сложное противостояние с губернатором. Хотя очень сомнительно, что вновь дойдёт до нового акта стрельбы. Сейчас при мне было несколько охранников, и повторное покушение определённо не получится так быстро замять. Естественно, что мы были далеко не в самой центральной губернии, откуда новости до столицы добираются с невероятной по местным меркам скоростью, но даже так замять вести о новом покушении на полноценного князя явно дойдут до ушей если не самого императора, то уж точно «опричников». Эти ребята вполне могут заинтересоваться и точно начнут проверку, часть которой могут затронуть и кабинет губернаторского управления.
Вернувшись обратно в своё имение, я хотел было немного отдохнуть и отправиться с проверкой в сторону строящегося завода, на территории которого работало сейчас несколько бригад странствующих строителей, нанимающихся на разномастные стройки по всей евразийской части государства. Мастерства они были отнюдь не самого высшего, но четырёх десятков строителей вполне хватало для того, чтобы проводить работы по ремонту несколько «уставших» зданий. Благо, всё теми же проводами и кабелями я был вполне обеспечен в нужных пропорциях. На первое время придётся обойтись дизельными генераторами, но затем, когда удастся протянуть кабели к ближайшей тепловой электростанции, то цена за один киловатт энергии будет сильно меньше, чем сейчас.
Моим планам не было суждено сбыться. На телефон, стоящий внутри имения, поступил звонок из городской телефонной станции Томска. Подобными звонками занимался всегда Владимир, а потому именно личный камердинер и принёс мне новость о том, что некий рабочий назначил мне встречу для передачи запрошенного мною товара в обмен на обещанную награду. Человек якобы не использовал имён и общался всякими намёками, но мне сразу стало понятно, что задание выполнено.
— Семён, будь добр, возьми у Владимира нужные деньги и отправляйся на встречу со своим другом. — Я хитро принялся потирать руки, едва ли не ехидно смеясь при этом, напоминая карикатурного злодея. — Удостоверься, что это нужный мне журнал.
Глава 10
Треск дров в камине нарушал утреннюю тишину кабинета, где я восседал в своём кресле и пристально читал свежую утреннюю газету. Золотистый свет от электрической лампы падал на развёрнутые страницы «Томских ведомостей», освещая крупный заголовок, размещённый первым номером на главной странице одной из популярнейших в городе газет. Статья занимала едва ли не всю первую страницу и наверняка была прочитана каждым грамотным жителем Томска, ведь именно газеты были едва ли не главным источником информации для простых граждан.
«Кровавая расправа на Томском вокзале. Убит начальник, разграблены склады» — именно таковым был кричащий заголовок популярнейшей газеты.
«В ночь на второе мая на грузовой станции Томска совершено чудовищное преступление. Неизвестная группа злоумышленников, воспользовавшись густым утренним туманом, окутавшим город, проникли на территорию железнодорожного узла. По свидетельству сторожа, около полуночи он услышал приглушённые крики из кабинета начальника станции Ивана Петровича Громова. Когда станционная охрана ворвалась внутрь, они обнаружили страшную картину: Громов лежал на полу в луже крови с перерезанным горлом и двумя огнестрельными ранениями в груди, а сейф, где хранились ключи от товарных складов, был взломан, похищено две тысячи рублей купюрами и около полутысячи золотом. Также был похищен принадлежащий станционному начальнику именной револьвер с кобурой и запасом патронов.
Преступники, очевидно, действовали с хладнокровной расчётливостью. Они не только убили начальника станции, но и обезвредили телеграф, отрезав Томск от внешнего мира на несколько часов. За это время со складов исчезли ценные грузы, ожидавшие отправки в Иркутск, Владивосток и Новоархангельск. По предварительным данным, похищенное оценивается в сумму свыше двадцати тысяч рублей.
Особое беспокойство властей вызывает тот факт, что преступление совершено с необычайной точностью. Никто из дежурных не заметил подозрительной активности, хотя станция охранялась. Это наводит на мысль, что злоумышленники либо обладали подробными сведениями о работе станции, либо имели среди сотрудников сообщника.
Губернатор Томска уже распорядился о создании особой следственной комиссии. Полицейское управление разыскивает свидетелей, которые могли видеть подозрительных лиц в районе станции в роковую ночь...».
Я медленно выдохнул, опуская широкую газету. Пальцы настолько сильно сжимали бумагу, что прорвали не столь толстую материю. В камине с треском рухнуло прогоревшее полено, бросив отблеск горячего света на моё лицо. Внутри меня кипела страшная смесь из гнева, злости и чувства обречённости.
— Владимир, сейчас же выезжаем в Томск, — прошипел сквозь зубы я, бросая газету на стол. — Пора дать губернатору бой.
Похищенный на станции журнал прямо сейчас лежал в одном укромном месте, которое знал только я и Владимир. По правде говоря, он появился у меня ещё вчерашней ночью, когда Семён смог встретиться с подкупленным мною Иваном. Вот только тогда ещё не было известно, что журнал был не просто похищен из станционного сейфа, а организован полноценный налёт. Похоже, что тот рыжебородый мужчина был далеко не самым простым и имел контакты с достаточно лихими людьми, готовыми на сложный грабительский налёт.
Нравилась ли мне эта весть? Нет. Совершенно нет. Мне пришлось потратить все внутренние силы хотя бы для того, чтобы не поддаться панике. Мало того, что был убит начальник станции, приходящийся одному из здешних аристократов родственником, так ещё и урон, понесённый складом, был слишком заметным. Вполне возможно, что хотя бы часть грузов была вынесена самими служащими станциями, вовремя смекнувшими всю выгоду начавшейся паники.
Был один, наиболее неприятный аспект, который сильно напрягал меня. Станция держала на своих обширных складах не только гражданские товары, которыми торгуют многочисленные томские купцы, но и продукты, служащие для полицейского отдела, в том числе оружия и боеприпасов. Именно этот факт мог привлечь внимание «Опричнины». Агенты могли спокойно пропустить мимо ушей убийство начальника станции, скинув их на местных следователей из полиции, но вот если пропала хотя бы одна единственная вооружения, то вскоре Томск будет наводнён таким количеством спецуры, что договориться с губернатором будет просто невозможно.
Мы прибыли к нужному дому через три часа пути, остановившись перед массивными дверями губернаторской резиденции. Здание, обычно сиявшее помпезностью, сегодня казалось чересчур настороженным. Мало того, что ставни были плотно закрыты, так ещё у входа стояла усиленная охрана из четырёх полицейских с винтовками. Обычно хватало всего одного охранника, но сейчас губернатор определённо переживал за собственную жизнь.
Я вышел из кареты, поправив длинную чёрную кожаную перчатку. Телохранитель вышел впереди меня, привычным жестом положив свою мозолистую ладонь на торчащую рукоять шашки.
— Ждёте кого-то ещё? — я бросил взгляд на начальника охраны, который единственный держал в руках не винтовку, а револьвер.
— Приказ губернатора, ваше сиятельство. В
