий ты выродок? — скривил лицо в злобной усмешке Шувалов. — Подойди ближе, чтобы я видел твою удивлённую рожу.
Вызвать змейку? Он может её поймать, как и тогда, у себя в поместье. Кузьма, Рэмбо не успеют среагировать. Дракариса я вызвал, но он тоже в этой ситуации не сможет ничего сделать.
А на мою магию у Шувалова есть контрмеры. Иначе бы он так уверенно не вёл себя.
— Что ты хочешь? — спросил я.
— То же, что и в прошлый раз, — оскалился мой враг. — Чтобы ты преклонил передо мной колени.
— Ни за что, — прошипел я.
— Это твой выбор, — Шувалов отошёл в сторону, и в пещере показались два тёмных жреца. Их лица были закрыты капюшонами. — Скоро твои друзья сдохнут прямо здесь, на твоих глазах. И родные тоже.
— Ты, кусок дерьма! Я порву тебя, ублюдок! — зарычала Юленька, и Шувалов дал команду Снежку немного сжать челюсти.
Бестия заскрипела от боли, оставив попытки освободиться. Клыки волка впились в её лицо, но крови я пока не заметил.
Два жреца между тем поставили алтарь жертвоприношения. Он был похож на тот, что я видел в тоннеле, и в то же время был совсем для других целей.
Энергия с этого алтаря питала Шувалова, наделяя его силой.
Вот третий из жрецов схватил Мишку, наклонил его над кровостоком алтаря, доставая кинжал. Лезвие коснулось щеки моего друга и слегка скользнуло по ней. Капля крови прокатилась по Мишкиному лицу, повисла на подбородке.
— Не… не надо, — лепетал Мишка, в ужасе глядя на меня.
— Ты всё ещё молчишь? — вновь скривился Шувалов. — Я не шучу. Сейчас твои друзья и близкие будут принесены в жертву Тёмному Вакху.
— Нет, я скажу, — ответил я, чувствуя, как у меня пересохло в горле. — Отпусти их, и скажу.
— Не играй со мной, щенок, — всмотрелся в меня Шувалов. — Я вижу каждый твой шаг… и каждый твой жест.
Я ещё такое не пробовал, но должно прокатить. Силы у меня хватит.
— Мне не нужны жесты для этого, — напряжённо ответил я.
Усилием мысли я сформировал несколько тёмных капель воды на лице жреца, который держал Мишку.
И тот… превратился в монстра. Небольшой, но очень опасный кракен возник на половину пещеры, расплёл свои щупальца, на которых блестели когти.
— Что за херня⁈ — вскрикнул Шувалов, закрываясь дымчатым щитом, в который вонзилось одно из щупалец.
Я вовремя закрыл Мишку и Юленьку водяными щитами, по которым заскребло щупальце монстра. Затем вытащил их из пещеры. И закрыл плёнкой вход на случай, если бестия попробует броситься в это пекло.
Кракен, воинственно заскрежетав, в это время разорвал двумя щупальцами жреца с кинжалом. Ударил ещё одним щупальцем рядом стоящего жреца, ломая тому позвоночник, а затем проламывая и голову. Следом — мощно ударил в бок вражеского волка.
— Снежо-ок! — вскрикнул Шувалов и сформировал огромное ледяное копьё. Оно врезалось в монстра, мгновенно убивая его.
Снежок вырвал щупальце кракена из своей раны, откусывая его. Затем прыгнул в тёмное пятно, исчезая в нём.
Такой момент! Надо им срочно воспользоваться, пока Шувалов в растерянности!
Конечно, я уже давно понял, что у
