как-то сразу посинели и затихли.
— Убил! Он убил их! — в ужасе вскрикнули ХЕДы и бросились врассыпную.
— Уби-и-и-ил? — медленно спросил ДИССОНАНСА РЕд. И захотел закричать.
Но тут с ним произошла метаморфоза: теряя змеиное обличье, от стал превращаться в человека. В тот же миг и новорожденные порозовели и стали кричать, как кричат все младенцы.
Мельком бросив на них взгляд, а потом, как всегда, радостно закричав: — Ай, да я! Ай, да я! — РЕд пробился к АНне.
— АНя, милая! Очнись! Умоляю тебя. АНя!
ДИССОНАНС с презреньем отвернулся:
«Слизняк! Из-за какой-то вздорной бабы! Тьфу! Мразь!..
В этот момент несчастная женщина открыла глаза.
— ХЕВ, ты? — вздохнула она и слабо улыбнулась.
— Я, я! Ай да я! Мы вместе! И дочки здесь, Красавицы. Обе.
— Как обе?
— Да, да. И обе красавицы. Одна — такая же рыжая, как ты, а другая темненькая. Близняшки они. Ай, да я! Ай, да я!
Слушая его выкрики, ДИССОНАНС весь передергивался от отвращения.
Наконец, он не выдержал:
— Хватит! Помолчите! Лучше выслушайте меня внимательно. И запоминайте. С этого момента вы властители небольшого государства, которое я создал для своих экспериментов.
Удивленная АНна хотела, видимо, сказать что-то, но перехватив властный взгляд говорившего, не решилась перебить его.
— С вами будут жить несколько таких же, как вы, людей: полковник СОЛЬ с его помщником ХУдым УОТом, тем что только и говорит два слова: «КТО?» и «ЧТО?», всем известный СИЛЬвер с сестрой СИльвой; бывший ресторатор ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ФАйн с сыновьями ФУУЛом и ФАЭБлом и еще один бывший ОДИНОКИЙ КЛОУН.
— И это все? — так-таки не выдержала АНна.
ДИССОНАНС недовольно фыркнул:
— Подождите, мадам. Я не кончил. С вами еще будет жить брат ГИВ, тот, что говорит без конца: «ДАЙ! ДАЙ» и делает великолепные БАСОВЫЕ инструменты.
— И все? — вновь не выдержала АНна.
— Из людей — все. Остальные — ХЕДЫ-ГОЛОВЫ. Они будут у вас и слугами, и полицейскими, и торговцами. Всем, кем захотите.
— Господи, — не сей раз не выдержал РЕд, — а на что мы жить будем? ГОЛОВЫ-ХЕДЫ, хоть и куклы, а ведь тоже едят, проклятые. А главное, свои мягкие шляпы «ХЕТЫ» они меняют через две недели. Все это денег стоит.
ДИССОНАНС улыбнулся...
— За деньгами дело не станет. Будете делать контрабасы, геликоны, тромбоны, тубы, торговать ими. Для этого я вам ГИВа оставляю. И ХЕДы ему помогать будут. Понятно?
— И это все? — РЕд недовольно поморщился. Это же нищенское существование! С этим не проживешь по-царски.
— Ну вот, опять перебил. Не дослушает, а потом еще и возмущается, недовольство показывает. У вас еще и шахта серебряная будет. Там СИльвер командовать станет... Ну, и еще какие-нибудь побочные доходы придумаете. В каждом государстве эти побочные доходы находят.
АНна, чувствуя раздражительные нотки в голосе ДИССОНАНСА, дернула РЕда за руку.
— Да, да, теперь вполне достаточно, господин, — сказал КРАСНЫЙ РЕд.— Теперь все в порядке. Денег хватит. На все, и даже на храм в вашу честь.
— Что-о-о-о? — взорвался ДИССОНАНС. — Даже на храм, говоришь? Да на храмы в первую очередь деньги тратить надо! Чтобы все людишки, которые будут посещать ваш город, были удивлены их богатством и красотой. Понял? Ты!
От этого крика заплакали две новорожденные малышки.
— Фу! Гадость какая! — плюнул ДИССОНАНС. — Визжат, как свиньи! Разбирайтесь с ними сами. Когда надо будет, я появлюсь.
И он тут же исчез в фиолетовом тумане.
РЕгина и РЕмина сначала росли веселыми и любопытными девочками. Все им было интересно, всему они удивлялись, и все их любили. Мать АНна и сам КРАСНЫЙ РЕд не могли нарадоваться на своих дочек.
Однако, когда им исполнилось по четыре года, все стало меняться: у черноволосой РЕгины появился какой-то нездоровый интерес: спускаться в СЕРЕБРЯНЫЕ шахты СИльвера и даже еще ниже, в подземелье, где жил полковник СОЛЬ с его солдатами-ХЕДами, добывающими черную вонючую СОЛЬ для ванны ДИССОНАНСА. Эту СОЛЬ совершенно случайно обнаружили, когда полковник, переселившийся во дворец к РЕду, приказал вырыть для себя и ХУдого УОТА бункер. Этот бункер находился НИЖЕ СЕРЕБРЯНОЙ шахты.
Долго рыли ГОЛОВЫ-ХЕДЫ подземный ход, чтобы углубиться ВНИЗ от СЕРЕБРЯНОЙ шахты.
— Я не хочу слышать этот проклятый звон и стук, доносящиеся оттуда, говорил полковник СОЛЬ, указывая наверх. — Терпеть не могу шума, тишину люблю. Только в тишине и НА ГЛУБИНЕ я и УОТ можем проявлять свой талант по-настоящему. Вот тогда, пытая людей, мы действительно сможем узнать все, что потребуется нашему государю.
И ХЕДы рыли подземный ход все ниже и ниже. Вокруг них кишело множество змей, тех самых, что ДИССОНАНС отправил под землю. Они без конца кусали то одного то другого ХЕДа. Но тем все было нипочем. Они боялись только одного — укуса в голову... Но это пока их миновало.
Однажды ХЕД N 574, обладавший самым лучшим обонянием, принюхался и с удивленьем обнаружил, что из-под земли идет трупный запах.
«Странно, — подумал он, — откуда здесь могут быть трупы? Не может этого быть!»
«ТЕЛЛо МИлое, СКАЖИ МНЕ... ТЕЛЛо МИлое, СКАЖИ МНЕ, — пробормотал он дважды, как это делали все ХЕДы, и стал ждать ответа.
Через минуту он уже знал, что совсем недалеко находятся залежи какой-то необыкновенной черной СОЛИ, образовавшейся из цветов ЛЮГУБРОВ.
«ЛЮГУБРЫ? Что-то слыхал я про них интересное... — опять подумал ХЕД. — По-моему, об этих цветах был разговор даже у царя, когда я приносил ему фрукты для ДИССОНАНСА».
«ТЕЛЛо МИлое, ТЕЛЛо МИлое, СКАЖИ МНЕ...» — еще раз спросил N 574.
Ждать пришлось долго, но все же наконец ХЕД узнал, что запах этих цветов обожает волшебник.
Радостный N 574 бросил кирку и помчался к ХЕДу НАМБЭ номеру 7777, любимцу царицы АНны.
НАМБИ, ставший за эти годы толстым и неповоротливым, принял его, лежа в ванне.
— Что случилось? Почему бросил работу?
ХЕД N 574 снял свою мягкую ШЛЯПУ ХЕТ и прошептал с улыбкой:
— Только что я обнаружил совсем рядом залежи особой черной СОЛИ, образовавшейся из цветов, МРАЧНЫХ ЛЮГУБРОВ. Сам ДИССОНАНС должен заинтересоваться этой СОЛЬЮ. Скажите ему об этом, а меня наградите.
— Сразу так и наградить? Ничего себе, нахал! А может, ДИССОНАНСУ эта СОЛЬ и не нужна вовсе? Может, он за такую ерунду снимет с меня, ХЕДА, ГОЛОВУ и сделает обыкновенной куклой? Ты подумал об этом?
N 574, к
