Нет, раскрывать своё истинное я в мои интересы совершенно не входит, но и ходить постоянно оглядываясь на тех, кто пытается меня унизить? Нет уж, Рюриковичи никогда такого не допустят. Есть граница, когда ты вынужден просто играть пай мальчика, и когда должен доказывать всему миру, что с тобой шутки плохи. Умелое балансировании на острие этих двух противоречивых действий, это именно то, что я и должен показать.
— Знаешь, вот от кого, но от тебя я такого точно не ожидал, — рядом со мной присел Алекс, буквально несколько минут назад победивший своего соперника в дуэли. Первое волнение, связанное с моей победой утихло, и каждая пятерка дуэлянтов сменялась довольно быстро, делясь при этом на победителей и проигравших. Одни, как мы с соседом, отходили к прошедшим, другие шли на второй заход, надеясь хоть там урвать победу. — Станислав Мудрых парень заносчивый, и несмотря на принадлежность к не слишком знатному роду, но в навыках и таланте даст фору многим ученикам в этой школе, рангом повыше.
— И от этого знания он возгордился? — посмотрел я сидящему рядом парню в глаза, без каких-либо наигранных эмоций. Усталый, напряженный и полностью сосредоточенный взгляд, ничего более. — в любом поединке нужно сначала победить, а уже после трепать языком. Не важно, кто находится перед тобой, и кем он был раньше — пока победа не у тебя в руках, нужно быть полностью собранным до самого конца.
— Нам всем здесь не больше двадцати, — с ухмылкой произнёс сосед, внимательно следя за одним из поединков. Всего за несколько секунд Алина Громова отправила своего соперника в полёт, повернувшись при этом в мою сторону. — всё у него еще впереди, научится.
— Если доживёт, — на этих словах я встал, а после пошел в сторону небольшой переносной палатки, еще буквально недавно отсутствовавшей на занимаемом сейчас месте. Оттуда исходил просто невероятный запах уличной еды, а мой желудок, после всех произошедших приключений скоро на всю округу будет давать о себе знать. Алекс посмотрел мне вслед несколько мгновений, а после развернулся и пошел по направлению к директору. Дальнейшие его передвижения я не отслеживал, полностью сосредоточившись на цели.
— Вкусная, и очень сытная еда! — донесся до меня девичий голос, стоило мне подойти к палатке. Рядом с ней не было никого, не смотря на витавшие вокруг ароматы. Причина этому была довольно проста — здесь подавали еду простолюдинов, но при этом по цене ужина в ресторане. Аристократы не хотели опускаться до уровня обычных людей, чтобы не дай бог не пошли о них какие слухи, а у простолюдин просто не было таких больших денег. В итоге это место пустовало. — посетитель, но хоть вы купите у меня что-то!
Последние слова она адресовала мне. Да, она. За небольшой витриной стояла невероятно красивая девушка с золотистыми волосами чуть ниже талии. Большие голубые глаза с длинными ресницами, несколько веснушек в районе носа, и очень правильные, женственные черты лица. Сама девушка выглядит так, словно только недавно с лёгкостью забрала приз Миссис Вселенная, выиграв его невзначай, просто проходя мимо. На несколько секунд я выпал из реальности, разглядывая её.
— Посетитель? — с участием в голосе спрашивает она.
— Ах да, я здесь, — только после её слов, я наконец смог перевести взгляд с девушки на предлагаемый ею товар. Здесь действительно находилась типичная уличная еда, будто собранная со всех уголков света. И как только она смогла это всё приготовить? — я бы хотел отведать одно из ваших блюд, если мне позволят средства.
— Правда?! — с недоверием в голосе спрашивает она, а лицо озаряется радостью и ожиданием. — сколько здесь стою, вы первый, кто подошел ко мне с желанием что-то приобрести! Остальные лишь кивали головой, а после разворачивались и уходили, даже ничего не сказав при этом… А некоторые вообще с презрением смотрели на мою еду, обзывая её гадкой и недостойной их внимания, — на этих словах выражение лица девушки изменилось, а в уголках появились небольшие слезинки, норовящие покинуть своё место, устремившись при этом по её нежным щекам. — вот как они могут такое говорить, даже не попробовав? Как???
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Для многих из тех, кто такое говорил, эта еда ассоциируется с бедностью, — тихо начал я. — Аристократов с детства учат многим вещам, в числе которых основной посыл всегда такой: любым способом не потерять своё лицо, чтобы не запятнать честь своего рода. Отведать еду простолюдинов, да еще и в окружении такого количества людей, равносильно признанию себя равным с ними. На такое никто из них не пойдет.
— Тогда почему обычные ребята, не Аристократы вели себя не лучше? — спросила она с серьезным выражением лица. — если даже не хуже…
— Для них такая цена неподъемная, — достав небольшой кошель, в котором денег было совсем немного, я примерно взвесил его в руке. Вывод оказался не очень утешительным — мне придётся потратить почти все имеющиеся средства, чтобы просто купить себе одну порцию. — многие из них, даже скорее почти все, не станут тратить такие огромные деньги лишь ради одного перекуса. — показав рукой на аппетитно выглядящий хот-дог, начинка которого, даже на первый взгляд, состояла из самых качественных продуктов. — за один такой они могут купить себе корову или несколько овец, с помощью которых их семья сможет себя обеспечивать длительное время. Они стремятся стать магами не ради обретения могущества, а ради того, чтобы их близкие больше не жили такой сложной жизнью. В большинстве своём, конечно.
— Тогда где среди них находишься ты? — на этих словах, глаза девушки из голубых изменились на зеленые, а выражение лица стало выжидающим. — Среди богатых, чья гордыня не позволяет им опускаться до уровня простолюдинов, или же среди обычных людей, не обладающих возможностью Аристократов? Где?
— Я всегда делаю то, что сам считаю нужным, — глядя ей в глаза, без тени страха на лице произнёс я. Вокруг полная тишина, все посторонние звуки будто корова языком слизала. Предчувствие говорит, что сейчас мне оборачиваться, чтобы посмотреть на происходящее за своей спиной, нельзя ни в коем случае. — поэтому дайте мне это хот-дог, и я пойду ждать следующий этап экзамена.
На этих словах я положил кошель на стол, но тянуться к еде не стал — девушка продолжала задумчиво смотреть на меня, при этом почти не шевелясь. Только крылья её носа иногда подрагивали, показывая, что она не восковая статуя, а вполне живой человек.
— Думаю, мы с тобой еще увидимся, — на этих словах она обернулась вокруг своей оси, моментально сменив наряд на вечернее платье, при взгляде на которое сразу вспоминается ночное небо в полностью безоблачную ночь. Множество мелких, блестящих камушков не отталкивали, и не создавали при этом ощущение аляповатой безвкусицы, а совсем наоборот, дополняли образ. — оставь деньги при себе, они тебе еще пригодятся. Расплатишься при нашей следующей встрече.
— Отказываюсь, — даже не задумываясь ответил я. С чего бы мне становиться должником непонятной личности? В том, что сейчас происходит нечто незаурядное, выбивающееся из обыденности, я не сомневался.
— Значит Род Рюриковичей не совсем изжил себя, если в его рядах остались такие представители как ты, — она открыто улыбнулась, пододвинув ко мне заявленный хот-дог. Всё выглядело настолько сюрреалистично, что не укладывалось в голове. — тогда прими это в подарок. Меня зовут Мара, и я уверена, мы с тобой еще встретимся.
На этих словах меня на мгновение поглотила полная тьма, а после я оказался на том же самом месте, но вот палатка и девушка пропала. Мара значит… Где-то я уже слышал это имя, вот только не могу вспомнить откуда. Правда это было еще в моей юности, в той, прошлой жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В руках у меня оказался тот самый хот-дог, из-за которого всё и началось. Он был осязаем, источал всё такие же приятные ароматы, и полностью реальным. Остальные смотрели на меня с недоумением, особенно видя еду в руках. Неужели…
— Вов, ты где смог раздобыть еду? — ко мне с интересом во взгляде подошел Алекс, поглядывая на лежащий в руке хот-дог. — тебя не было всего двадцать минут, неужели ты сбегал в торговые ряды?
