тихонько завыла. Края ткани-паутинки обуглились, платье было испорчено.
– У тебя получилось! – радостно заверещала Чата. – Ты опять пробудила магию, пусть и на секунду!..
– И сожгла наряд жены бургомистра, – пробурчала Фло.
Майя воззрилась на пальцы, которые покраснели, и осознала: ей действительно удалось каким-то образом пробудить магию, которой у нее отродясь не было и быть никак не могло. А еще она чуть не устроила пожар и погубила красивое платье. В этот момент дверь приоткрылась и в комнату заглянула Виннифред Пруденз:
– Все в порядке?
– Д-да, – вырвалось от страха у Майи.
– Поторапливайся! Миз Пигз направляется в бюро, – предупредила Виннифред и захлопнула дверь.
– Нет чтобы помочь! Только советы раздает, – недовольно пробурчала Майя.
– Так надо было попросить о помощи, – пробасила Фло, выглядывая из-за плеча.
– Она бы увидела, что Мэй сожгла ткань, и закатила бы скандал! Видно же, какая она вредная, хоть и фея, – пискнула Чата.
– Тогда собираем вещички, жена бургомистра за порчу платья точно нас выгонит из города, – вздыхая, произнесла Фло.
– Что же делать? – занервничала Майя. – Как все исправить?!
Уехать из академии она сейчас никак не могла. Ей сперва надо переговорить с основателем, а уже потом, заручившись его поддержкой, нарываться на неприятности.
Майя принялась метаться по комнате в поисках того, что ей могло бы помочь. Увы, кроме ножниц, ничего полезного не нашла. А еще бюро магических услуг называется! Выхватив их из коробки, она нацелилась на подол.
– Вы точно не можете поколдовать и все исправить? – еще раз поинтересовалась она у пикси.
Те одновременно покачали головами.
– Что ж, тогда натяните ткань и не отпускайте! – попросила она.
Малышки на призыв откликнулись, хотя во взгляде читался ужас. Но края платья натянули. А Майя решительным жестом отрезала испорченную ткань. Как ни странно, получилось довольно-таки ровно. Чего от испуга не сотворишь. Жаль только, коротко. Но все лучше, чем обугленный край.
Вдохновившись успехом, Майя принялась осматривать бусины на лифе.
– Магия-шмагия у них тут! Мы и без нее нафеячим! – хмыкнула она, прицелилась и отхватила потемневшую бусину ножницами.
Но, увы, не рассчитала. Тонкая ткань на груди поехала, несколько бусин упали на пол.
– Руки твои змеюки! Да кто ж так режет?! – в сердцах вскрикнула Фло. – Все самой! Все на мне!
Она кивнула Чате, та поняла без слов, подлетела к вороту. Пикси натянули ткань у горловины.
– Режь, – пробасила Фло и зажмурилась.
А Майя засомневалась. Но за дверью послышались шаги, и она быстро отсекла полоску ткани с новой дырой, а скромный ворот тут же превратился в откровенное декольте. Зато получилось прямо… прямоугольник получился. Вернее, каре. В целом вполне прилично… для комбинации. Увы, на вечернее платье наряд походил меньше всего.
Дверь скрипнула, пикси моментально подобрали с пола отрезки ткани и бусинки и потащили к одной из коробок, а Майя отбросила в сторону ножницы.
– Миз Пигз, все готово, – послышался заискивающий голос хозяйки бюро, а вскоре появилась она сама в компании Виннифред и фигуристой дамы в элегантном розовом костюме и с розовыми перьями в малиновых волосах.
– Над вашим нарядом трудилась лучшая воспитанница новой Академии благородных фей, – сообщила гостье миз Пруденз. – Вы же знаете, что недавно в городе открыли…
– Конечно знаю! – перебила хозяйку бюро дама, мельком взглянув на Майю. – Мой Иржик… в смысле бургомистр Пигз подписал указ, а тер Леон выделил здание. Говорят, основатель академии – его старинный приятель.
– Я бы даже сказала, старый. Нашему теру Леону больше трехсот лет, – подсказала миз Пруденз.
– Не наговаривайте! – отмахнулась жена бургомистра. – Тер Леон – мужчина в полном расцвете сил, жениться надумал…
Супруга бургомистра осеклась и присмотрелась к платью.
– Это что такое? – взвизгнула она, пошевелив пятачком и указав на вырез. Выхватив наряд из рук Майи, дама приложила его к себе: – Что с длиной? Я не просила укоротить, а только убрать малюсенькую дырочку! В этом безобразии видны колени!
– Ничего подобного, колени не видны, – пробормотала Майя. – Разве что чуть-чуть.
– Это же… Это… – захлебнулась от возмущения жена бургомистра.
– Это самый писк. Все столичные модницы такое носят, – вставила Майя, решив, что раз уж на книги ужасов уговаривала покупателей, то и забрать это ужасное платье убедит.
– Какой писк?! – шумно задышала дама, а цвет ее лица слился с цветом волос.
– Моды, – подсказала Майя.
– Но здесь такое декольте! Мой бюст будет выставлен на всеобщее обозрение! – всхлипнула женщина.
– Вам есть чем гордиться, – польстила даме Майя, пытаясь как-то сгладить ситуацию.
Миз Пигз сдавленно застонала и повернулась к хозяйке бюро:
– Кого вы мне подсунули?! Если это лучшая студентка Академии фей, я представляю, какие там худшие! Боюсь представить, что эти новые феи сделают с нашим лесом, с нашими клумбами и с нашим городом!
Миз Пруденз в ответ охнула, от переживаний она не могла произнести ни слова. А Виннифред схватила платье.
– Мы все переделаем, – залебезила она, потянув платье на себя и растягивая ткань. – Все исправим!
– Не нужно! – взвизгнула жена бургомистра и рывком выдернула наряд из рук помощницы миз Пруденз, отчего декольте стало внушительнее. Женщина с обидой посмотрела на Майю: – Это мое любимое платье! Было. Я больше никогда не смогу его надеть на торжественный прием! И никогда больше не воспользуюсь услугами этого заведения.
– Но это не мы испортили наряд, а фея академии, – попыталась возразить Виннифред.
– Девочки только учатся, – встала на защиту Майи миз Пруденз.
– Вот и пусть учатся, только в другом месте. Не в Дарквуде! – сообщила миз Пигз и, прижимая к груди платье, выбежала из помещения.
Виннифред выскочила за ней, предлагая помощь или компенсацию.
– Ох, миз Флоренс, – вздохнула хозяйка бюро, с укоризной глядя на Майю. – Ну как же так?
– Я же вас честно предупреждала, что магии во мне нет, – развела руками юная фея. – А вы мне сразу дали такое сложное задание!
– Вовсе не сложное, и Винни вам помогала, – возразила миз Пруденз.
– Ваша сестра не помогала. И даже толком ничего не объяснила. Она закрыла меня в этой комнате одну, – пожаловалась Майя. Про пикси упоминать не стала.
– Да? – искренне удивилась хозяйка бюро. – Я с ней поговорю…
Из приемной послышался грубый мужской голос и девичьи рыдания.
– Что там еще случилось? – встревоженно произнесла миз Пруденз и поспешно покинула комнату, а Майя отправилась следом. Пикси спрятались в кармане ее платья.
Посредине приемной стоял низкорослый мужчина в длинном сюртуке болотного цвета, такого же цвета брюках и в высоких кожаных сапогах, а на голове незнакомца красовалась шляпа с перьями. Ни дать ни взять Кот в сапогах. Да еще с пушистыми рыжими усами и с ружьем за плечом. Майя едва удержалась от смешка.
Мужчина указал на всхлипывающую Вайолет:
– Кого вы мне подсунули, миз Пруденз?
– Лесную фею, тер Котияр, – ответила
