Все слова Астории очень быстро подтвердились. Она показала дерево, на которое её изначально загнали пауки. У некоторых авроров возникли было закономерные сомнения в том, как она убегала от пауков по деревьям. Но девушка немедленно продемонстрировала неверующим «как», чем сразу заткнула сомневающихся и вызвала неприкрытое восхищение своей формой и подготовкой у остальных. Ненадолго, ибо Боунс посмотрев на акробатику «от Астории», нахмурилась и пообещала усилить кое-кому физическую подготовку, чем вызвала дружные стоны авроров и уже не такие «обожающие» взгляды на девушку.
Пройдя по всему следу погони, включая и останки несчастных оленей, Астория довела отряд авроров до логова Арагога, где сомнения отпали уже у всех. Все слова девушки были подтверждены: и перебитые пауки, и многочисленные старые следы Хагрида, и брошенный котёл с остатками разлитого свежего мясного бульона. Особенно всех впечатлил размер Арагога. Даже мёртвая туша подавляла своими размерами и внушала людям инстинктивный ужас.
Дело тут же было переквалифицировано в «Разведение и укрывательство чрезвычайно опасных животных, представляющих смертельную угрозу волшебникам». Мигом примчавшийся Фадж от возбуждения чуть не встретился со святым Кондратием, и, недолго думая, вызвал эту тварь — Скитер. Так что, когда до Дамблдора наконец-то дошла информация о случившемся, Хагрид был уже надёжно заперт в камерах аврората, а «Ежедневный пророк» разродился экстренным выпуском о доблестной операции авроров, ликвидировавших потенциальную угрозу для всех учащихся Хогвартса. Хоть акцент и был сделан на министре, Амелии Боунс и отряде авроров, но часть выпуска была посвящена и «настоящей героине, самой обычной рядовой волшебнице, оставшейся, кстати, в статье безымянной, не побоявшийся вступить в неравный бой с превосходящими силами злобных акромантулов и сумевшей вывести на чистую воду коварные замыслы нелюдя, пригревшегося под крылом у Дамблдора». Хагриду припомнили всё: и сломанную палочку, и отсидку в Азкабане в позапрошлом году, и его противоестественную любовь к опасным тварям, и много чего ещё. Фадж в этом же номере разродился целой речью о необходимости ужесточить контроль над жизнедеятельностью магических созданий-нелюдей, представляющих потенциальную угрозу для добропорядочных магов, что он и пообещал вынести к рассмотрению на ближайшем заседании Визенгамота.
А самого Альбуса все дружно позабыли поставить в известность о происходящем, и когда он обо всём узнал, было уже поздно что-либо предпринимать. Главный злодей, в глазах безмозглого стада обывателей, был «пойман на горячем», и обезврежен силами аврората. Фадж купался в лучах славы. Аврорат тоже трубил об успешно проведённой операции, немедленно отодвинув на задний план свой провал на турнире по квиддичу. Для пущего эффекта, несколько наиболее уцелевших и крупных тел пауков были выставлены в Косой Аллее на всеобщее обозрение, вызывая ужас и шокируя мирных магов. И как-то само собой участие Астории, пусть и инкогнито, вначале отошло на второй план, а спустя короткий срок, вообще пропало из описываемых событий. Остался Фадж, немного Боунс и где-то там на горизонте маячил отряд безымянных авроров.
Так что Хагридом, как ни прискорбно, придётся временно пожертвовать. Пытаться его сейчас вытащить — это гарантировано утопить и себя в отборнейшем дерьме.
Альбус несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться и придать своему лицу привычное добродушно-безмятежное выражение. Ладно, пускай Видящая ничего не могла знать и действовала как считала нужным. К тому же она, не без оснований, считала, что спасает свою жизнь. Но Амелия и Фадж… Такое своеволие не прощается, и стоит в ближайшее время подумать, на кого их заменить — правда, чуток позже, когда всё поутихнет. Слишком уж много они стали доставлять незапланированных проблем. А потом можно будет и Хагрида втихаря вытащить из Азкабана, после чего тот будет обязан Альбусу до конца своей жизни.
Мозг Дамблдора привычно и методично перебирал варианты действий в данной ситуации. Отсекая ненужные, даже вредные варианты и подбирая наиболее оптимальные в долгосрочной перспективе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Найти преподавателя по Уходу За Магическими Существами за оставшийся короткий срок до начала учёбы практически нереально. Хм, наверное, тогда стоит объявить об отмене на этот год занятий по УЗМС и стоит подумать, есть ли резервы, чтобы заменить освободившееся время на другие предметы, или… Скорее всего, лучше не заменять, а отменить вовсе. Он прекрасно знал нелюбовь почти всех детей к учёбе, а тут можно немного заработать репутации у учеников за счёт сокращения количества занятий, что, несомненно, пройдёт на «ура». Кому-то может показаться, что «выслуживаться» перед детьми недостойно для Великого волшебника, но… Дети вырастут, неизбежно начнут работать, и займут различные должности. И будут вспоминать тёплым словом всепонимающего и доброго директора, а, следовательно, будут более склонны выполнять его маленькие, необременительные просьбы. Вот из таких маленьких, как бы незначительных деталей и складывается настоящая власть и влияние.
Видящая. Несомненно, она искренне не подозревала, какую подложила ему свинью своей прогулкой, и высказывать сейчас ей претензии… Этим можно как и испортить отношения с ней, так и ещё сильнее подмочить свою репутацию в Британии. Обыватели просто не поймут его праведного возмущения, если она вдруг о них (претензиях) проболтается. Следует как можно быстрее подбирать к ней ключики, чтобы она стала его верной последовательницей. А уж потом, позднее, можно будет и припомнить этот её промах. Если бы он (Альбус) был таким всепрощающим, то стал бы он Великим Волшебником, чьё слово способно как возвысить, так и утопить в магической Британии почти любого живущего? А текущие неудачи, они временны. В конце-концов, всё будет так, как надо ему. Не впервой.
И уже почти полностью успокоившийся Дамблдор дошагал до своего кабинета, мимоходом огладив рукой отодвинувшуюся статую горгульи, поднимаясь в свой кабинет, где сейчас собрались почти все преподаватели, ожидавшие от него разъяснений о происходящем.
***
Закончив свой рассказ для преподавателей, естественно сместив акценты в сторону сложившегося недопонимания между Асторией и Хагридом, Дамблдор с огорчённым видом замер в своём троноподобном кресле.
Собравшиеся маги молча переваривали полученную информацию. С версией «Пророка» все уже успели ознакомиться. В принципе, Альбус рассказал всё то же самое, но несколько под другим углом. Заодно рассказав присутствующим о самой Астории, точнее о её «легенде».
— Ну что, Минерва. Позволь поздравить тебя с пополнением!
Голос Северуса Снейпа был сдобрен хорошей такой порцией яда.
— Это ещё почему? Что, кроме Гриффиндора нет других факультетов? — вяло запротестовала волшебница.
— Да, ну-у?! Мне вот интересно, ученик какого факультета попрётся в Запретный лес, не зная почти ничего ни о магии, ни о населяющих лес животных, просто потому, что ему стало скучно и надоело читать учебник, а затем вместо логичного и естественного бегства вступит в драку с целой стаей акромантулов? Когтевран? Или, может, Пуффендуй? За Слизерин я уж молчу, мои туда сами ни за что не сунутся. Как по мне — типичный сумасбродный Гриффиндор!
— В этот раз я вынужден согласиться с Северусом, Минерва, — подал задумчивый голос Флитвик, неспешно крутя свою палочку между пальцев. — Хотя насчёт сумасбродства я бы поспорил. Коллеги, возможно, вы и пропустили это мимо ушей, но обратите внимание, что ни в «Пророке», ни в рассказе уважаемого директора, не было ни слова об использовании девочкой магии. Однако, это не помешало ей расправиться со стаей акромантулов без малейшего ущерба для себя, иначе бы об этом стало тут же известно. Вот скажите честно… Все вы, признанные, заслуженные магистры, если у вас отобрать палочку — сколько акромантулов вы сможете победить?
Означенные магистры дружно задумались.
— Погодите, Флитвик. — запротестовала Минерва. — Я сама лично наблюдала, как эта… — тут она запнулась, всё же воспоминание было для неё не особо приятным. — Эта девочка применяла магию. Пусть и странную, но несомненно магию.
