– Сам дурак, – буркнула я и решила сменить тему. – А как зовут твоего брата и где он живет?
– По счастливой случайности вы оказались жителями одного дачного поселка. А зовут его Кош Бессмер.
– Хм, что-то я о нем слышала. Кажется, владелец птицефабрики, небольшой заячьей фермы и сети мебельных салонов?
– Все верно, – улыбнулся маг. – Уж он-то знает толк и в яйцах с утками, и в сундуках с зайцами.
Смысла этого изречения я не поняла, но уточнять не стала. Тем более, мы уже подъехали к моему дому. Выпорхнув из машинки, помахала охранникам. Пока Катэйр ставил транспорт, спросила у парней, дома ли родители. Как всегда – ответ отрицательный. Папа наверняка на работе, а мама в салоне. Тем лучше. Меньше будет вопросов по поводу моего нового знакомого.
Забежав к себе, быстро сполоснулась, а потом натянула первые попавшиеся вещи. Все, к дальнейшим путешествиям готова! Кстати, о путешествиях. Интересно, как там мальчики? Остались искать меня или вернулись на Землю? Скорее всего – второе. Все-таки не дураки, должны понимать, для чего маг устроил все это представление.
Сам Катэйр обнаружился на кухне. Я застала его за ковырянием в холодильнике и выуживанием из него продуктов. Уморился, бедный. Проголодался! Ух, сейчас я ему устрою бутербродик! Я ему такое состряпаю… Будет знать, как воровать честных девушек!
Окинув кухню быстрым взглядом, остановилась на сковороде. Вспомнила мультик про Рапунцель… М-м-м…
– Даже не думай. – Жующий голос мага нарушил тишину.
– О чем не думать?
– Вообще… Тебе это вредно, а для общественности так еще и опасно!
– Ты меня сейчас оскорбить пытаешься или пристыдить?
– Или… – обаятельно улыбнулся клыкастый и принялся за нарезку продуктов.
– Зараза ты, Катэйр! – Я обиделась. И очень сильно.
– Будешь бутерброд?
– Если только с тобой вместо колбасы! – буркнула я.
– Даже так? А ты, оказывается, шалунишка… – протянул маг и томно улыбнулся.
– Тьфу на тебя, озабоченный извращенец! А я тебя приютила, пригрела…
– Только приласкать и осталось! – обрадованно закончил мужчина.
– Все, не хочу с тобой больше разговаривать! И ехать никуда не собираюсь! Где дверь – знаешь. Всего нехорошего!
Я развернулась и пошла к себе в комнату. Блин, а ведь в начале знакомства казался таким хорошим мужиком… Правильно говорят, что внешность обманчива! Так, чем бы успокоить нервы? Ага, знаю!
Пробравшись в комнату родителей, воровато оглянулась, а потом осторожно вытащила из аквариума своего маленького товарища по пакостям. Ну, сейчас кто-то пожалеет, что приперся в мой мир! Скинув кеды, на цыпочках вернулась обратно к кухне, из-за угла наблюдая за магом. Так, вроде не заметил.
Мысленно потерев лапки, отпустила друга на пол и, коварно улыбнувшись, скомандовала: «Тоша, фас!»
Тошечка, один из любимых маминых тараканов, был исконным мадагаскарцем. Отличаясь от прочих собратьев наличием интеллекта, он сразу привлек мое внимание. Разучив несколько ключевых фраз, Тоша охотно выполнял команды, доводя маминых подруг до нервного тика. И, что самое замечательное во всей истории, – я тут как бы и ни при чем.
Так вот, дав Тошке команду, принялась следить за исполнением. Прошмыгнув мимо ног мага, усатый друг быстренько вскарабкался на стол и, облюбовав кусок колбасы, принялся ждать, пока Катэйр обратит на него внимание.
Еще секунда, и месть свершится! Вот сейчас… сейчас…
– Привет, упырюга! Как жизнь? – Раздавшийся мультяшный голос заставил вздрогнуть.
– Фрэнки? – удивленно спросил маг, поворачиваясь к таракану. – Ты тут какими судьбами?
– Не поверишь! Встретил потрясающую куколку и решил остепениться. Ты-то сам откуда?
И вот на этой веселой ноте я решила, что пора падать в обморок. Кстати, мой первый в жизни обморок!
* * *
– Машуля? Маша, открой глазки.
– Что со мной? – простонала я.
Попыталась повернуть голову в сторону голоса – не смогла. Стало очень больно.
– Не шевелись, – с опозданием предостерег меня клыкастик. – Ты упала и ударилась головой.
– Ох, теперь хотя бы понятно, почему мне мерещились говорящие тараканы…
– Почему это мерещились? – Возмущенное мультяшное шипение заставило меня подскочить на месте и тут же схватиться за больную голову.
– Не мог смолчать, да, мадагаскарский засранец? – Сердитый голос Катэйра раздался совсем рядом, а потом прохладные пальцы легли на затылок.
– Вот так и стой, – попросила я, все еще не разлепляя век. – И еще, будь другом, скажи, что я сплю и все это глюки.
– Прости, но вынужден тебя огорчить…
– Пресвятые хомячки, за что мне все это? Насколько было проще жить до знакомства с братьями Потаповыми… – вздохнула я.
– Ну, извини, Машуля! Ты сама к нам пришла.
– Изя? А ты что тут делаешь? – приоткрыв один глаз, уставилась на друга.
– Вообще-то тебя пришел спасать.
– Угу. – От хриплого смеха Катэйра по телу поползли мурашки. – Этот рыцарь вырубил всю охрану во дворе, вломился в дом и потребовал отдать его личную мегерку. Я потом полчаса пытался понять, с помощью какого заклинания он завалил семь здоровых мужиков.
– И?
– Не поверишь – вручную!
– На что только не пойдешь ради лучшего друга, – смутился парень.
– Изя, ты у меня самый-самый!
Вот он, настоящий друг! И морду всем набьет (тебе в том числе), и в историю влипнуть поможет. А я-то на него плохо думала! Стыд и позор мне!
– А что было потом? – решила на всякий случай уточнить, а то мало ли.
– А потом этот герой попытался прихлопнуть Фрэнки.
– Откуда я мог знать, что это усатое чудовище – разумное существо из другого мира? – возмутился Изяслав.
– Глаза тебе на что? – тут уж решил вмешаться и сам таракан. – Еще скажи, что не разглядел печать Надзора за эмигрантами!
– Простите, но я не привык заглядывать тараканам под брюхо в поисках символа Бесконечного мира.
– А надо бы! Вечно вы, молодые, сплеча рубите, а потом жалеете о содеянном! Вот я в ваши годы… – Что там в наши годы делал Фрэнки, слушать я не стала.
Внезапно проснувшаяся жажда направила мои стопы в сторону кухни. Отмахнувшись от назойливого внимания Изи и Катэйра, я по стеночке доползла до холодильника, где покоился холодный чай. По пути почувствовала ароматный запах еды и поняла, что еще и жутко голодная! Налив себе полную кружку, залпом выдула живительную жидкость. Не помогло… Налила еще. Выпила… Тот же результат. Странно это как-то…
– Жажда мучает? – почувствовав руки мужчины на талии, чуть не подавилась чаем.
Нет, ну что у мужика за мания, все время лапать честных девушек? Или у него секса давно не было, вот он и злыдничает помаленьку? Хотелось бы мне прочесть его мысли…
– Лучше не надо, – тихо прошептал маг, убирая волосы и слегка прикусывая кожу на шее.
Вздрогнув и кое-как проглотив остаток чая, попыталась повернуться к магу лицом. Да уж, какая-то двусмысленная поза у нас получилась. И абсолютно некомфортная!
– Может, отпустишь?
– Нет, – прозвучал над ухом чарующий голос, ласкающий слух.
– Обнаглел?
– Хотелось бы, но все куда прозаичнее.
– И что это значит?
– Что я, просто-напросто, спасаю твоего друга от неминуемой гибели.
– Не поняла… – Снова унюхав ароматный запах, доносившийся почему-то со стороны гостиной, сглотнула.
– Дело в том, Машенька, что при падении ты ударилась головой об угол. Про сотрясение я тактично умолчу – последствия и сама чувствуешь, а вот то, что кровью был залит весь пол… И кто придумал металлическую мебель с такими острыми углами?
– Мужчины, – буркнула я, отчего-то вспоминая дизайнера, обставлявшего наш дом.
– Это был риторический вопрос. Так вот, чтобы ты не отправилась в гости к крылатым с нимбами, мне пришлось дать тебе своей крови и провести простенький обряд, ненадолго объединяющий наши жизни.
– Что-то мне это напоминает… и воспоминания особой радости не приносят… – пробурчала я, на мгновение перестав вырываться. – Только не говори, что ты обратил меня в вампира!
– Что за чушь? – Стоило мне только вздохнуть с облегчением, как маг продолжил: – Наша раса называется по-другому! Но суть ты уловила верно…
– Катэйр, я тебя убью. – Сама удивилась спокойствию своего голоса.
– Знаю, – покладисто согласился мужчина и только крепче прижал к себе. – Вот как действие заклинания закончится и жажда пройдет, так сразу и убьешь. А пока предлагаю выгнать твоего друга и спуститься в подвал.
– А в подвал зачем?
– Чтобы у тебя не возникло соблазна отведать чьей-нибудь кровушки.
– Ага, и пока мы будем там сидеть, ты отведаешь моей! Ну уж нет! И вообще, я сильнее какой-то глупой жажды!
– Да неужели?
– Представь себе.
