Дикари не прекращали нас донимать. К самому моему дому они не подходили. Но постоянно пытались подловить, когда я один уходил за ресурсами. Далеко от дома старался из-за этого не уходить. Новая особенность в виде Дины не позволяла мне брать с собой Грома. Ну не мог я просто оставить её без защиты. А вот этих уродов было полно. Часто убегали, иногда я убегал… но всё же они несли потери. Медленно, но верно. И в какой-то момент, я надеюсь, я совершу короткий налёт на них.
А вообще… я только сейчас осознал, что первый шаг моей «операции» был выполнен. Постройка дома и организация какого-никакого водоснабжения — огромный шаг в развитии на самом деле. И да, я смог даже сделать дверь. В той же деревне нашёл нормальные петли, использовал их. И теперь ночью мы наслаждались лишь лёгким завыванием ветерка, ибо изоляция со стороны двери оставляла желать лучшего… но даже так — стало внутри теплее.
— Пойду прогуляюсь, — потянулся я, после чего вышел на улицу.
— Принеси потом из сугроба мяса, я его нарежу, чтобы потом пожарить, — сказала мне в спину моя сожительница.
Я ничего не ответил, да этого и не требовалось. А вообще… мы стали действительно жить лучше. В какой-то момент я взял и просто стырил из домов несколько наборов посуды. Да, потребовалось довольно много заходов, но теперь у нас было несколько примитивных сковородок, к которым всё пригорало, пара кастрюль разных размеров, тарелки, ложки-вилки и тому подобное. В общем… я всё больше и больше ощущал себя человеком. И вроде мелочи… но эти мелочи настолько важные для любого человека, что… радости моей не было предела.
Гром лежал возле входа и спал, тихо посапывая. Сегодня ночью ему пришлось погонять, как оказалось, несколько самонадеянных придурков. Судя по следам, было сразу несколько, одного он даже ранил, но и сам получил. Утром пришлось осторожно вытаскивать стрелу из его бока. И сейчас спал. Во сне раны зарастали куда лучше у него.
Но стоило быть готовым ко всему. Я пока не понимал, почему они на нас не совершили полноценный рейд, а посылают вот такие малые группы… но рано или поздно это произойдёт. Вот только буду ли я к этому готов? Где я буду в этот момент? Что будет с моим домом? Вот это меня заботило больше. Главное, чтобы мы смогли отбиться. И, чёртов Хранитель, если бы не задание, я бы уже давно переместился, руководствуясь здравым смыслом. Но мне какого-то приписано находиться здесь и чего-то ждать. Чего именно — непонятно. Но… приходилось.
Вообще — наконец, теплело. В прошлом, ещё до Импакта, в это время уже было достаточно тепло. Девушки ходили в платьях, парни — в шортах… ну если верить архивным записям. Апокалипсис наступил в довольно жаркий весенний день. А сейчас… только-только начал активно таять снег. И это могло летом стать проблемой. Запасать еду на большой срок может стать проблемным. Погреб? Возможно. Но не сейчас. В ближайших планах — простая каменная кузница с каменной наковальней. Уже почти всё готово, осталось добыть каких-то полдесятка камней и обтесать их. И всё. Можно будет изготавливать простые инструменты из металла. А это… даст рывок в развитии на самом деле. Не придётся каждый раз изготавливать каменное… нечто, которое постоянно ломается по тем или иным причинам. Бесит уже.
— Распогодилось, — глубоко вдохнул я, раздвинул руки в стороны, а потом шумно выдохнул, улыбнувшись. — Чёрт, неужели весна пришла наконец-то?
— Ну тебя долго с мясом ждать⁈ — послышался возмущённый голосок девушки. — Я уже почти все нарезала!
— Да несу-несу, — всё так же с улыбкой ответил я ей.
Подойдя к обозначенной воткнутыми в землю палками куче снега, я разгрёб её немного, взял филейную часть мяса оленя. Одного из немногих, кого Гром решил не сожрать, а притащить к дому. Разделывал я его долго, много мяса утратил из-за отсутствия нормальных навыков, но всё же теперь у нас запасов было довольно много.
Войдя внутрь, я бросил на стол-кровать Дины мясо, а сам опять уселся на свою койку. К слову, подложку в виде тканевого тонкого матраса с ватой внутри изготовила Дина. Теперь хоть спали на мягком как люди, а не на доске. Даже спина каждое утро ныть перестала. Да, иногда руки затекали, но… мелочи. Я был рад. Мы делали шаги вперёд. Уверенные и смелые.
— А тебе вообще рассказывали, почему Новый год сегодня? — скосил я голову набок. — И почему человечество в таком плачевном состоянии?
— Если честно, нет, — мотнула она головой. — У нас в деревне ходили легенды, что наши предки когда-то сошли с небес на умирающую Землю и смогли её спасти… но смотря на всё вокруг, — демонстративно она обвела наш дом ножиком, — слабо верится, если честно. Я не верю в эти байки.
— А зря, — пожал я плечами. — Человечество было очень развитым, руины городов прошлого тому доказательство прямое. Но даже так… от того величия не осталось и следа, а за шесть тысяч лет человечество умудрилось всё растерять, ещё больше озлобиться и сильно откатиться в развитии. Анархия не привела ни к чему хорошему. И с этим надо заканчивать.
— И как ты с этим покончишь? — усмехнулась она, а потом внезапно не смогла выдернуть ножик из куска мяса. — Ты кости забыл в мясе⁈ У меня нож застрял.
— Нет, не забыл, — сидел я с вытянутой рукой. — Просто я его держу.
— Как⁈ — отпустила она рукоятку, а потом раскрыла рот от удивления.
Ножик взлетел. Ну как ей казалось. А по факту я его поднимал своими силами с помощью Зерна. Точечный, тонкий контроль мне давался проблематично… и вот такая, казалось, игра, позволяла мне упражняться в это ремесле. Целую минуту я по воздуху переносил ножик в свою руку, делая вид, что так задумано, после чего крутанул его меж пальцев.
— Ну как минимум вот это мне поможет покончить с анархией. Сила, — с уверенностью проговорил я. — Сила, которая зарождалась у моего отца и которую не смогла развить моя мать. А у меня она с рождения. Она у меня есть. Моя. И только моя. Возможно, есть ещё у некоторых… наших знакомых на востоке, Редов и Вайтов — на западе. Но пока не слышал о подобном.
— Реды и Вайты? — удивилась она. — Я что-то слышала про таких людей… но точно не припомню… а вообще… это невероятно.
Говорила она с лёгким придыханием. И-и-и… я понимал, к чему это клонит. Демонстрация силы может как отпугнуть, так и приблизить человека. И сейчас у кого-то, кажется, начали плавиться мозги. Может, заиграли гормоны, может, инстинкты, но в любом случае её щеки немного порозовели.
— Так, выйди пока, проветрись, — усмехнулся я. — Немного не время и не место, если ты поняла, о чём я. Я не против…
— Ты… — грустно вздохнула она, перебив меня, а следом посмотрела на мясо, — прав. Да, нужно доготовить. И пойду прогуляюсь.
Я кивнул и вернул нож ей в руки. Уже не боялся, уже доверял. На самом деле… Дина оказалась довольно приятной девушкой. Да, со своими тараканами в голове: застряла в сказках своего поселения, с удивлением смотря на всё современное, что было у меня с собой. Но всё же… мне с ней было хорошо. Добрая, отзывчивая, всегда хотела помочь, искренне. Деревенская простушка, как её обозначила Лиза. И, чтоб её, анализатор показал, что такой типаж мне подходит.
Было ли это навязыванием со стороны какой-то подпрограммы? Может быть. Но отрицать очевидное, что мне с ней просто хорошо, даже общаться легко, — глупо. Да, может, это происходит от безысходности, а в иных обстоятельствах я её бы и не заметил, хотя внешность у нее приметная, милая, чистая, как говорили в городе, без следов мутаций. Не знаю. Но… судьба — забавная штука, непонятно, какой стороной и когда она поворачивается к нам, но даже так… из-за решений судьбы, не зависящих от нас, мы оба оказались тут. Живые.
Я вышел следом на улицу и приобнял девушку со спины. Уже не первый раз, хотя, как и три дня назад, она вздрогнула. Боится, когда я вот так, почти бесшумно, подхожу к ней, но всегда улыбается, когда мои руки ложатся на её живот. Она кладёт свои поверх и начинает что-то рассказывать. Так было в прошлые разы. Но сейчас… она молчала.
