— Хм, надолго? — задумчиво уточнил дед Зодиак, потирая на этот раз уже подбородок.
«Хоть какое-то разнообразие», — подумалось мне.
— А что, боишься — не потянешь? — абсолютно серьезно спросил Глениус.
— Мне бы тело настоящее, а то проректор твой больно уж сопротивляется.
— Так бы и сказал. — С этими словами Сегдиваль одним взмахом руки открыл портал и разом утянул туда всех нас.
Глава 10. Гренадер или объявление о помолвке
Роганда. Замок Хангерт
— О, знаменитый замок Сегдивалей. По-моему, своим величием он переплюнул даже Шигашан, — затараторил Анатариус, как только увидел огромный пологий оплот, выстроенный из черного камня, окруженный толстенным рвом, на дне которого бродили неупокоенные духи.
— Что ж вы над людьми издеваетесь, — сказал Зодиак, почесывая лысину уже раз в пятый.
— Здесь у нас целое собрание убийц, маньяков, мародеров, — между делом вставил Глениус, рукой чертя руну заклинания в пентаграмме.
— Тогда я спокоен за твой моральный облик, — ухмыльнулся бывший архимаг, — но все же скажи мне, неразумному, почему ты взламываешь магическую защиту собственного рода?
— Это все родители, наверное, злятся, что я к ним зануду Ратигана спихнул, заодно и демона в тюрьму отправил. Поэтому и не удалось перенестись напрямую.
— Как все сложно, — сказал дед Зодиак, закатив глаза к небу, вовремя, кстати. — Слышишь, там к нам летит целая толпа твоих сородичей, — заметил он, кладя руку на плечо своему бывшему ученику.
И действительно, с неба спускались маги.
— Черт, как не вовремя, — проворчал ректор, прекратив колдовать.
Тем временем делегация из восьми мужчин опустилась на землю и встала напротив нас.
— О великий архимаг прославляемой в веках магической академии Роганды, — начал пафосно вещать на все окрестности мужчина в белом с позолоченным кантом плаще.
Я же с интересом наблюдала за реакцией Игебдила, который еле держался, иногда всхрапывая в попытке удержать смешинку.
Когда же оратор, преисполненный собственной важности, завершил хвалебную оду всех и вся, в разговор вступил другой, статный, представительный и довольно молодой человек.
— Глен, признавайся, это ты закинул моего сына к своему отцу?
— Да, — серьезно ответил тот.
— Полагаю, о причинах можно и не спрашивать?
— Студент Ратиган Доргет нарушает образовательную дисциплину, — официально заметил ректор. После чего добавил: — Дядя Зулан, твое чадо прогуливает занятия, таскаясь хвостиком за своей сестрой, перебивает, мнит себя центром вселенной.
— Да уж, этого у него не отнять, — обреченно вздохнул мужчина, на короткий миг обозначив на лице все свои морщины, скорчив озадаченную гримасу.
— Вот и я предположил, что кто-кто, а уж мой отец точно найдет на него управу.
— Да я же не против! — воскликнул Зулан, чересчур поспешив с ответом. Опомнившись, умолк, предоставляя возможность высказаться мужчине справа от себя.
— Глениус Сегдиваль. Ваш отец сейчас принимает полномочных послов из делегации Ирвинтведа. Иными словами, там решается судьба Святой долины. А вы берете и закидываете прямо в центр переговоров своего племянника, который, естественно, первым делом устраивается поудобнее в пустующее кресло нашего короля, потом с умным видом сидит и слушает, попеременно перебивая и комментируя слова послов. Что, вы думаете, о нас подумает делегация из вражеской страны, с которой у нас недавно установился зыбкий мир?
— У-у-а-ха-ха, — по-молодецки заржал Анатариус (даром что дед, по поведению и не скажешь), а отсмеявшись, вымолвил: — Ну ты отмочил, студиоз.
— Что ж, мы пойдем? — Я вцепилась в рукав ректора, ощутив на себе пристальный взгляд рассказчика. Мне было не по себе находиться рядом с этими жуткими людьми.
— О, как хорошо, что вы здесь, гренадер Лея Дорвиндаль! — воскликнул этот же мужчина, заглядывая мне в глаза.
После этих слов настроение Глениуса резко изменилось.
— В первую очередь Лея — студиоза академии, поэтому ваши беспочвенные надежды оставьте при себе.
— Как, вы не в курсе? — притворно миролюбивым тоном протянул первый советник короля. — Декрет о неприкосновенности студиозов академии был отменен вчера вечером. Копия указа короля у меня при себе. Могу зачитать.
— Не стоит, — мрачно произнес Сегдиваль, — задвигая меня подальше за свою спину. Анатариус тоже насторожился, встав ровнее.
— Ну-ну, вы что? Никто не собирается с вами драться, только отпустите младшую Дорвиндаль, с сегодняшнего дня она призывается на службу к королю. В связи с чрезвычайной ситуацией, так сказать.
— Первый королевский советник, Хашвен Дод, да будет вам известно о моем расположении в очереди на престолонаследие.
Щупленький, низенький мужчина с редкими каштановыми волосами и бегающими темными глазами, который Дод, мгновенно побледнел, выставив вокруг себя три магических щита, исчезнувших моментально.
— В-вы собираетесь уб-бить короля? — спросил он, прячась за спину Зулана, невозмутимо наблюдающего за развернувшимся представлением.
— Слушай, Глен, не стоит он того, чтобы целый час объясняться перед королем, — усмехнулся отец Ратигана, оглядываясь назад и кидая уничижительный взгляд на размазню — первого советника. — А за девушкой твоей все равно охоту устроят.
— Тут он прав, — тихо и безэмоционально добавил Зодиак, становясь рядом со мной.
Сегдиваль минуту помолчал, окидывая взглядом собравшуюся компанию. После, приняв наконец какое-то решение, он подхватил меня на руки, кинув всей собравшейся вокруг нас настороженной братии:
— Значит, будем говорить с королем. Он сейчас там, у моего отца? — спросил ректор у другого мужчины, судя по одеянию, тоже советника, а как только получил утвердительный кивок, скомандовал:
— За мной. Не смотри мне в глаза, — прошептал он, обернувшись жнецом. Подлетев к магическому барьеру, он стремительно прошел сквозь него, заставив его исчезнуть, прямо как мыльный пузырь, ей-богу. Следом летели еще пять магов.
— Папа мне этого не простит, ну да ладно. Восстановят, — сообщил мне Сегдиваль, обернувшись обратно в человеческую ипостась в полете, не выпуская меня из рук. — Странное дело, вопреки сложившейся ситуации его голос звучал жизнерадостно: — Сами виноваты, нечего было запираться!
— А что вы планируете делать? — спросила я, недоумевая от такого неожиданного подъема настроения.
— Жениться, а об остальном еще узнаешь, — серьезно ответил архимаг, — только подыграй мне, прошу. Иначе никак. Я тебе потом все объясню.
— Уж надеюсь, — добавила я, прежде чем мы влетели в помещение для переговоров через выбитое брошенным заблаговременно заклинанием окно, а когда до меня наконец дошло, что собирается провернуть этот… этот… не скажу кто! Было уже поздно. Мы стояли в центре комнаты для переговоров. Вокруг нас сидели люди за столами, расставленными квадратом. Да уж. Мысль о побеге к владыке ада сейчас уже не показалась мне такой бредовой.
Да, действительно, горе-родственничек Ратиган присутствовал здесь же, вольготно устроившись на высоком кресле.
Помимо сидящих за столами мужчин, насупленных, по большей части старых и бородатых, тут присутствовали и молодые представители, подпирая стены данного мрачного помещения. Аскетизм пребывал во всем, даже в деталях. Столы не застелены скатертью, стулья, хоть и с высокой спинкой, вовсе без обивки. Тут точно послов принимают? Непонятно, однако.
— Привет, брат, — как ни в чем не бывало кинул Глениус, глядя на стоящего у стеночки неказистого паренька со светлыми волосами. Личность эта была закутана в темно-бордовый плащ. Ничего примечательного: ни взгляда, ни разворота плеч. Пока с ним не поздоровались.
— Троюродный, смею заметить, — добавил тот, приосанившись и отвернувшись от еще одного паренька такого же формата. В смысле — ничего из себя не представляющего. Только данный субъект был темненький и в зеленом плаще.
