приспособления. Такая нежить трудна в обнаружении и еще труднее в уничтожении. Что касается асемы – то это ведьма-вампир. Как правило, все же женского пола, но говорят, что бывали случаи, когда асема принимала облик старика.
Выглядит асема как обычная женщина, и распознать ее довольно сложно. Как правило, это женщина неопределенного возраста. Особенность ее в том, что она снимает кожу, перед тем как выйти на охоту. Питается очень избирательно. Этакий гурман. Не всякую кровь будет пить, только вот если понравиться – то человек погибает за пару дней. Реже – асема выпивает сразу. Всё же в основном растягивает удовольствие на пару дней. У человека при этом все признаки нападения вампира – слабость, бледность и еще большие синие и красные пятна на месте укуса. Только вот их легко принять за синяки.
Потому что асема кусает не обязательно в шею.
А еще она способна после того как снимет кожу трансформироваться в голубой сгусток магии. Вот этот голубой шарик может проскользнуть в любую щель и проникнуть в любую запертую дверь. И если вы в комнате среди ночи заметили маленький голубой шарик – значит, к вам наведалась асема. Эдакий светлячок. Ага.
После того как она проникнет в комнату – она превращается в старуху без кожи. Зрелище на самом деле мерзопакостное. Я имела счастье лицезреть эту тварь на охоте. И принимала на себя весь ее гнев, пока напарник пытался найти ее логово. Да, да. Так просто ее не убить. Обычные способы не действуют, на то она высшая нежить. Отсечение головы от тела мечом? Не работает. Она трансформируется в голубой шарик и ускользает. Огонь? Спалить? Не работает. Опять в шарик и ищи свищи ее по новой. Единственный способ – отыскать логово. В логове асельма прячет самое главное – свою кожу. И вот когда ты ее спалишь, ну или светом испепелишь или любое из арсенала некромантии применишь – да что угодно к коже работает – вот и бери потом саму асему тепленькой. В шарик она больше не превращается.
Только вот высшая нежить хитра. И так просто логово не найдешь. А еще и пока кожа на ней – от человека ее почти не отличишь. Увы. Так что работа предстоит – та еще. Я сама никогда в одиночку на высшую нежить не лезла. Это чистой воды безумие. Да и команда не каждая такое потянет. Будем надеяться, что все будет не как обычно, у меня бывает. Неприятности множатся, а ты только успевай изворачиваться.
Через час я спускалась жутко недовольная, но собранная. Ванну принять не успела. Пополнила запасы колод – и на этом все. Душ и смена одежды – вот меня совсем не взбодрили. Поэтому цветущий вид бывшего мужа раздражал неимоверно. Жабу ему за ворот засунуть? Склизкую и противную. Роза! Что за детские выходки!? Одернула я сама себя, но при мысли о том, как Уво скачет и пытается эту пакость вытащить, я кровожадно улыбнулась. Моя улыбка Уво не понравилась, и он перестал так сказочно веселиться и радоваться непонятно чему. Взгляд его стал холодным и собранным. А вот нечего меня встречать так радостно как будто я счастье всей его жизни. Тем более нам обоим известно, что это далеко не так.
У остальных вид был, кстати, тоже не очень довольный. Всем после дороги хотелось отдохнуть, выспаться, нормально поесть и принять ванну. О последнем я уже просто грезила. А мужчины еще и в седле провели половину ночи. Да они менялись и периодически устраивались в карете и спали пару часов. Даже Леон садился в седло, хотя как я поняла тоже, как и Фалько, предпочитал карету.
- Особняк тут недалеко. Работаем как обычно. Арно, Дирк, Белинда – на вас опрос прислуги. Вероятность что вы распознаете асему – никакой, но всё же попробовать стоит. Остальные разбиваются на двойки и обследуют особняк. Уво, ты с Розой. Фалко с Бамбо. Я с Вимфридом.
Я скривилась, а бывший муж кивнул. Но ни он, ни я, не возражали. Это работа, и делать её нужно хорошо. Потому что тот, кто её делает плохо, как правило, оказывается на кладбище, и уже не в качестве охотника и исследователя склепа, а как законный владелец этого самого склепа.
- Вопросы?
Вопросов ни у кого не было. Все сохраняли спокойствие и невозмутимость. В конце концов, мы все тут профессионалы своего дела. И понимаем всю важность своей работы. Только Белинда довольно улыбнулась, как объевшаяся сметаны кошка. Ну, еще бы. Она собиралась сидеть с Дирком в гостиной и опрашивать прислугу. Сказка, а не работа. Это нам достанутся наверняка подвалы и чердак, в которых можно встретить один Всевышний знает что.
До места добрались и в самом деле быстро. Карета остановилась перед высокими воротами, за которыми виднелись шпили роскошного особняка.
Уво подал мне руку и я, выйдя из кареты, огляделась. Нда…. Местечко не из приятных. И это особняк в центре столицы? Больше напоминает замок высшей нежити, расположившейся в нем давно и надолго. И съезжать эта высшая нечисть не собиралась.
От ворот пришлось идти пешком, кареты по странному капризу владельца особняка внутрь не пропускались, впрочем, мужчинам тоже пришлось спешиться. Конюхи и слуги забрали лошадей, и повели их дальше вдоль забора. Видимо там дальше есть второй вход на территорию для лошадей и прислуги. Странный каприз.
Луж на тропинке, ведущей к особняку, не было, но все равно я поеживалась. Становилось холоднее с каждым днем, и промозглый осенний ветер уже вовсю забирался под мой шерстяной плащ. Нда… Успеем мы найти этого монстра до зимы? Очень бы хотелось. Я не любила зиму, предпочитая всю ее проводить возле камина за толстыми и надежными стенами Нур-и-Дешта. Но видимо эту зиму мне придется провести на третьем этаже чужого особняка, а то и в дороге мотаясь по проселочным тропам и буеракам. Безрадостная перспектива вырисовывается.
Вблизи особняк производил еще более гнетущее впечатление. Хозяин нас не встретил. Нас приветствовал дворецкий и шеренга слуг.
- Хозяин распорядился во всем вас слушаться. Особняк в полном вашем распоряжении. Он просил, как обычно не трогать Гретту. А в остальном – приказывайте и владейте – кланяясь, сказал дворецкий.
- А сам он? Где? – спросил Леон оглядываясь.
- Он… немного испуган и предпочел загородное поместье – отчитался дворецкий.
- Что ж, так даже лучше. Никто не будет мешаться под ногами. Соберите всех слуг в большой гостиной. С ними побеседуют –
