много времени прошло и много воды утекло. Цивилизация жила уединенно, боевое прошлое помнили и помнили, сколько страданий они принесли цивилизациям, поэтому сторонились близких контактов и держались на расстоянии.
Бессменный руководитель правительства на планете Примы Риф-Тош проводил совещания по: экономике, торговле с другими цивилизациями, туризму, хоть и небольшой поток, но имелся. Докладывал министр обороны Рун, тоже, кстати, бессменный.
– Обстановка в нашей звездной системе мирная, патрулируют пространство несколько эскадр, больше и не нужно, нет смысла тратить ценные ресурсы. Наши флоты находятся в режиме консервации на базах. Долгое время нам удается сохранять нейтралитет, мы активно проявили себя в прошлом, выступив на стороне Космического дьявола, позже вошли в его империю, потом она распалась, и мы постепенно отошли от дел цивилизаций вселенной. Нам удалось сохранить независимость во времена правления императора Летута, а после его низвержения цивилизация Великанов не вмешивалась в дела иных цивилизаций. Теперь, когда все вернулось на тысячи лет назад в социальном плане, цивилизации снова разобщены, Конфедерация Солнц, которую возглавляет Антон Северов, носит номинальный характер. В реальности каждая цивилизация сама за себя. Считаю, что мы ведем правильную политику, которая дает нам возможность жить мирно и иметь стабильную экономику, – он закончил свою пространную речь и посмотрел на Риф-Тоша.
– Верно, министр, в прошлом нам выпала возможность приобрести то, что мы приобрели – ресурсы, экономическую независимость и вечную жизнь, есть желающие высказаться? – поднялся главнокомандующий флотом Лонг. Присутствующие поняли, сейчас начнется критика правительства, и не ошиблись.
– Согласен с министром: в прошлом нам повезло, что так получилось, мы потеряли биологическую составляющую и приобрели вечную жизнь. Странно, что вы не понимаете, что вечную жизнь тоже нужно защищать, несколько эскадр номинально находятся в боевом состоянии, а реально давно забыли, что такое бой! Флоты на консервации, как вы говорите, из экономии, а зачем нам экономить? Мы же вечные! – констатация риторическая, его внимательно слушали, но, как всегда, никакой реакции, его выступление носило ритуальный характер и повторялось раз от раза, напоминая, что их окружает безжалостный космос. Он понимал это и продолжил, – в прошлом нам пришлось биться на стороне Ютела, были его ударной силой, а что теперь?
– Теперь, командующий, мы живем мирно, – перебил его Риф-Тош, он и присутствующие знали, что скажет Лонг дальше, каждый раз повторялось одно и то же. Но сегодня ритуал нарушен, его перебили. Он не растерялся, понимая, что Риф-Тош хочет лишить его слова, продолжил, перебив в свою очередь.
– Извините, председатель, пока мирно, пришла тревожная информация от цивилизации Меилов, Лонов, Трионов и Биномов, – присутствующие насторожились, Лонг сделал паузу и продолжил. – Эти цивилизации подверглись вторжению неизвестной цивилизации Реев…
Далее все смешалось, члены правительства загомонили, одновременно пытаясь высказать свою точку зрения, Риф-Тош, навел порядок и задал только один вопрос.
– Почему молчал? Почему не доложил?
– Сам только что получил эту информацию, – министр Рун поднялся, веско проговорив.
– Время мира закончилось, наступило время войны, флоты нужно экстренно расконсервировать и приготовить к отражению атаки этих Реев.
– Так, может, они и не нападут на нас? – заметили члены правительства. Риф-Тош поддержал министра.
– Здесь без вариантов, министр прав, началось вторжение, нужно подготовиться и отразить его. Министр, приказываю экстренно приступить к активации флотов и привести планетарную и орбитальную обороны в боевое положение.
Рун посмотрел на него как на умалишенного, по сути, никакой планетарной и орбитальной оборон не было, так, дрейфовали на орбите несколько древних станций в режиме консервации. На планете давно никто не проверял боевые комплексы обороны, тем не менее ответил бодро:
– Приказ понял и приступаю к выполнению.
Кабинет покидали, обсуждая новость, никто из них даже не предполагал, как будут развиваться события. А события развивались стремительно. Лонг старался действовать, оперативно отдав команду активировать флот и вывести в космос на маневры в полной боевой готовности. Но инерция мышления и долгое бездействие сделали свое черное дело. Флот активировался медленно, по ходу активации обнаруживались многочисленные проблемы и поломки систем кораблей, тысячи лет в режиме консервации не шутка, да и специалисты утеряли навыки. Тем не менее с неимоверными трудностями удалось вывести в космос половину флота, вторая половина ремонтировалась. Экипажи потеряли навыки, все приходилось нарабатывать по новой, дело двигалось с большим трудом.
Командующий флотом Онил докладывал Лонгу о состоянии дел и о том, как проходят маневры.
– Онил, активируй боевую учебу, вторжения может последовать в любой момент, – тот, как мог, ускорял дело, но получалось не очень. По сути, цивилизация оказалась не готова отразить удар.
Атака Реев не заставила себя долго ждать, вскоре разведка Великанов доложила о появлении огромного флота на границе звездной системы Туюл. Риф-Тош понимал, что такой флот без труда захватит цивилизацию, и решил пойти на хитрость – попытаться договориться.
Вышел на связь и обратился к пришельцам с пожеланиями добра и здоровья, поинтересовался целью прибытия. К его удивлению, получил ответ, активировалась связь, и образовалась голограмма симпатичного существа с множеством конечностей и светящейся кожей. Странно, но он говорил на языке Великанов.
– Я рион первого ударного флота цивилизации Реев Очл, прилетели мы сюда с единственной целью – завоевать вас. Ты готов к атаке моего флота? – такой рыцарский жест со стороны Реев – большая редкость. Очл решил поиграть с цивилизацией Великанов.
– К бою мой флот не готов, может быть, есть возможность договориться и обойтись без боя? – рион слегка оторопел, Великаны, корабли которых по размерам превосходили любой другой в десятки раз, оказались неспособными защитить себя. Проявив слабость, почти предложили сдаться, в принципе Очл не против такого хода развития событий.
– Договориться не получится, только полная капитуляция, и только в этом случае вы сохраните свои жизни.
– Прошу дать время подумать.
– Думайте, даю два лума (часа).
Риф-Тош тут же собрал заседание правительства и сообщил информацию о переговорах.
– Флот вторжения очень многочисленнен, нам не сдержать их, рион Очл предложил нам капитулировать, какие мысли по этому поводу?
Общее мнение склонялось к капитуляции, Великаны вновь попытались поднырнуть под волну событий и переждать время оккупации. Против только министр обороны Рун.
– Я не согласен с капитуляцией, мы должны биться.
– Чем биться, Рун? У нас флот еле летает, планетарная и орбитальная обороны отсутствуют. Ты понимаешь, они сметут нас в первой же атаке?
На самом деле так и было, внутренне они давно приготовились к такому развитию событий.
– Понимаю, поэтому запросил помощи у колонистов, они направили к нам флот Девона… – наступила пауза, никто не ожидал такого развития событий.
– Почему не сообщил мне?
– Некогда было…
– Оператор, срочную связь с флотом Девона, – связь установили быстро,
