Длительный период минералонакопления, объединяющий ряд последовательных стадий и принадлежащий к одному генетическому процессу, называется этапом рудообразования. Обычно руды одного Р. м. принадлежат одному этапу минералонакопления, реже двум и более. Например, в верхних частях рудных залежей могут находиться минеральные массы первичного гидротермального этапа (см. Гидротермальные месторождения) и этапа, обусловленного вторичным окислением руды близ поверхности Земли (см. Зона окисления месторождений). Рудная залежь может быть сформирована также вследствие нескольких этапов однотипного процесса, но принадлежащего разным эпохам геологической истории (см. Зональность рудных месторождений, Металлогенические эпохи).
Среди Р. м. выделяют месторождения чёрных, лёгких, цветных, благородных, редких, радиоактивных металлов, а также рассеянных элементов.
К Р. м. чёрных металлов принадлежат месторождения железа, марганца, хрома, титана и ванадия. Запасы наиболее крупных из них составляют миллиарды т с содержанием металла, достигающим нескольких десятков процентов. Месторождения железных руд — наиболее крупные и разнообразные по условиям образования. Самые значительные среди них — метаморфогенные гематитовые и магнетитовые месторождения железистых кварцитов докембрийского возраста (Криворожский железорудный бассейн, Курская магнитная аномалия в СССР, Верхнего озера железорудный район в США, Лабрадора железорудный пояс в Канаде). Важное промышленное значение имеют осадочные буро-железняковые, сидеритовые и железисто-хлоритовые месторождения Керченского железорудного бассейна в СССР. Среди месторождений марганцевых руд различают осадочные окисные и карбонатные руды, к которым принадлежат Никопольское месторождение на Украине и Чиатурское в Грузии. Значительны метаморфизованные месторождения Индии, Африки, Бразилии и др.
Все промышленные месторождения хрома (см. Хромовые руды) относятся к магматическим образованиям (Урал в СССР, Южная Африка, Индия, Турция и др.). Промышленные скопления титановых руд генетически связаны с основными и щелочными породами (СССР, США, Канада, АРЕ, ЮАР и др.). Ванадиевые руды добываются из магматических ванадийсодержащих титаномагнетитовых и осадочных ванадиевых и ванадийсодержащих залежей.
Р. м. лёгких металлов представлены месторождениями алюминия. Основным поставщиком алюминиевых руд являются бокситы, месторождения которых принадлежат образованиям коры выветривания и морским осадкам (см. Месторождения выветривания и Осадочные месторождения). Палеозойские месторождения бокситов имеются на Урале (см. Североуральский бокситоносный район) и на Восточно-Европейской платформе. Известна Средиземноморская провинция бокситов и Австралийская провинция бокситов мезозойского возраста. Кайнозойские месторождения бокситов сосредоточены в тропическом поясе Африки, Индии, Гвианы и других мест. К небокситовым алюминиевым рудам относятся месторождения кианита, алунита, нефелина и глин, с более сложной технологией и более высокой стоимостью получения из них этого металла.
К Р. м. цветных металлов относятся месторождения меди, свинца и цинка, кобальта, никеля, сурьмы. Запасы металлов в наиболее крупных из них достигают от десятков до сотен млн. т, при обычном содержании металлов в руде — единицы процентов. Значительное количество медной руды получают из стратиформных месторождений медистых песчаников и сланцев, к которым принадлежат в СССР — Джезказган в Казахстане, Удокан в Сибири; за рубежом — месторождения Южной Африки, Польши и др. Крупным источником служат также гидротермальные штокверки так называемых медно-порфировых руд (Коунрад в Казахстане, Алмалык в Узбекистане, Каджаран в Армении, серия месторождений Кордильер и Анд в пределах Канады, США, Чили, Боливии). Медь добывается также из вулканогенных колчеданных (Урал в СССР, Испания, Турция, ФРГ и др.) и гидротермальных жильных месторождений (Зангезур в Армянской ССР, Бьютт в США и др.). Существенное количество этого металла извлекается при разработке магматических сульфидных медно-никелевых месторождений Норильского рудного района и Печенги в СССР, Садбери в Канаде.
Свинец и цинк в природе встречаются обычно совместно в составе полиметаллических руд. Крупную роль среди них играют стратиформные пластообразные месторождения в карбонатных породах, к которым принадлежат Жайрем и Миргалимсай в Казахстане, Миссисипской долины свинцово-цинковые месторождения США, месторождения Верхней Силезии в Польше и др. Кроме того, свинцово-цинковую руду получают из вулканогенных колчеданных (Рудный Алтай в СССР, Маунт-Айза в Австралии и др.), гидротермальных метасоматических месторождений в карбонатных породах (Дальнегорское на Дальнем Востоке, Горевское в Енисейском кряже СССР; за рубежом — в США, Мексике, Югославии и др.), гидротермальных жильных месторождений (в СССР — Садон на Кавказе; за рубежом — в США, Австралии, Чехословакии, ГДР и др.). Главная масса кобальта и никеля добывается из магматических сульфидных медно-никелевых месторождений (Норильск, Печенга в СССР, Садбери, Томпсон в Канаде), а также из месторождений выветривания силикатного состава, известных на Южном Урале, на Кубе, в Бразилии, Новой Каледонии и др. (см. Кобальтовые руды и Никелевые руды). Все месторождения сурьмяных руд относятся к гидротермальным пластовым (Кадамджай и др. в Средней Азии СССР, в КНР) и жильным (Саралах в Якутии и др.).
Характерными для Р. м. редких металлов являются месторождения олова, вольфрама, молибдена, ртути, бериллия, тантала и ниобия. Наибольшие запасы в них достигают сотен тыс. т при содержании металла в руде обычно не выше 1%. Значительное количество оловянной руды получается при разработке гидротермальных сульфидно-касситеритовых и кварцево-касситеритовых месторождений, известных в СССР на Колыме, в Приморском крае, в Забайкалье, а за рубежом в Боливии, ГДР, Великобритании и др. Кроме того, олово получается из россыпей, наиболее известных в странах Тихоокеанских островов. Вольфрамовые руды сосредоточены в гидротермальных жильных и штокверковых вольфрамитовых (СССР — Забайкалье, Казахстан; за рубежом — КНР, Бирма, Боливия и др.), а также в скарновых шеелитовых месторождениях (в СССР — Тырныауз на Кавказе, в Средней Азии; за рубежом — в США, Бирме, КНДР и др.). Молибденовая руда получается при эксплуатации штокверковых и жильных гидротермальных месторождений (в СССР — Красноярский край, Забайкалье, Казахстан; за рубежом Клаймакс в США и др.), а также скарновых месторождений типа Тырныауза на Кавказе (СССР). Вся ртутная руда извлекается из гидротермальных месторождений, среди которых наибольшее значение имеют пластовые залежи ртутных руд, известные в СССР (Донбасс, Средняя Азия) и за рубежом (Испания, Италия, Югославия, КНР и др.). Среди разнообразных источников бериллиевых руд наиболее существенны месторождения пегматитовые и гидротермальные кварцевые и флюоритовые с бериллом, грейзеновые и скарновые с гельвином и фенакитом, вулканогенные флюорит-бертрандитового и гельбертрандитового состава. Танталовые руды и ниобиевые руды добываются из магматических месторождений среди нефелиновых сиенитов, карбонатитов, альбититов и пегматитов.
К Р. м. благородных металлов относят месторождения золота, платиновых металлов и серебра. Наибольшие их запасы чрезвычайно редко достигают десятков тыс. т и обычно измеряются десятками — сотнями т [содержание, например, золота редко превышает 10 г/т (0,001%)]. Наиболее распространённый тип золотых руд — золотоносные кварцевые и иного состава гидротермальные жилы и штокверки, известные в СССР (на Северо-Востоке, в Западной и Восточной Сибири, на Урале, в Казахстане, Средней Азии, на Кавказе) и в других странах мира. Существенную роль играет добыча золота из вулканогенных гидротермальных комплексных золото-серебряных руд, известных в пределах Тихоокеанского геосинклинального пояса на территории СССР, Канады, США, Чили, Перу, Боливии. Уникально месторождение золота в докембрийских конгломератах Витватерсранда, дающее более половины мировой добычи этого металла и рассматриваемое большинством геологов как древняя метаморфизованная россыпь. Платиновые металлы добываются в основном при разработке содержащих эти металлы комплексных магматических сульфидных медно-никелевых руд типа Норильского рудного района в СССР или Садбери в Канаде (см. Платиновые руды).
