Не очень радостное письмо, однако, Саша, ожидавший чего-то подобного еще во время заключения устной договоренности с Бисмарком, был полностью готов к такому повороту событий. Да и, если честно, даже не надеялся на то, что ему позволят провернуть подобную авантюру. Но письмо требовало ответа, и цесаревич его дал. Обрушившись на Бисмарка с упреками, дескать, с ним нельзя иметь дело. И вообще, выказывал себя совершенно разочарованным человеком, который из-за недобросовестности партнера потерял серьезную прибыль, а потому не желает того ни видеть более, ни слышать.
Конечно, все это было только игрой, направленной на формирование нужных цесаревичу обстоятельств.
Дело в том, что тут следует помнить о том, что дав заверение не поставлять в Данию новейшее русское оружие, Александр наверстал свое в другом. Ведь незадолго до того Дания получила тридцать пять миллионов марок международной компенсации за отмену пошлины при проходе балтийских проливов. Огромные деньги! И они, конечно, не могли остаться без пристального внимания Его Меркантильного Высочества повышенной проходимости.
Действуя через фильтр компаний-однодневок, Джон Морган постарался поставить в Данию все, что ей было необходимо: винтовки Шарпса, нарезные пушки, митральезы и боеприпасы в изобилии. 'За ваши деньги любой товар!' Само собой, заключая параллельно контракты с инструкторами, повоевавшим при Вашингтоне и знакомым с новыми тактиками боя. Александр так разошелся, что даже пригнал в Данию два монитора из Филадельфии, выкупив их у правительства САСШ.
Параллельно с поставками, Джон тряс фондовые биржи Лондона и Парижа, занимаясь активной провокацией и дезинформацией. В том числе и с помощью газет. Хаос творился натуральный. Морган оказался очень хорошим учеником и легко усвоил данные ему уроки цесаревичем еще во время прошлой - Индийской операции. Можно сказать, что лучшего ученика у цесаревича никогда и не было. Поэтому на биржевых спекуляциях и провокациях, только за первую половину 1865 года, Джон получил чистую прибыль порядка десяти миллионов рублей серебром.
Глава 21
В той большой игре на мировой арене, куда Александра потихоньку втягивали обстоятельства, его интересовали пока четыре основных направления: Суэцкий канал, Афганистан, грядущая Австро-Прусская война и создание трансконтинентальной транспортной корпорации под прикрытием нейтрального государства, что-то вроде могущественного гражданского флота, формально принадлежащего Греции в начале XXI века.
Суэцкий канал - одна из самых первых и самых значимых побед человека над природой, изменившая картину транспортных коммуникаций всего мира. Маленькая канава протяженностью в несколько десятков километров, а какой резонанс!
Впрочем, вся постройка Суэцкого канала с самого начала была большой авантюрой, которая закончилась успехом лишь по какому-то фантастическому везению. Однако Александр не питал иллюзий относительно этого сооружения. С точки конкретной стратегической выгоды постройка канала была очень опасна для интересов России. Конечно, можно был серьезно сократить маршрут из Черного моря в Тихий океан, что существенно улучшило бы товарооборот с Дальним Востоком. Но Саша очень хорошо помнил, что после завершения строительства канала, контроль над ним возьмет в свои руки Великобритания. А отдавать столь важный узел транспортной коммуникации стратегическому противнику было недальновидно. Подумайте сами. Если выстраивать основной канал поставок через Черное море, то в случае войны с Англией, этот канал обрывается полностью, путем перекрытия Гибралтара и Суэца. И все. Вся логистическая цепочка оказывается никуда не годной.
Конечно, канал поставок через Северное море тоже не отличался особенной надежностью, но там хотя бы можно было пройти.
В связи с чем Александр придерживался того мнения, что для России его строительство решительно не нужно. По крайней мере, в ближайшее время. Это понимание привело к созданию при разведывательном управлении спецгруппы.
Никаких сложных интриг Александр плести не собирался, так как шансов противостоять искушенным в этих делах туркам, французам и англичанам у него не было. Поэтому, он выбрал тактику точечных террористических акций. То есть, разведывательное управление должно было устраивать несчастные случаи местным чиновникам, страдающим особым энтузиазмом в отношении постройки этого объекта и всячески срывать работы по возведению канала.
Для прикрытия всего мероприятия, в Египет, по согласованию с вице-королем и султаном выехала русская экспедиция с целью изучения древних руин западнее Каира. Конечно, с русскими у турецкого правительства были определенные напряженности в отношениях, но им не отказали, так как Исмаил-паша заинтересовался необычными гостями. Его интерес выражался в пятидесяти тысяч франков золотом, единовременно полученных от неизвестных лиц. Сказать, что он был счастлив видеть на земле Египта русских археологов, значит, ничего не сказать. Само собой, вместе с настоящими учеными, выехало и несколько опытных специалистов по 'ловле бабочек на Суматре ', которые в 1862 году участвовали в серии наглых грабежей и провокаций в индийских портах Великобритании.
Забегая вперед, следует сказать, что экспедиция поначалу никак себя не проявляла, честно занимаясь археологическими изысканиями по своему профилю. Да и позже их не прерывала, подходя к вопросу системно и находя немало интересных вещей.
Однако через месяц в делах, сопряженных с Суэцким каналом началось какое-то сущее безумие. То в канале с пресной водой обнаруживали гниющие тела утопленников. То чиновник, симпатизирующий строительству, как-нибудь нелепо умирает. То происходит удачное ограбление банка накануне выплаты жалования, оставив предприятие без расчетных средств на несколько дней. И так далее. В общем, у Всеобщей компании Суэцкого канала наступила черная полоса, которая уже к концу 1865 года поставила ее на грань банкротства. Ситуацию обостряло еще то, что все происшествия на строительстве с удовольствием освещали европейские газеты, стремящиеся к сенсациям. В конце концов, Фердинанд де Лессепс, идейный вдохновитель строительства, не выдержал и слег от нервного переутомления. Его скосила черная депрессия, вызывающая мысли о том, будто весь мир против него.
К слову сказать, Морган, пользуясь очень неустойчивым положением компании, потихоньку начал заниматься скупкой ее акций. Причем открыто, но не афишируя. В тех незначительных моментах, которые всплывали в прессе, он отзывался о перспективном и очень важном для человечества проекте, который нужно поддержать. Но на это мало кто обращал внимание, посчитав подобные 'телодвижения' желанием сыграть на разоряющемся предприятии, ведь акции уходили к American Investment bank по очень низкой цене, практически даром.
Глава 22
...
- Сэр? - Альберт не выдержал и окликнул слишком погрузившегося в размышления Джона Рассела.
- А? Альберт, прошу прощения. Эти новости о Египте меня совершенно выбили из колеи. Почему вы считаете, что к тем неприятностям, что возникли у французов, причастен Александр?
- Имели место ошибки его людей, но своевременные взятки их надежно прикрыли от Стамбула.
- Как же о них узнали вы?
- Мы тоже даем взятки, - улыбнулся Альберт.
- И вице-король Египта тоже не в курсе?
- Почему же? Или взятки закрывают ему глаза?
- Хм. - Альберт усмехнулся. - Боюсь, что это не взятка. Цесаревич просто положил ему оклад. Фактически, Исмаил-паша служит сразу двум господам. Интересы Османской Империи он не попирает, а вот французам вредить не мешает вполне осознанно. У них там буквально земля под ногами горит.
- Это очень хорошо.
- Отчего же?
- Альберт, вы помните аксиому, которую вывел сэр Пальмерстон?
- У Англии нет постоянных союзников, но у нее есть постоянные интересы?
- Именно. Франция на море представляет нам определенную угрозу. Если бы не они, то война за независимость наших американских колоний прошла бы по другому сценарию.
- С тех пор много воды утекло.
- Но в Париже новый сгусток амбиций, причем не очень умный. Боюсь, что Суэцкий канал станет для Великобритании скорее проблемой, чем преимуществом. Ведь от Марселя от нашей Индии очень недалеко. Поэтому, чтобы держать этот краткий путь под контролем, мы будем вынуждены вторгаться в Египет и, возможно, даже его оккупировать. А это немалые деньги. При том, что доходы с него крошечные. Вынужденная, но очень дорогостоящая мера. Вы разве не слышали, что сэр Пальмерстон высказывал опасения о том, что Суэцкий канал приведет к освобождению Египта из-под власти Османской Империи? Боюсь, что он прав в этом вопросе. Но вот какая из держав примет Египет под свое крылышко? Я убежден, что если этого не сделает Великобритания, то туда влезет либо Франция, либо еще кто. А это, в конечном итоге, приведет к потери нашего господства над Индией.
