Просто подождите, пока я верну Эльзу, и я отомщу им обоим.
— Скажи на милость, — говорю я самым отстраненным тоном.
— Ни слова не говори Коулу об Адаме.
Хм. Интересно.
— Мне и не нужно этого делать. Он не глуп и в конце концов сам во всем разберется.
И с этими словами мы с Куинс направляемся в раздевалку для девочек.
Энергия бурлит в моих венах по мере того, как я приближаюсь к Эльзе.
Алисия часто говорила, что для того, чтобы тебя приняли, ты должен обнажиться.
Я никогда не понимал значения эти слов.
До Эльзы.
Теперь я сделаю все возможное, чтобы она меня приняла.
Если это означает отпустить все, то так тому и быть, черт возьми.
Глава 16
Эльза
Я убираю влажные волосы назад, затем застегиваю пиджак.
Мои движения в лучшем случае механические. Нокс сказал, что сводит нас с Тил на какой-нибудь фильм, но я не могу прийти в восторг по этому поводу.
Я наслаждаюсь их обществом больше всего на свете. Возвращение под крыло моего отца дало чувство комфорта, которого я не испытывала уже десять лет.
Время ужина с папой, Агнусом, Ноксом и Тил кажется семейным, и я благодарна, что они стали моей семьей.
Однако чего-то не хватает.
Временами я уверена, что речь идет о прошлом и о том, что я стерла из своей памяти. Но правда в том, что это не единственная причина.
Даже когда я смеюсь, улыбаюсь и веду себя совершенно нормально, я все еще ощущаю внутри пустоту. Ужасающую пустоту. Она эхом отдается в моей пустой груди, как старый ржавый колокол.
Это больно.
Это действительно чертовски больно.
Хуже всего то, что я даже не могу ни с кем об этом поговорить. Они подумают, что я сломана и не подлежу восстановлению. Они подумают, что я сошла с ума из-за того, что ворочаюсь с боку на бок всю ночь, думая об одном человеке, о котором мне не следует думать.
Я делаю глубокий вдох.
Ты можешь это сделать, Эльза. Ты сильная.
Я перекидываю рюкзак через плечо и выхожу.
Мои ноги подкашиваются у двери.
Эйден и Сильвер стоят вместе, похоже, увлеченные разговором.
Мои губы дрожат. Пустота в груди сжимается все громче и сильнее, как загнанное в ловушку животное. Этому животному нужно выбраться. Это животное разорвет мне сердце, подбежит к ним и разорвет эту сцену на части.
Остановись. Я кричу на себя. Все кончено, помнишь? Они помолвлены. Ты ничто.
Даже когда я говорю себе это, я едва могу сдержать слезы. Боже, может, мне все-таки не стоило возвращаться в школу.
Не думаю, что смогу видеть их до конца года и притворяться, что все в порядке.
Моя броня уже треснула, и она будет продолжать разрушаться по мере того, как я буду становиться свидетелем таких сцен.
Я закрываю глаза на самую короткую секунду.
Я могу это сделать.
Я пройду мимо них с высоко поднятой головой и сделаю вид, что их не существует.
Мои шаги, мягко говоря, энергичные, но я вздергиваю подбородок вверх, шагая в направлении выхода.
Я сильная. Я сильная. Я сильная...
Их болтовня обрывается, когда я прохожу мимо них. Сильная рука обхватывает мою руку, останавливая на полпути.
Мурашки бегут по коже, и все тело взрывается от статики.
Его запах наполняет мои ноздри. Он больше не пахнет мной. Его аромат смешивается с дорогими духами Сильвер.
Я стискиваю зубы, чтобы не потеряться в его прикосновениях.
— Отпусти, или я закричу на все это место.
— Я бы предпочел, чтобы ты кричала по другой причине.
Темный, соблазнительный тон застает меня совершенно врасплох.
Он флиртует со мной в присутствии своей невесты? Что, черт возьми, не так с этим психом?
Мне было бы жаль Сильвер, если бы я не чувствовала себя сейчас такой озлобленной и совершенно не в своей тарелке.
— Отпусти. Меня. — я подчеркиваю каждое слово.
— Если я это сделаю, ты убежишь, а я не могу этого допустить.
Он тянет и разворачивает меня так, чтобы я оказалась лицом к нему и Сильвер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Моя голова высоко поднята, я встречаюсь с ними взглядами.
Они не увидят моей слабости. Не сегодня. Никогда.
— Мы должны тебе кое-что сказать. — Эйден поднимает бровь. — Я бы сказал тебе раньше, если бы ты меня послушала.
— Мне не о чем говорить ни с кем из вас.
Сильвер изучает свои ногти. Ее красивый розовый маникюр.
— Помнишь, что я сказала на парковке?
Я ничего не скажу, пока ты не поговоришь с Эйденом.
Ее слова звучали у меня в голове с тех пор, как она их произнесла. Я старалась не придавать им значения, но не могла игнорировать. Особенно по ночам, не в состоянии заснуть.
Только по этой причине я решаю остаться.
Похоже, убежденный, что я не уйду, Эйден отпускает мою руку.
— Ты помолвлена с Эйденом? — спрашиваю я ее.
Она кивает.
Я сжимаю губы, собираюсь с мыслями, затем говорю нейтральным тоном, который ничего не говорит о хаосе, бушующем внутри меня.
— Тогда нам не о чем говорить.
Один шаг это все, что я делаю, прежде чем Эйден хватает меня за плечо и прижимает к месту.
— Послушай хоть раз и перестань убегать.
Может, из-за его пьянящего прикосновения.
Или от их помолвки, которая висит над моей головой, как гильотина.
Или от того факта, что он пахнет Сильвер.
Может, все вместе взятое.
Все сдерживаемые чувства, которые я подавляла, вырываются на поверхность. Они уродливые, иррациональные, и выходят из-под контроля.
— Я не убегаю. — мой голос повышается с каждым словом. — Я ухожу к черту от тебя, Эйден. Ты рак, который будет продолжать пожирать меня изнутри, пока ничего не останется. Мне надоело быть твоей пешкой. Надоело, что со мной играют. На этот раз я выбираю себя. Не тебя. Себя!
Мои легкие задыхаются от вдохов. Они поднимаются и опускаются так быстро, что я едва могу уловить свои мысли, которые рассеиваются вокруг, как дымка.
— Умно, — говорит Сильвер.
— Куинс, — предупреждает Эйден.
— Хорошо. — она закатывает глаза и смотрит на меня. — Помолвка фальшивая.
Мои губы приоткрываются.
— Что?
— Мы с Кингом были обещаны друг другу с детства. Мы использовали это, чтобы заслужить благосклонность наших отцов. Вот и все. Мы никогда не планировали проходить через это, — она бросает на него свирепый взгляд. — Я скорее умру, чем выйду замуж за этого ублюдка. Он бесчувственный псих.
— Взаимно, Куинс.
Он невесело улыбается ей.
Мой взгляд мечется между ними, будто они превратились в карикатуры, и я пытаюсь осознать реальность.
— Тогда почему... — мой голос звучит хрипло, и я прочищаю горло. — Почему ты вела себя так территориально по отношению к нему?
Она на мгновение колеблется.
— Мне нужно было оставаться помолвленной с ним по другим причинам, но он хотел расторгнуть наше соглашение из-за тебя. Я подумала, что, если сброшу тебя с дороги, он выполнит свою часть сделки.
— По каким еще другим причинам? — я спрашиваю.
— Я не могу сказать. Имею в виду.. Это личное. — она решительно встречает мой взгляд. — Мы расторгнем наше соглашение в присутствии родителей где-то на следующей неделе. Я окончательно выйду из игры.
Никто ничего не говорит.
Я все еще обрабатываю, услышанное, и пытаюсь классифицировать это. Эйден наблюдал за обменом репликами с совершенно отрешенным выражением лица. Если бы только я могла прорезать его бесстрастное лицо и увидеть, о чем он думает.
— Это всё от меня, — она пренебрежительно разводит руками. — Удачи с этим придурком. Тебе она понадобится.
Она показывает ему средний палец, уходя. Эйден возвращает жест, не отрывая от меня взгляда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Он снова пристально смотрит на меня. Как хищник. Как будто он пытается препарировать мой мозг и засунуть туда пальцы.
Затем я понимаю, что он ждет, когда я заговорю.
