в груди медленно разрастался. – Однажды наши родители решили перейти на более серьезную вещь, чем алкоголь. Они взяли вещества в долг, а сами сбежали. Мало того, что они не заплатили за товар, так теперь с меня требуют долг… Денежный. А я не знаю, как выплатить его…
- С тебя тоже требуют деньги? Ты знаешь, кто?
Рина отрицательно покачала головой.
- Нет, они просто оставляют записки. Пару раз меня выловили на улице и избили… Но кто это… Я не знаю.
Вот черт. Все становилось только запутаннее.
* * *
Картер отвел нас с Риной домой. Негласно мы решили, что пока девушка поживет с нами. Мы просто не знали, куда ее деть… В Сауэрби есть, так называемые, передержки, где те, кто остался без крыши над головой, мог пожить там. Но мы переживали, что там ее могут достать.
Обстановка накалялась. И легче совершенно не становилось. Я думала, поход в мой старый ответит на некоторые вопросы. Но, увы. Я только подтвердила свои мысли, что родители свинтили из Сауэрби. И меня охватила такая злость. Как и мои родители, и родители Рины могли так поступать с нами? Черт возьми, мы же их дети! Я этого никогда не пойму.
Несколько следующих дней мы провели дома. Картер взял отпуск на своей лесопилке, чтобы не оставлять нас одних. А я внимательно следила за Риной. В ней я видела Давину, ведь они практически ровесницы. Были бы. И мне было страшно, что от безысходности она может сделать что-то с собой. Но девушка, к счастью, оказалась благоразумной. Рина молча помогала мне готовить либо прибираться. Была словно тень. Я дала ей свои вещь, и я увидела, такую благодарность в ее глазах, что у меня защемило сердце. Бедная, бедная девочка…
- Сегодня придет Эйден, - тихо сказал Картер, когда я мыла посуду после ужина. Я нахмурилась и посмотрела на Гарсиа.
- Это кто?
Картер прислонился бедром к кухонному гарнитуру. До меня донесся его приятный запах. Я шумно вдохнула и тут же покраснела. Надеюсь, я себя не выдала. Ну, а что я могу поделать? Гарсиа хорошо пах. Он вообще во многом был хорош. Последние дни он вел себя как само очарование. Не приставал ко мне, но периодически касался, будто не мог жить без этого.
И, честно, я все больше и больше расслаблялась рядом с ним. И все сильнее и сильнее привыкала к нему. Мне нравились наши совместные завтраки, обеды и ужины. Мне нравилось, как мы вечером смотрели фильмы, а потом обсуждали их.
Мне просто нравилось проводить время с Картером. А это было плохо. Ведь рано или поздно мне придется вернутся обратно, у меня учеба. Совсем другая жизнь… И мне было совершенно тяжело расставаться с Картером. Но я допускала одну грешную мысль… Может, мне остаться? Может, у нас есть шанс?
Та-а-к. Все. Стоп. Ты уже думаешь лишнее, Хлоя. Меня сейчас не должны интересовать романтические отношения. А симпатия Картера с каждым днем становилась все очевиднее и очевиднее… Рина даже один раз спросила, почему мы спим в разных комнатах, если мы пара. Я тогда чуть не подавилась шоколадкой, которую уминала в тот момент, а Картер самодовольно улыбнулся и погладил меня по бедру.
- Помнишь, я говорил, что у меня есть друг в полиции? – я кивнула, хотя ни черта не помнила. Если сейчас спросят, какое у меня второе имя, я тоже не вспомню. Почему от него так приятно пахнет? – Так вот, это Эйден. Он помощник шерифа. Может нам помочь.
- Хорошо… - тихо сказала я, вытирая руки. – Почему он не пришел раньше? Мы несколько дней сидели, бездействуя.
Гарсиа усмехнулся.
- А что ты собралась делать? На жопе будешь сидеть ровно.
- Чего? – я уставилась на парня. Он, наверное, пошутил. Он же не мог говорить серьезно!
- Чего слышала, - все тем же ласковым тоном продолжил Картер. – Будешь сидеть дома. И не смей совать нос в гущу событий.
- Мой нос, куда хочу, туда сую!
Картер кивнул.
- Обязательно. Будешь сидеть дома. Нечего подвергать себя опасности.
Вот гад! Как же он разозлил меня сейчас! Я скрестила руки на груди, чтобы занять руки и не врезать ему.
- Тогда ты тоже будешь сидеть дома!
- Нет.
- С чего это? Почему ты можешь мне указывать, а я тебе нет?
Гарсиа беспечно пожал плечами и чуть придвинулся ко мне.
- Могу и все.
- А я не могу?
- Можешь, но не в этом случае. Я не стану подвергать тебя опасности.
- А я не хочу, чтобы ты был в опасности! Особенно из-за меня!
- А-а-а, - Картер игриво поиграл бровями, - переживаешь за меня?
Вот же ж!
Но от ответа меня спас стук в дверь. Пришел Эйден. Возможно, сейчас я на еще один шаг стану ближе к решению проблемы.
* * *
Эйден был высоким и сероглазым блондином. И еще очередным другом Картера. Да сколько ж у него этих друзей?
Парни обменялись рукопожатиями.
Мы все быстро познакомились, а потом расположились в гостиной. Картер глянул на часы.
- Сейчас еще подойдут Блейк и Уэйн.
- Сколько у тебя друзей? – спросила я, пока выдалась свободная минутка. – Ты такой… Дружелюбный.
Картер улыбнулся и щелкнул меня по носу. Я щелкнула зубами, намекая, если он еще раз так сделает, я откушу его гребаный палец.
- Я со всеми ими вырос. Нас было пятеро: я, Уэйн, Блейк, Эйдан и Кит. Мы вместе росли, вместе учились, вместе служили. Но потом Кит погиб. И мы вернулись обратно домой. В Сауэрби. И продолжаем и дальше дружить. Поверь, надежнее людей я никогда не встречал.
Меня впечатлил его короткий рассказ. И я верила его словам. Меня всегда удивляли те люди, которые добровольно шли защищать свою родину. Сколько в них смелости и отваги… За такими мужчинами можно быть, как за каменной стеной.
Картер пристально смотрел мне в глаза.
- О чем думаешь? – и эта его ухмылочка. Я ненавидела эту его ухмылку.
- Думаю о том, что ты меня бесишь, - я сладко ему улыбнулась. Парень чуть наклонился ко мне, но неожиданно между нами сократилось расстояние на столько, что мы вот-вот могли поцеловаться. От этой
