через пару часов, задумчивый.
–Начальник экспедиции воевода Олег Орлов, его зам капитан Веселов. Профессор Вяземский у него в подчинении. Местность вокруг лагеря зачистили, но выходить без сопровождения стрельцов воевода запретил. Сегодня сгружаем на землю «Шевик», ставим на него оружие, и отдыхать. Ночевать будем в автомобиле, палатки стрельцами заняты.
Профессор Вяземский зашёл к нам на следующий день. Энергичный, полноватый дядька среднего роста, с начинающейся залысиной. На носу пенсне, одет в рабочий костюм, поношенный, но с тщанием выстиранный и оберегаемый.
Собрались в кают-компании, выгнав чаевничающих студентов, втроем. Я, Владимир и профессор.
–Значит, копаем мы тут уже лет пять. –Начал рассказ профессор. –Город старый, чей, не понятно. В домах скелетов тьма… Хм. Нашли семена хлебных деревьев, в город отправили, нашли некоторые интересные биотехи, типа эльфийского зелья. Плохо, что в городе полно тварей Обочины и биомехов.
–Охрана нужна?
–Да. –Твердо сказал профессор. –Местные жители… Накуролесили.
Я сразу вспомнил про драконидов.
–Воевали, не разбирая ни своих, ни чужих. Выпустили таких тварей, что только держись. Боевые биотехи превратили живых существ в жаждущих крови монстров, охотящихся друг за другом. Некоторые из них довольно опасны. Люди тоже изменились, откат эволюции… Хм. Но людей тут нет почти, живут на континенте кочевыми племенами. Твари Обочины тоже присутствуют, бродят по развалинам. В общем, снаружи без пулеметов делать нечего.
–Интересно… –Задумался Владимир.
–Месяц назад мы попытались прорваться к центру города. Потеряли два броневика и танк, стрельцы сражались как львы, вывели остатки к лагерю. Народу полегло множество. Вечером твари нанесли нам ответный визит, накрошили мы их без счета, отбились. Теперь затишье. Они не лезут к нам, мы не лезем к ним. Нет, места раскопок хорошо охраняются! А вот остальное… Лучше где попало не бродить. Есть мнение, что твари целенаправленно охотятся за людьми.
–А местность вокруг города?
–Да почище, конечно.
–А что про планету сказать можете?
–Когда-то это был крайне приятный мир. Мягкий климат, опасных бактерий и животных нет. Богатая флора и фауна, моря пресные, ветров и ураганов не видели. Местные жители хорошо поработали со своим домом. На планете найдено ещё с десяток городов. Города соединены местной транспортной системой наподобие монорельса, сейчас разрушенной. Дорожная сеть развита, даже очень, около каждого крупного города по отрезку, все соединены, обособленных участков нет. На полюсах действующие погодные станции, завязанные на энергетику планеты.
–Местные жители?
–В лучшем случае, скатились в варварство, живут в лесу, молятся колесу. Или превратились в тварей.
–Можно сказать, что тут произошло?
–Война, конечно. –Воздел очи к потолку профессор. –Что же ещё? Война с использованием биотехов. Самые опасные уже передохли, осталось то, что осталось.
–Что ж… –Вздохнул Владимир. –Чем мы помочь можем?
–Ну, магическая поддержка! –Оживился профессор Вяземский. –Нам сканеры нужны и аналитики, понять, где копать!
–Давайте план работ, посмотрим, чем помочь можем. Аналитик у нас есть.
–Ну… –Задумался профессор. –План сделаем через пару дней. А пока можно прикинуть на картах, удачно ли пройдет?
–Без плана не сможем. –Развёл руками Владимир.
–А сканеры есть?
–Есть.
–Отлично! Сегодня же проверим наши раскопки!
–Давайте сначала ознакомимся с планом работ. –Твердо сказал Владимир. –Это мои люди, и я несу за них ответственность. А потом распределим обязанности.
–Но… –Профессор замялся. –Но нам нужно работать, а не заполнять бумажки!
–Профессор Вяземский, повторю, ответственность за этих людей несу я. По возвращению у меня спросят, чем они тут занимались, и я должен предоставить документы. Поэтому студентов распределяем согласно плану работ. План работ обеспечиваете вы, как научный руководитель лагеря, и довожу до студентов я, как их научный руководитель.
–Хорошо, план работ будет предоставлен. –Пошёл на попятный профессор.
–А до того студенты остаются в моём распоряжении. –Припечатал Владимир.
Когда профессор вышел, Владимир потер лицо ладонями.
«Что-то идёт не так».
«Сам вижу».
–Что не так? –Прямо спросил я.
–Бардак с документами. –Так же прямо ответил Владимир. –Без плана работ я не смогу сделать отчет о том, чем занимались студенты. Потому ждем.
–Так в машине и сидеть?
–Можешь взять «Шевик» и пошарить по окрестностям. Капитан Веселов адекватный человек, покажет, куда можно ехать, куда нельзя. Вот карта местности… –На стол лёг планшет. –Где попало не свети только. Положи в «Шевик» и езжайте, оглядитесь.
–Киру с собой возьму. –Я забрал карту, поднялся с места.
–Добро.
Капитана Веселова я нашёл в армейской палатке.
Капитан недавно проснулся, был свежевыбрит и заправлялся кофе. Настоящий офицер, по осанке мне напомнил воеводу Милорадовича. Суровое честное лицо, пара небольших шрамов на правой щеке, короткая стрижка ежиком, синие пронзительные глаза.
«Это биомех, усиливающий физическое развитие». Сказал Миро. «Глаза у него переделаны, и тело тоже. Достаточно посмотреть, как он двигается, и сразу все понятно станет».
Двигался капитан плавно и быстро, лишних движений не совершал. Сидит за столом, рука берет чашку кофе, по кратчайшей траектории ко рту. Наклонить на выверенный угол, короткий глоток, вернуть чашку на стол. Взять ручку, провести линию в блокноте, отмечая маршруты патрулей на карте. Отодвинуть чуть планшет, чтобы не мешал.
–Мирослав Трегарт, заместитель мастера Владимира. –Представился я. –Мы хотели бы проехаться по местности, оценить фронт работ.
–Что за машина?
–«Шевик» с пулеметом.
–Биотехи есть?
–У меня Индик.
–Хм… –Задумался капитан. –А ты не тот самый Мирослав с Аркаима?
–Ну… Наверное, тот самый.
–Понятно. На связь выходить раз в полчаса, от маршрута не отклоняться. Маршрут заявляете заранее, в штабе, за два дня, и возьмите себе позывной.
–Ну… –Я наклонился над картой. –Капитан, мы только вчера приехали. Что бы вы рекомендовали увидеть?
–Вот сюда. –Капитан указал алым карандашом линию, ведущую вдоль леса. –Вот тут остатки старой местной дороги, «Шевик» проедет не напрягаясь, и от леса далеко. Тут какие-то развалины, там пусто. Тут вид на город. Ещё развалины, и ещё. Доедете до этой точки, около озера, и возвращайтесь обратно тем же маршрутом.
–Эм… А можно сделать быстрее? Если сегодня проехать?
–Можно. –Ответил капитан Веселов. –Но только этот маршрут. Остальные утверждаются в штабе. Ваш позывной будет… –Капитан задумался. –Пусть будет «Наука-семь», остальное уже занято.
Договориться получилось. «Шевик» выехал за ворота лагеря и покатил по старой дороге к лесу.
–Что скажешь? –Спросил я Киру. –Как тебе место?
–Тут слишком спокойно.
–Тут могут водиться дракониды?
–Не знаю, Мирослав. Возможно все. Заброшенные города только с виду заброшены…
«Обочина не терпит пустоты».
Тварь, притаившуюся в руинах, мы заметили поздно.
Темная тень мелькнула впереди, слева-направо.
Я не успел переложить пулемет, запутался в длинном
